Под сенью короны - К. Б. Уэджерс

Этой ночью я запомнила только луны Красного Утеса. Два шара сияли в черном небе, словно чьи-то полузакрытые глаза. Я смотрела на них и сжимала в руке «Глок», пока аэрокар Леи несся к посадочной площадке. В машине нас было трое, и всех затапливал адреналин. Ничего странного, в общем-то. Меньше десяти часов прошло с того момента, как Трейс или Фанин (я пока не поняла, кто стоит за этим) сровнял с землей четыре квартала на нейтральной солярианской планете, пытаясь убить меня и развязать войну.

Их план провалился, по крайней мере наполовину.

А теперь мы крались во тьме, отчаянно надеясь сбежать с Красного Утеса до того, как Трейс осознает, что я жива, и что-нибудь предпримет. У меня сжимался желудок от ужаса. Меня мучила тревога за Эммори, чьи жизненные показатели были еще хуже, чем я боялась. Кроме того, я беспокоилась, как доставить своих людей в безопасное место, и злилась на себя за то, что не смогла предложить план, хотя бы чуть менее опасный, чем броситься в яму с ядовитыми змеями.

Мой план действительно был опасен. Сунуться к По-Сину – это смертельная игра, страшный риск, возможный только в пору отчаяния.

Состояние Эммори было более-менее стабильно. Встроенные чипы сыщика трудились над исправлением ущерба, нанесенного выстрелом Трейса, – тех ран, залечить которые у Фазе не хватило сил. Но на самом деле Эммори требовался настоящий врач и время.

А мне нужны были союзники. Особенно такие, которые смогли бы увезти нас с планеты.

Поехать в ближайшую больницу мы не могли, поэтому пришлось согласиться на мой план. На планете теснились саксонские войска, а мои солдаты, Дурга их побери, остались на Пашати. Возможно, они заняты очередной идиотской попыткой переворота.

Эха Фанин. Ублюдок. Я со злостью стиснула зубы. Премьер-министр реализовал свой план так четко, что контрабандистка внутри меня восхитилась им. Правда, императрица всего этого не оценила. И, к сожалению для Фанина, они обе планировали вырвать сердце у него из груди.

Судя по его короткой речи, попавшей в новости, саксонские агенты в столице напали на индранское правительство одновременно со взрывом на Красном Утесе и моим убийством. Матриархи разбежались, Алиса пропала и предварительно считается погибшей, поскольку ее дом превратился в груду дымящихся осколков.

Я очень надеялась, что это такая же ложь, как известие о моей смерти.

Мне пришлось просмотреть запись дважды, потому что при виде человека рядом с Фанином у меня от ярости помутилось зрение. Уилсон. Он стоял, сложив руки, с торжественным выражением на лице и слушал речь Фанина.

Этот синеглазый ублюдок убил всю мою семью. Сестер, племянницу, родителей. Этот Дургой проклятый невидимка все это время работал с Фанином. И с Трейсом.

Сколько моих людей уже погибло из-за их сумасшедшей жажды власти?

– Ваше величество. – Голос моего дви донесся с переднего сидения, как будто клочок дыма, принесенный ветром. Пара слов, произнесенных тоном одновременно успокаивающим и резким, привели меня в себя. В отсутствие Эммори Кас вел себя куда ответственнее, чем можно было ожидать от такого юнца, и я радовалась, что он рядом.

– Я в порядке. – Не знаю уж зачем, но я соврала, сжав зубы. Эммори бы понял это и все из меня вытянул, а Кас просто кивнул. Большая часть Галактики считала меня мертвой, я же собиралась встретиться со старым другом-контрабандистом в надежде, что он поможет мне сбежать с этой планеты, а не продаст человеку, укравшему мой трон, или безумному саксонскому королю.

После побега с Красного Утеса мой план становился совсем диким: доставить нас прямо в логово дракона и позвать к себе в союзники самого опасного из бандитских королей Чен.

Несмотря на всю мою дружбу с Хао, он все же контрабандист, а моя голова теперь стоит дорого – По-Син проявил большую щедрость. Я знала об этом потому, что Хао отправил мне копию приказа. Если мы взойдем на борт его корабля, ему придется отправить меня к своему дяде.

Или же он может предать меня и отдать в руки Фанину. Я не знала, что еще может прийти в голову моему старому учителю.

Я вылезла из аэрокара. Гита последовала за мной, а Кас выбрался с другой стороны. Держась темных мест, мы пробрались к краю посадочной площадки, где Хао спускался по трапу незнакомого корабля. Заметив его, я ткнула Гиту локтем и дернула головой влево. Она кивнула, и Кас повел нас вперед по открытой площадке.

Я насвистела сложную мелодию. Хао замер, рука его потянулась к пистолету, но тут он увидел нас.

– Чен Хао, давненько не виделись.

– Ша жу, вот уж неожиданная встреча, – Хао изобразил на удивление элегантный поклон, не отводя от меня взгляда.

Я положила руку Гите на плечо, когда она дернулась.

– Это старое прозвище, – прошептала я, проглотив ругательство.