Не время умирать - Джон Голд

Чертова нулевая видимость! Сразу стало ясно, что мы промахиваемся. Волчара дернул лапищей, и двойник Анастасии, изменив траекторию полета, смог-таки дотянуться до красной сферы. Девушка зацепилась, а сфера напряжно загудела, усиливая эффект всасывания тумана. Теперь я не видел вообще ничего.

Сверху Анастасия, потом Волк, я и, наконец, Однорукий висит последним. Я дернул своей рукой, давая понять, что ему надо лезть наверх. Одной руки не хватало, и мужик цеплялся в меня зубами и вскоре забрался наверх. Потом рукой похожим образом дернул Волк, и я повторил фокус, также на ощупь добираясь до сферы. Волчара коснулся шара последним. Я понял это каким-то душевным чутьем.

Затем мир из красных тонов вдруг стал матово-черным, и картинка перед глазами исчезла.

* * *

Архат чейзов действовал быстро и слаженно. Народная мудрость гласит: «Медленные и ленивые в море не выживают». А на койку погибшего в общем доме всегда найдется новый новобранец из погибающего мира. Чейзы-мужчины завоевывают металл, дабы у их семей в погибающем мире появился шанс перебраться в строящиеся плавучие города Тальзеура. Нельзя жить на Континентах?! Ну и что! Выжить уже само по себе награда. А как вся цивилизация переберется, можно будет подумать и о большой войне. Пока же, все эти наземные государства выполняют роль куриц, несущих яйца из драгоценного хеленита.

За первые сутки рабочие сумели полностью разобрать седьмой вагон Поезда, упавший в болотистой местности. Разведка обнаружила следы одного человека, каким-то образом выжившего во время падения. Его следы терялись около свежего городского кластера.

Закончив с разбором Семерки за семнадцать часов, коммуна рабочих принялась за разбор Шестерки, упавшей в городской кластер. Аналитики из Агентства Пространства-Времени заранее сообщили Штабу Высадки о том, что поселение наземников исчезнет через шесть дней. Система создает эти места с нуля, а не переносит откуда-то из другого мира. Бывает, правда, в этих городских кластерах появляются иммунные НПС, и вот их наземники стараются защитить и утаскивать в свои федерации, королевства и империи. Глупость, конечно! Но у наземников нет проблем с перенаселением. Поэтому они и забирают к себе эти лишние рты.

Вагон-Шестерку Штаб приказал разобрать одним из первых, но в события вмешался неизвестный фактор Спящих и город с Зараженными накрыло кисляком. Рабочие успели собрать едва ли 40 % хеленита, после чего под прикрытием стражей приграничья отступили от городского кластера и обошли его по дуге, направившись к последнему упавшему вагону.

Пятерка! Вот ее разбором удалось заняться вплотную. Агентство предупредило, что кластер пусть и старый, но ближайший месяц перезагружаться не будет. И рабочие не спеша начали снимать обшивку, а потом и разбирать каркас. Трупы наземников — это плохой знак. Уже пару раз были случаи, когда имперцы минировали вагон так, что коммуна рабочих сильно редела. Нынешний состав наполовину состоит из новичков.

Однако хеленит дороже угрызений совести. Стражи приграничья оттащили трупы от Пятерки и сложили в общую яму. Жаль, их тела нельзя отдать в дар морю. Барьер не пустит! С мертвым телом Кхана, фонящим магией Спящих, стражи поступили чуть иначе. Подцепили ногу крюком с веревкой и оттащили до общей ямы. Прикасаться к этому трупу никто не захотел. Было видно, что кто-то из наземников приложил немало усилий к тому, чтобы умертвить его. Четыре пули в сердце, три в голове, прострелены суставы, но магия Спящих… она продолжала работать.

Научники архата вытащили из Пятерки все предметы, имеющие связь с культурой и технологиями наземников. Выходило так, что Империя лет на двадцать отстаёт в военно-технологическом потенциале от науки чейзов. А про пищевые технологии и говорить не надо. Отстают! Единственное, что есть у наземников и чего нет у чейзов, — это магия. Эти их Академии, дары бла-га-род-ных и умения героев. Люди — они другие! Не могут дышать под водой.

Другие! Другие! Другие!

Именно научников больше всего и нервировал тот странный человек с тремя пулями в голове. Тени вокруг него извивались, а по ночам рабочие жаловались на непрерывные кошмары. Научники, прислушавшись к коммуне, в весьма грубой форме приказали стражам границ бросить Кхана в общую яму, облить трупы горючей смесью и спалить всё к йондовым слугам Спящих!

Тела горели двое суток, обратившись в прах. Место ямы для трупов после такого погребения должно было стать настолько «плохим», что даже Зараженные к нему бы не стали приближаться. Но силы смерти вообще не чувствовалось. Это настолько всех напрягало, что стражи встали между Пятеркой и ямой, охраняя коммуну и рабочих от неизвестной угрозы. А она была! Её сожгли, но она и не думала исчезать. Непонятным образом яма отбрасывала тень! Идеально круглую и откровенно хищную. Она реагировала на любого подходящего к ней чейза, высасывая из него эмоции.

Спустя семьдесят стандартных часов Пятерку разобрали и чейзы со спокойной душой покинули ненавистные им земли Побережья.

Следующей ночью в яме для трупов из праха вылезла рука человека. Потом вторая и, наконец, показался сам Кхан. Голый, без гипса на руке и следов от пули на плече. Пропал шрам на спине, полученный от удара кинжалом Вики в Учебке.

Парень поднял перед собой руки ладонями вверх, и в них сами собой приземлились фрагменты сломанного кинжала. Белые, выбеленные огнем кости! Эти предметы парили в воздухе и слушались воли Кхана, будто являлись частью его собственного тела. Лезвие и рукоять.

Перед глазами парня выскочило сразу два сообщения.

Получено уникальное достижение: Врата жизни и смерти!

Описание: вы пережили смерть физического тела и смогли вернуться в мир живых спустя 77 часов после своей гибели.

Награда 1: получено наследуемое родство с аспектом Смерти

Награда 2: Ранг новой способности будет увеличен +2 единицы

Награда 3: скрыто [достигните границы ближайшего стабильного региона для разблокировки]

Второе сообщение оказалось куда короче первого, но именно оно заставило Кхана улыбнуться впервые за всё время пребывания в мире Тальзеура.

Вы создали два личных предмета!

Тип: одушевленные

Описание: предметы-сателлиты с высокой степенью осознанности. Имеют свои личности, системы ценностей и никогда не атакуют владельца, с которым их узы скреплены кровавым договором. Питаются ментатом, аурой и маной владельца.

Самоидентификация 1: Эмма [рукоять]

Самоидентификация 2: Ракот [лезвие]

Дополнительно: полное описание функционала недоступно ввиду отсутствия полноценного интерфейса.

Обломки костяного кинжала послужили контейнерами для душ, вытащенных из-за границ жизни и смерти. А ментат, собранный с погибших пассажиров, не дал сгинуть самому Кхану и объединил его с полученными артефактами.

— Какой сервис, однако! — Кхан улыбнулся, посмотрев на кучу вещей, выброшенных чейзами из вагона. — Осталось найти в этой куче добра что-нибудь ценное. И понять, наконец, как далеко я от границы Российской Империи.