Забытая комната - Линкольн Чайлд

– То есть вы хотите сказать, все эти годы?.. Другими словами, о ней никогда и не забывали?

– Нет. Думаю, ее просто открыли заново. И не очень давно.

Некоторое время Ким молчала, переваривая услышанное.

– Если кто-то регулярно здесь бывал, то чем он занимался? Изучал комнату, как это делаем мы? Изучал Машину?

– Изучал… или использовал. – Логан огляделся. – Вам не кажется странным, если подумать, что здесь нет ни одной книги? Никаких бумаг, документов, записей? Раньше я предполагал, что документы отсюда вынесли, спрятали подальше или, не дай бог, сожгли после остановки проекта. Но теперь я готов держать пари, что, если б мы пригласили сюда бригаду экспертов-криминалистов, они установили бы, что бумаги убрали недавно. Убрали тщательно, чтобы придать комнате определенный вид, чтобы не осталось ни пятнышка, чтобы она выглядела забытой. А вот в комнате наверху, на третьем этаже, сработали не так тщательно; никто ведь не предполагал, что мы найдем это, – он обвел взглядом рабочий стол, пустой каталожный шкаф, голые книжные полки. – Из всего этого следует лишь один логический вывод: кто-то – один человек или некая группа – пытается воскресить старый, заброшенный исследовательский проект. И когда Стрейчи со своими рабочими подошел слишком близко и возникла угроза разоблачения, этот самый кто-то убрал из комнаты все, что могло бы его выдать.

– Вы меня пугаете, – сказала Ким. – Потому что…

– Потому что вы спрашиваете себя, удовольствовались ли они тем, что вынесли все из комнаты, – закончил за нее Логан. – Вы спрашиваете себя, не остановили ли они и доктора Стрейчи.

Ким ничего не сказала и, присев на нижнюю ступеньку стремянки, опустила голову и уставилась в пол.

– Есть еще один возможный вариант, – продолжил после долгой паузы Логан. – Доктор Стрейчи первым обнаружил эту комнату и, что не исключено, сам продолжил исследование. Может быть, он потому и распустил рабочих так поспешно, что хотел остаться с нею один на один.

– Вряд ли. – Ким подняла голову и в упор посмотрела на энигматолога. – Уиллард совершенно не разбирался в механике. Он бы наверняка растерялся здесь. Кроме того, исходя из сказанного вами, мне представляется, что комнату он нашел – или, точнее, наткнулся на нее – перед самой своей… – Она не договорила.

– Да, я знаю, что с механикой Стрейчи не был на «ты», но это еще не значит, что он не прикасался к Машине. – «И, – добавил Логан про себя, – что его не преследовало то, что он случайно выпустил… Преследовало, пока не свело с ума».

В комнате повисло напряженное молчание: Ким сидела на лестнице, Логан, прислонившись к рабочему столу, смотрел в никуда. Внезапно, не сказав ни слова, он выпрямился и двинулся по периметру комнаты, простукивая стены.

– Что вы делаете? – спросила Ким.

– Думаю, мы искали ответы не в том месте, – ответил энигматолог. – Мы воспринимали это помещение как обычную комнату. Но она – не обычная, и, учитывая ее начинку, мне следовало понять это раньше. Я же догадался только сейчас, после открытия Пэм.

Секунду-другую Миколос только наблюдала, как бегают по стене его пальцы, нащупывая скрытый шов или потайную кнопку – что-то, что могло бы явить им новые секреты, – а потом и сама присоединилась к поискам. Обследовав дальнюю стену, а затем пол, Ким перешла к центральному устройству.

Минуту спустя к Машине подошел и Логан. А еще через минуту его старания были вознаграждены: ощупывая полированное дерево под табличками производителя, он активировал некий скрытый механизм. Что-то щелкнуло, и из корпуса выскользнул узкий пружинный лоток, облицованный, похоже, свинцом.

– Ким, взгляните-ка на это.

Миколос обошла Машину и, подойдя ближе, опустилась на колени. Логан задвинул лоток, прямоугольные линии передней панели которого практически слились с полированной деревянной поверхностью корпуса, потом снова открыл его легким нажатием пальцев.

– Загадки в загадках, – проворчал он.

Внутри лотка обнаружились четыре лотка поменьше. Два были пустыми, два других снабжены идентичными устройствами небольшого размера и с множеством проводков, желтых и коричневых. Кроме того, в каждом находилось по три вакуумных трубки. Что-то в них показалось Логану знакомым, но что именно, он решить не смог. Сосредоточиться мешали вернувшаяся головная боль и музыка, начинавшая звучать в ушах каждый раз, когда он приближался к забытой комнате.

– Что это за штуки? Для чего они? – спросил Логан. – Есть предположения?

– Нет. Похожи на какие-то приемники, но с таким же успехом могут быть и передатчиками. Однако технология определенно очень старая.

Логан снова посмотрел на устройства. В них было что-то до безумия знакомое, но что? Что? И тут он вдруг вспомнил.

Вспомнил и, словно получив удар электрическим током, попятился. О боже…

Между тем Ким, не обращая внимания на Логана, взяла одно из устройств – в отличие от всего прочего в комнате оно было покрыто тонким слоем пыли – и повертела в руках.

– Не попробуешь – не узнаешь. Включим Машину и посмотрим, что будет.

Секунду-другую Логан смотрел на нее рассеянно, словно не понимая, о чем она говорит.

– Извините?

– Я имею в виду, что функция этого устройства имеет какое-то отношение к центральной Машине – в противном случае зачем ему вообще здесь находиться? Если мы активируем Машину, то, возможно, мне удастся как-то подключить устройство к генератору или ЭГФ-регистратору.

Логан покачал головой.

– Нет.

Ким выпрямилась.

– Мы можем рассуждать и спорить сколь угодно долго, до посинения, но рано или поздно нам придется перейти к экспериментам. Послушайте, давайте включим Машину и посмотрим, что из этого получится. В противном случае…

– Нет! – повторил Логан. Он тоже поднялся и теперь, словно услышав собственное запоздавшее эхо, понял, что кричит. – Мы не будем ничего включать!

В комнате вдруг стало тихо-тихо. Логан поднял к виску дрожащую руку. Боль пронзила голову.

– Я только хотела сказать, – ровно и спокойно продолжала Ким, – что в противном случае мне придется вернуться в офис и заняться своей, настоящей работой.

Логан с усилием перевел дыхание. Время… Ему нужно время… Побыть одному… обдумать все как следует.

– Хорошая мысль, – медленно сказал он. – Давайте так и сделаем. На сегодня хватит.

Ким положила устройство на лоток, и Логан торопливо его задвинул. Потом они выключили свет, выбрались из комнаты, завесили дыру брезентом и молча побрели к выходу из Западного крыла.