Тропинка к славе - Эдмонд Мур Гамильтон

– Послушайте! – загудел мощный голос псевдоробота, передавая слова, произнесенные Куртом в микрофон своего пульта управления. – Внимание всем!

Механики на поле послушно собрались перед автоматом. Курт быстро заговорил в микрофон, и слова прозвучали громко – раздавая приказы от имени механического посредника.

– Теперь ваша работа закончена. Человек, который привел вас сюда, больше не нуждается в ваших услугах. Вы можете взять один из кораблей и вернуться в свой мир внутри кометы.

Механические роботы заколебались.

– А этот человек и другие люди когда-нибудь придут в наш мир, чтобы править нами? – спросил один из них.

– Да, люди прибудут туда, – пообещал Курт через посредника. – А до тех пор оставайтесь на своей кометной планете и живите, как прежде.

В простодушном повиновении люди-машины двинулись к одному из двух только что прибывших кораблей. Это был черный корабль-рейдер, который они использовали, чтобы захватить корабли в космосе. Они вошли в черный корабль. Через несколько мгновений он взлетел и улетел через трещину в потолке пещеры, которая вела в долину испарений.

– С этим покончено, – выдохнул Курт. – Этим бедным металлическим дьяволам будет лучше в их собственном мире на комете. Находясь там, они больше никого не побеспокоят.

Автомат-посредник снова превратился в безжизненный металл, когда Курт отключил управление. Капитан Будущее снова отключил электрический нерв механизма, чтобы убедиться, что он не может быть использован снова.

– Заговорщик, стоящий за этим делом, просто использовал одного из людей-машин в качестве модели для этого автомата, – заявил Курт. – Но вместо того, чтобы поместить в его голову полуразумный металлический мозг, он установил приемник пульта дистанционного управления.

– Мы уничтожили его преступное гнездо, но у нас нет самого негодяя, – прошипел Отто. – А как же он?

Курт мрачно улыбнулся.

– Мы отправимся за ним прямо сейчас.

Они снова сели в «замор» и медленно полетели сквозь трещины, пока не выбрались из серых глубин долины пара в ужасающее пламя горячей стороны. «Замор» устремился в сумеречную зону.

КОГДА ОНИ ПОШЛИ на посадку космопорту Солар-Сити, то обнаружили, что там все еще толпятся зрители. Выйдя из корабля, Отто вынес Мозг так, словно тот был всего лишь научным инструментом, два псевдоракетера услышали рев голосов. К ним подбежал чиновник.

– Ты занял второе место в гонке! «Риссман» прибыл давным-давно, но ни один из других кораблей еще не появлялся.

– Вон идет «гарсон»! – крикнул кто-то. – Значит, это третий!

– Ни один из других кораблей и не появится, – объявил Курт чиновнику, когда они с Отто проталкивались сквозь плотную возбужденную толпу к зданию планетарной полиции.

– Значит, «риссман», как обычно, выиграл гонку, – прорычал Отто. – И «гарсон» тоже сбежал от угонщиков и в конце концов долетел.

Когда Курт и андроид вошли в здание полиции, Грэг, Джоан и Эзра поспешили им навстречу.

– Шеф, я боялся, что вы заблудились! – радостно прогудел робот. – Я думал, что на этот раз этот сумасшедший андроид доставил тебе настоящие неприятности.

– Эзра, позови сюда производителей космических кораблей, – распорядился Капитан Будущее. – Без сомнения они все в космопорту, чтобы посмотреть на финиш гонки. И подготовьте цифры по производству космических кораблей, прежде чем вы уйдете.

Через несколько минут появились магнаты. Кристиан Рисман был первым, его агрессивное лицо горело торжеством.

– «Риссман» выигрывает гонку в третий раз! – ликовал он. – Они не могут победить мои корабли в космосе.

– Только не тогда, когда большинство других кораблей украдено вашими приспешникарми! – вспылил Лан Тарк.

– Ба, все те же старые обвинения без доказательств! Рисман усмехнулся. – Ваши корабли просто дерьмо.

– Ну что ж, я рад, что на третьем месте оказался я, – пробормотал Грей Гарсон. – Я уже начал бояться, что и мой корабль «потерялся».

Замор, магнат Меркурия, бросился к Курту и Отто.

– Баррет, вы с Уолкером молодцы! Заняли второе место!

Вместо ответа Капитан Будущее спокойно снял свою маскировку. Когда вновь появились его собственные черты, магнаты изумленно вытаращили глаза.

– Это конец заговора, джентльмены, – спокойно сказал Курт. – Он принес миллионы, но теперь все кончено. Я думаю, что тот из вас, кто виновен, знает, что все кончено!