Афтершок - Евгений Юллем

Двери фургона захлопнулись с противным стуком пустой канитры, Елена покорно застегнула ремень безопасности, то же сделал и Морис.

— Не очень гостеприимны наши хозяева, — подмигнул он ей.

— Ну да, блядут или блюдут, как правильно, меры безопасности. По их разумению, естественно.

Расслабиться в фургоне не удалось. Когда тебя везут как груз, и ты не можешь приспособиться к окружающей обстановке, остается только покрепче вцепиться в подлокотники и ждать конца поездки.

Считать время и повороты было бессмысленно, их явно везли случайным путем с возвращением назад и ложными маневрами. Да и зачем? Все равно, выяснять координаты места — себе дороже, не надо превращать по крайней мере нейтральных хозяев во враждебных. Хрен с ними, вынужденными союзничками. Если бы не ремни безопасности, то она бы уже заработала пару шишек, настолько непредсказуемо вел фургон водитель-кобольд. Кобольды, кобольды… Древняя мифическая раса, очень редко встречавшаяся на Изначальной, похвастаться, что видел живого кобольда могли немногие. Наверное, дракониды или их завезли или генетически модифицировали кого-нибудь из цвергов. Рудознатцы, шахтеры, насчет их других способностей Елена уверена не была. Но судя по тому уровню интеллектроники, который был в Дракии, кобольды очень пригодились в добыче и обогащении редкоземельных элементов, а также на производстве — драконьими лапами-то немного сделаешь, нужны более мелкие и аккуратные подручные нормального размера. Явно без них не обошлось. Ну а насчет их способности к обучению — да вполне, любого можно выдрессировать. Вон даже гоблы свой хайтек на коленке из угурских дешевых деталей клепают, правда выглядит это очень угребищно. Но для скотоводов в айзанских степях и это сойдет.

Наконец фургон остановился, качнувшись кузовом на амортизаторах. Снаружи послышались чьи-то голоса, точнее гортанные драконьи порыкивания. Елена отстегнула ремень безопасности и повернулась к задней двери. Ну точно.

— Выходите! — задняя дверь распахнулась. Елена, подслеповато щурясь после ламп аварийной подсветки в фургоне, сделала шаг по салону в хвост, где свет, проникающий через открытую заднюю дверь был довольно ярким. Она затормозилась на секунду и проморгалась, чтобы привыкнуть к яркому свету потолочной подсветки. Опять ангар. Только на этот раз не пустой. Машины, человеческого и огромного размеров незнакомых марок, больше походившие на гравийские бигфуты для оригиналов, а правильно, с чего они взяли, что драконы должны передвигаться сами? Ходоки с их короткими задними лапами они еще те, а летать, наверное, все равно, что ходить пешком для человека, надоедает. Кроме автотехники в исполинском ангаре были сложены всевозможные контейнеры, стояли какие-то станки, даже исполинская копия станции заправки накопителей.

— Неплохой у них гараж, — присвистнул Морис, обводя взглядом огромный бетонный потолок.

— Ну какие хозяева, такой и размер, — заметила Елена.

— Представляю себе размер этого здания, — кивнул Морис на дверь лифта на противоположной стене. Та была явно размером с несколько дверей обычных гравийских грузовых лифтов.

— Идите за мной, — перед ними появился Неммонис собственной персоной. Судя по тому, что он был уже здесь, их явно возили кругами, давая время добраться тому до штаб-квартиры, что они приехали в нее, Елена не сомневалась.

Дракон важно прошествовал к той самой стальной полированной двери лифта, потускневшей от множества царапин и вмятин снаружи.

— Заходите первые.

Елена с Морисом зашли в лифт, все внутри которого дышало массивностью. Уж если кнопка — то размером с голову человека, а индикатор этажей — метр на метр. Очень интересен был обшарпанный множеством когтей протертый металлический пол, на котором была вплавлена металлическая разметка в виде кругов — шестнадцать маленьких и поверх них три больших другого цвета.

— Становитесь ближе к стене, в маленькие круги.

Ну конечно, об этом следовало догадаться сразу! Две расы разных размеров, один лифт и габаритные линии кругов, показывающие безопасное расстояние для одновременного размещения вместе. Просто и оригинально.

Дракон нажал кнопку с каким-то глифом, потом сунул коготь в отверстие рядом с клавишами, место около которого было не просто вытерто до блеска, а превратилось почти в воронку в металле, настолько часто им пользовались каждый день. Сканер отпечатков или ауры? Да нет, скорее вживленный в палец чип доступа. Намного проще, чем анализировать ауру разумных. Да и в это отверстие на уровни груди человека войдет не только палец кобольда, но и его рука целиком.

Двери из полированной стали медленно закрылись, и лифт почтенно начал свое неспешное восхождение вверх, зловеще помигивая меняющимися красными глифами на экране. Все время пока ехали, Елена сдерживала дыхание — тяжелый драконий запах был неприятен, такая вонь наверное только от больших хищников в клетках плюс какая-то химия. Вот черт, надо было в свое время язык драконов учить, чтобы хоть различать, что на экране отображается. Вот эти большие кажется обозначают двадцать пять…

Лифт остановился, двери разъехались с мягким шипением и она наконец-то перевела дух, почувствовав ворвавшийся в кабину прохладный кондиционированный воздух.

— Прошу за мной, — повернул свою пасть к ним Неммонис, обдав тяжелым дыханием.

Они шли по огромному коридору, в котором спокойно разъехались бы два фургона с высоченным потолком и огромными дверьми. Прямо-таки как древняя сказка про человека, попавшего в страну великанов, только реальность поражала воображение намного больше. Так, наверное, чувствуют себя домашние питомцы в человеческих домах. Почувствуй себя собачкой, хмыкнула Елена. Морис на нее неодобрительно покосился, но смолчал.,

— Мы пришли, — Неммонис остановился возле одной из дверей без всяких опознавательных знаков вроде табличек с номером кабинета или надписью.

Работают, однако, безопасники, прямо как по учебнику. Отсутствие табличек на дверях — нормальная практика спецслужб и корпоративных безопасников. Что за дверью — знают только сотрудники, постороннее лицо обязательно потеряется в мешанине однотипных дверей, да и ему это и необязательно и вредно знать, что за ними. Если нужно — как всегда дадут сопровождающего.

Драконид открыл огромную дверь, за которой находилась приемная размером с небольшой спортзал. Ни говоря не слова, смешно ковыляя на своих коротких лапах пересек ее и по-старомодному постучал когтем в дверь.

В ответ послышалось рычание. Да, голосовой аппарат ящеров с их рычанием, шипением и клекотом совсем не подходил для других разумных. Как, интересно, с ними их мартышки-кобольды общаются, подумала Елена? Глотку рвут или на своем лопочат?

Неммонис открыл дверь, вошел, не закрывая ее и снова разразился горловой тирадой, очевидно рапортуя о выполнении задания, наверное что-то типа «младший сын гнезда Руорха третьей кладки, пожиратель овец и гроза людей задание выполнил», внутренне веселилась Елена. Ящер его знает, какие у них там в дракийской разведке звания. А больше и знать некому, рептилоиды об этом не распространялись.