Четвертое правило дворянина - Александр Герда

Да, оставил мне Верховцев почву для размышлений, нечего сказать. Если так пойдет и дальше, то скоро стараниями герцогов очень много влиятельных родов Российской империи на меня ополчатся. Как ни крути, а имущество Соколовых много кто к своим рукам прибрал.

Конечно, я бы и сам свои богатства отнял, но одно дело, когда занимаешься вопросами поочередно, и совсем другое, если одному приходится против стаи грызться. Стаей оно ведь всегда легче, это и ребенку понятно, а я уже далеко не ребенок.

Вот и сейчас — никаких сомнений в том, что это дело рук герцогов, у меня нет. С учетом того, что писали об Унковском в интернете, я был полностью согласен с мнением Верховцева — не стал бы он сюда ехать, да еще бандитов подключать, чтобы меня грохнуть. Ему и в Нижнем всяких забот хватало — постоянные загулы много сил и времени требуют, а когда занят такими вещами, по сторонам осматриваться некогда.

От невеселых мыслей меня отвлек приезд Владыкина, который явился с присущим ему шиком и размахом. Разве что цыган с медведями не хватало, а в остальном все в его стиле — несколько ящиков дорогого вина, десяток упаковок апельсинового сока для Тосика, ну и сладости, куда же без них?

Я смотрел на широко улыбающегося графа и у меня самого лицо невольно расплылось в улыбке — за постоянными хлопотами я уже и забыл как это, искренне наслаждаться жизнью. Нужно, наверное, все-таки начинать относиться проще к тому что вокруг меня происходит, так и в самом деле разучусь обычным вещам радоваться.

— Слушай, Владимир Михайлович, а ты мужаешь прямо на глазах! — Михаил радостно сгреб меня в объятия и похлопал по спине. — Сколько я тебя не видел? Всего ничего, а ты вон как изменился!

— Ну ты тоже знаешь, ваше сиятельство, растешь понемногу. Даже шире в плечах стал, мне кажется, — сказал я, вырвавшись из крепких дружеских объятий графа.

Владыкин и в самом деле как-то неуловимо изменился. Черты лица стали немного суровее, былая бледность немного ушла, да и твердости во взгляде прибавилось. Что сказать — львенок постепенно превращается в грозного льва.

— Я расту? Ты вот только меня-то с собой не сравнивай, хорошо? С такой скоростью роста как у тебя, скоро я лишь пыль позади тебя глотать буду — вся Российская империя гудит о твоих подвигах.

— Мало ли, что журналисты напишут.

— Ты вот только мне не заливай, не на того напал, — рассмеялся граф и осмотрелся по сторонам, разглядывая мое владение. — Слушай, а не плохо ты здесь устроился, как я погляжу. Ничего сверхъестественного, но без излишеств и все по делу. Гляди-ка, даже охрану себе завел. Ну, это дело хорошее, с твоим размахом без этого никак.

Он сделал несколько шагов, посмотрел во двор и рассмеялся, хлопнув себя по худым ляжкам:

— Вот это да! Ты что, горку себе построил? Чтобы вечерами не скучать?

— Да это Тосика движение, — усмехнулся я. — Они там с Никодимом все строят городки снежные.

В этот момент откуда-то примчался плюшевый и с криком:

— Граф, карамба! — сиганул Владыкину на руки.

Ну да, когда-то они много времени провели в Академии за жаркими спорами: кто это громко испортил воздух и все такое прочее. Хоть они и обзывали друг друга всякими нехорошими словами, но все-таки дружили. Достаточно было вот этой картины, которую я сейчас наблюдал: Тосик радостно скачет у графа на руках, а тот гладит его по загривку.

— Слушай, плюшевый, тоже, между прочим, подрос! — сказал ему граф и вопросительно посмотрел на меня. — Вырос наш зверек, правда? Мне же не кажется?

— Не кажется, — с улыбкой ответил я и это было чистой правдой. — Взрослеет мой плюшевый.

Пусть ненамного, всего на несколько сантиметров, но Тосик действительно немного подрос. Впрочем, меня это вполне устраивало — если бы он вымахал до размеров, которых он достигает после шоколада, то это было бы очень неудобно. Такая туша постоянно бегает по двору, а между делом еще и в дом забегает, чтобы чего-нибудь перекусить.

— Ну пошли в дом, нечего на улице торчать, — сказал я и провел гостя внутрь.

Я увидел накрывающую на стол Варвару и у меня случился легкий приступ дежавю — такое ощущение, что я живу в каком-то ресторане, где все время готовят зал для очередных посетителей. Всего несколько часов назад она точно так же металась по комнате и расставляла тарелки. Когда все было готово, мы сели за стол, я разлил по первому бокалу вина, и мы чокнулись: