Под сенью короны - К. Б. Уэджерс

– Папа? – На лице его было написано неподдельное удивление.

– Сын мой. – В глазах Бентона показались слезы.

Я вышла и тихонько прикрыла за собой дверь.

– Оставьте их, – сказала я доктору Флипсен. – Если появится Вама Шиван, не впускайте ее без моего ведома. Ее угрозы меня не пугают, поскольку командую здесь я.

– Да, ваше величество.

– Дайте мне знать, как только операция лейтенанта Саито закончится.

– Конечно, мэм.

– Спасибо вам за все, доктор, – я протянула ей руку. – Эммори, возвращаемся во дворец. Скажи адмиралу Хассан, пусть ждет меня там. Мне нужен полный отчет о ходе спасательной операции в течение часа.

* * *

– Как выяснилось, основной заряд Кристоф прикрепил к себе, а еще несколько спрятал в здании, чтобы причинить максимальный ущерб. Я сомневаюсь, что мы найдем его тело, но нам нужны хотя бы образцы ДНК, чтобы подтвердить его смерть при взрыве.

Адмирал Хассан повернула изображение, повисшее в воздухе над столом в зале военного совета, подсвечивая точки, о которых говорила.

– Скольких мы потеряли?

– Из бойцов оперативного отряда семеро мертвы. Погибли капитан Хилтс и ее команда, а также капралы Чатурведи и Дансе. К счастью, другие две команды находились довольно далеко от эпицентра, поэтому их лишь немного посекло осколками. Что касается Апджа, мы полагаем, что погибло не менее трети, поскольку они были в здании во время взрыва. Возможно, люди Кристофа перестреляли их еще раньше. Мы работаем с Тазерионом, чтобы установить точное количество погибших.

– Единственный плюс, ваше величество, – Каспел расхаживал вдоль стола, сцепив руки за спиной, – состоит в том, что взрыв скорее расколол радикальную фракцию Кристофа, чем воодушевил ее. Мы не знаем, сколько человек было в здании вместе с ним, но мы не слышим и разговоров. Все выжившие затаились.

– Слишком дорого мы за это заплатили. – Я пролистывала досье погибших членов оперативного отряда.

– Несомненно, ваше величество, – согласился Каспел, – но это неизбежное зло. Те, кому приходится принимать решения, должны с этим смириться.

– По крайней мере, мы живы. – Я отвернулась от ряда мертвых лиц. – Сообщайте мне все новости о поисках тела Кристофа. Я хочу быть уверена, что с ним покончено, прежде чем приступать к переговорам.

– Конечно, ваше величество.

Я кивнула, и это оказалось ошибкой – комната закружилась перед моими глазами. Я заметила испуг в глазах Каспела, который схватил меня за плечо, но не удержал, и я осела на пол.

– Ваше величество!

– Все хорошо… – Я закрыла глаза, чувствуя на своей шее руку Эммори, затянутую в перчатку. – Просто голова закружилась.

– Вы давно ничего не ели. Альба?

– Ужин уже отправили в личные покои. Я думала, ее величество пойдет к себе, когда закончит здесь. Я вызвала доктора Ганджена, он уже идет.

Каспел и адмирал Хассан тихо попрощались и вышли.

– Я в порядке, обычное головокружение… – Я попыталась сесть, но Эммори мне не позволил. – Черт возьми, мне что, так и валяться на полу?

– Мне не нравятся ваши жизненные показатели, ваше величество. Лучше подождем доктора.

Меня удивил его серьезный тон, так что я тоже запросила у смати свои жизненные показатели. И тут же присвистнула.

– Знаешь… пожалуй, полежу так немного. Почему все настолько плохо, Эммори? Я думала, что отдохну и все наладится.

Мой сарказм пропал втуне. Да, новое расписание помогло, и последнюю неделю я спала гораздо лучше, чем сразу после возвращения. Честно говоря, несмотря на беспокойство из-за последних событий, этим утром я чувствовала себя так хорошо, как не бывало с попытки переворота.

– Я не знаю, ваше величество. Нужно провести сканирование. – Эммори взял принесенное Зином одеяло и расстелил на полу рядом со мной. Я перебралась туда, закрыла глаза и положила голову на второе одеяло, сложенное в несколько раз.

Открылась дверь, и ворвался доктор Ганджен. Эммори оставил меня с Зином и тихо заговорил с доктором.

– Эй, мое давление вышло за пределы критической зоны! – Я улыбнулась Зину, который натянуто улыбнулся в ответ. – Да расслабься ты… Когда ты нервничаешь, я тоже нервничаю.

– Ваше величество, вы не сможете провести эти переговоры, если состояние вашего здоровья не улучшится.

Я скривилась.

– Я в порядке, просто голова закружилась.

– Ваше величество, вы – молодая женщина без особых проблем со здоровьем. У вас не должна просто так кружиться голова. – Зин отодвинулся, пропуская доктора Ганджена. Тот опустился рядом со мной на колени.

– Ваше величество.

– Забавно встречаться с вами на полу, доктор.

Доктор удивился, но улыбнулся.

– Как вы себя чувствуете?

– Отлично. Все показатели вернулись в норму. Можно мне сесть?

– Секундочку, ваше величество. Дайте старику почувствовать себя полезным. – Доктор Ганджен положил руку мне на лоб, и его взгляд затуманился – он начал проводить тесты.

Я терпеливо ждала целую вечность, пока доктор не кивнул. Эммори помог мне подняться.

– И каков же ваш вердикт?

– Вы здоровы, ваше величество.

– Здорова? И все?

Доктор Ганджен улыбнулся и похлопал меня по руке.

– Вы устали, переработали, испытываете стресс. Вы все еще восстанавливаетесь после приема фрина, и, кстати, темпы восстановления меня более чем устраивают. А в остальном все в порядке.

– Боюсь, доктор, мой экам с вами не согласится. Но спасибо за ваш визит. Обещаю, что постараюсь спать побольше.

Доктор улыбнулся, услышав мою ложь, и поклонился. Эммори был мрачнее тучи.

– Ваше величество, почему не включился сигнал тревоги, когда ваше состояние настолько ухудшилось?

Я посмотрела на потолок и облизнула губы, а потом ответила:

– Ну, наверно, я его отключила…

Эммори недовольно посмотрел на меня.

– И уже давно…

– Ваше величество, – он тяжко вздохнул, – включите его обратно.

Настала моя очередь вздыхать, но я его послушалась.

– Теперь счастлив?

– Ничуть.

– Вот и я нет. Но теперь я, наверно, смогу добраться до спальни, не падая в обморок. Уверена, ты уже отменил все мои встречи, поэтому буду валяться на диване до самого ужина.

– Альба уже заказала вам ужин. Сначала вы поедите.

– Хорошо, – я вздохнула, – поем и буду валяться.