Сказка для Алисы - Сергей Беляев

Оставалась ещё одна дверь, последняя из трёх, что вели в Школу, возглавляемую Килисой. Двери эти то и дело менялись, и порталом, который открывался только для посвящённых, могло стать всё, что угодно – от входа в университетскую столовую до заброшенного колодца.

Где находилась сама школа, знала, пожалуй, лишь та, кто её возглавляла – это место было надёжно защищено, поэтому вычислить координаты или определить местоположение иным способом не получалось.

Поплутав немного среди развалин, Синта и Чарна подошли к зияющему чёрному тоннелю, что когда-то служил тайным ходом, который вёл за пределы стен древнего города.

Согбенная старушка в балахоне, которая шарила клюкой в пожухлой от жары траве, будто ища что-то, повернулась, и, смерив Синту пристальным взглядом, кивнула.

За очередным порталом оказался цветущий сад. В голубом небе висело огромное закатное солнце, но что-то в этой картине смутило Чарну… Развернувшись на каблуках, девушка, к своему удивлению, увидела всё то же закатное солнце… Куда не повернись, оно, застывшее и неподвижное, всё время оказывалось перед глазами. Вообще, всё вокруг выглядело очень реалистичным, но в то же время создавалось впечатление, что ты находишься внутри искусной декорации…

–Нравится?– раздался вдруг спокойный голос.

Чарна обернулась. Перед ней стояла девочка лет двенадцати, с копной тёмных волос, веснушками на щеках и не по-детски умными глазами.

–Когда-то, в незапамятные времена, это стало моим первым творением,– улыбнувшись Чарне, продолжила девочка.– Вот, решила воссоздать…

–Здравствуй, Килиса,– кивнула девочке Синта.– Знакомься: это Чарна, про которую я сообщала…

–Приветствую, Синта Гирс,– улыбнулась в ответ девочка.– Рада лично видеть тебя, после стольких лет…

Чарна с удивлением переводила взгляд с одной на другую. Она никак не ожидала, что Килиса, которая возглавляла Школу ведьм, предстанет перед ней в таком образе… «Хотя, почему бы и нет?»– пожала плечами Чарна.

–Приветствую,– обращаясь к Килисе, произнесла она.– Очень… интересное место… Будто кто-то заново собрал реальность, вдохнув в неё что-то своё…

Девочка одобрительно кивнула. А затем, повернувшись к Синте, спросила:

–Ты ещё не посвящала её в детали?

–Нет,– покачала головой Синта.– Решила оставить это тебе…

Взгляд девочки вдруг сделался ещё серьёзнее.

–Ты хочешь учиться?– наклонив голову, обратилась она к Чарне.

–Да,– без колебаний ответила та.

–Хорошо,– кивнула девочка.– Синта сообщила, что не раз проверяла тебя, поэтому я не буду заниматься тем же…

Внимательно разглядывая Чарну, Килиса стала медленно обходить её, потирая подбородок.

–Твоя родная планета – Шэтт-Тарра, так?– спросила она.

–Да,– кивнула Чарна.

–А этот образ?– улыбнулась девочка.– «Орден»?

Чарна кивнула.

–Привыкла… – пожала плечами она.– Мы чаще всего работали…

–Я поняла,– мягко прервала её Килиса, а затем спросила:– Ты знаешь, чем отличаются Высшие ведьмы от остальных?

–Высшие ведьмы?– удивилась Чарна.– Ну, вероятно, они отличаются силой…

–А знаешь, откуда берётся эта сила?– спросила Килиса.

–Думаю, обучение… – неуверенно ответила Чарна.– Ну, и природный дар…

Килиса слегка наклонила голову.

–А у тебя?..– вновь обратилась она к Чарне.– У тебя, по твоему мнению, есть этот дар?

–Не знаю… – пожала плечами Чарна.– Но думаю, что есть, раз Синта привела меня сюда.

Синта, скрестив руки на груди, с серьёзным видом стояла поодаль, никак не отреагировав на эти слова.

–Уверена, что есть… – поспешила исправиться Чарна.

Килиса вздохнула и покачала головой.

–Дар этот есть у единиц,– ответила она.– И ты – не из их числа…

Чарна сдвинула брови и закусила губу.

–Но не расстраивайся,– поспешила успокоить её Килиса.– Если бы Высшими ведьмами становились лишь те, в ком есть та искра, то их можно было бы по пальцам перечесть…

Девочка раскрыла ладонь, и Чарна насчитала семь пальцев… В следующий миг их снова стало пять, и Килиса улыбнулась.

–Так вот… – продолжала она,– были иные миры, да и этот мир когда-то был иным… Сейчас здесь пытаются преобразовать Материю, а в тех мирах преобладал Дух… Эфир, дающий силу, заполнял всё вокруг, и каждый с малых лет купался в этом, реализуя то, что было заложено в нём самом, изменяя и созидая… Но эти миры были крайне нестабильны и сложны, поэтому от той модели отказались, заменив её тем, что поддаётся лучшему контролю. Но осколки былого всё же можно отыскать…

Чарна с интересом слушала девочку, и, казалось, понимала, к чему она клонит.

–Есть один способ,– кивнула Килиса,– но он таит в себе опасность… Ты готова рискнуть?

–Да… – почти без колебаний ответила Чарна.

–Как только жертвенный нож коснётся твоей руки, назад пути не будет… – покачала головой Килиса.– Ты должна будешь или завершить ритуал, или полностью лишишься своей силы…

Чарна нахмурилась.

–Но и это ещё не всё,– продолжала Килиса.– Никто не может заранее предсказать результат. Ты или обретешь силу и станешь одной из нас, или умрёшь…

–Одной из вас?– прищурилась Чарна.– Ты тоже проходила этот ритуал?

–Я – нет,– ответила Килиса, а затем кивнула в сторону Синты:– А вот она, в своё время, проходила…

–Я готова!– решительно ответила Чарна.– Что нужно делать?

Без лишних слов Килиса протянула ей узкий изогнутый нож, который появился в её руке, и Чарна сжала в ладони усыпанную каменьями рукоять.

–Кровь тэхона… – произнесла Килиса.– Ты должна омыть в ней свои руки. Чем выше, тем лучше… И она же наполнит тебя силой изнутри…

–Кровь тэхона?– сдвинув брови, переспросила Чарна.– Я полагала…

–Вон там,– кивнула девочка, указав на высокие кусты.

Чарна пожала плечами и направилась туда, куда указала Килиса. Крепко сжав нож в руке, девушка сконцентрировалась и приготовилась использовать свою силу – мало ли, с чем предстояло столкнуться.

Но когда она обошла кусты, то замерла от удивления: перед ней предстало пушистое существо, с удивительными и трогательными цветными глазами. Оно мило улыбнулось Чарне, но заметив в её руке нож, вдруг сделалось грустным.

У девушки внутри всё похолодело.

–Такова цена… – раздался из-за спины голос Килисы.

Чарна обернулась. Девочка, а с ней и Синта, стояли поодаль и наблюдали за ней. Взгляд рыжеволосой ведьмы был каким-то странным.

Вздохнув, Чарна присела на корточки. В глазах существа, которое не пыталось убегать или сопротивляться, была такая печаль, что сердце девушки дрогнуло.