Цивилизаторы - Павел Гашев

— Только убивать научили. Большего не успел.

Серов привык говорить, что думает, но тут понял, что сказал что-то не то или не тем.

— И чем научили убивать? — громила спрашивал без всякой издевки.

— Руками… чем же еще?

— Просто так можешь убить? Или повод нужен? — спросил сидящий на коне второй бугай.

— Просто так даже мухи не родятся…

Мужик, стоящий возле Серова, покровительственно улыбнулся:

— Ты смотри — храбр! И за словом в карман не лезет. Надо его выражение запомнить.

— Ножом убивать умеешь?

— Могу!

— Ну, вот тебе и шанс. Выбирай! Или мы тебя дубинами забьем насмерть, или ты перережешь горло гаденышу, что прячется за тобой.

— Дайте нож! — голос Сергея не подвел.

Нож кинули не задумываясь.

— А покрупнее есть что-нибудь, не такая мелочь?

Сергей взвесил на руке обрубок, очень напоминавший заточку.

— Этим обойдешься.

Конники ждали. Их поджарые лошади косили на Серова бешеными глазами.

— Слышь, пацан, видимо, судьба у меня такая! — Серов сказал это очень-очень тихо.

Нож лег в ладонь так, как учили. И лезвие, сверкнув голубой змеей, вошло в горло сидящему на коне. Тот даже не захрипел: просто завалился набок, зацепившись ногой за стремя.

Мальчишка взвыл и бросился к лесу. Сергей проводил его взглядом, и этого мгновения хватило, чтобы упустить из виду громилу.

Нож вошел где-то под сердцем. Сергей икнул и упал на колени. Успел еще почувствовать, как в спину ткнули сапогом.

Земля с размаху ударила в лицо.

* * *

Кто-то растирал тело Серова водой. Рана не болела, а лишь слегка пощипывала.

— Мам, он за меня с жизнью расстался! — мальчишеский голос давился слезами. — Мама, сделай что-нибудь. Я не хочу, чтобы он умирал!

Голова Сергея оказалась на чьих-то коленях. Чьи-то руки гладили ему волосы. Влага капала на лицо.

— Там, в траве пакеты… Вода… дайте выпить. Рано мне… еще умирать… — прохрипел он, но глаза открыть не мог, их как будто склеило.

— Воды хочет!.. Значит, умрет. Красивый, а прожил немного, — влился в ухо грудной девичий голос, потом охнул.

Голова парня вновь оказалась на земле. По губам провели влажными пальцами, в рот потекла безвкусная жидкость. Сергея передернуло. Он вновь потерял сознание.

* * *

Очнулся среди ночи. Темнота и влажный воздух напомнили единственную поездку на море, состоявшуюся в далеком детстве.

Руки сами потянулись к ране. Под сердцем шрама не было. Сергей долго себя ощупывал, и наконец вспомнил слова системы о живительных пакетах.

Он лежал на сеновале, на мягкой, пахучей перине из сухих трав. Когда полностью пришел в себя, Сергей протянул руку и почувствовал рядом чей-то упругий округлый бок. Прислушался: женщина дышала ровно — значит, спала.

Кто такая? Как выглядит? На эти вопросы Серов ответить не мог. Ни луча света, ни даже отблеска! Сплошная темень.

— Проснись! — тихо позвал Сергей. — Проснись, пожалуйста…

Мягкая рука коснулась его лица, ласково погладила по щеке.

— Жив!

Сергей узнал ее голос.

— Ты кудесник? Али кто пострашнее? — Девушка задавала вопросы, а ее рука все продолжала гладить парня по лицу.

— Я иноземец.

— Ты храбрый! Среди наших мужчин таких уж не осталось. Всех смелых перебили, а уцелевшие ни на кого не похожи. Воду твою волшебную я спрятала во флягах. Рядом с тобою лежат, с правого бока.

— О других иноземцах не слышала?

— Как же не слышать? Увезли их в город. Говорили, что среди них девица красоты неписаной. Будто наш городырь на нее глаз положил!

— Кто такой городырь?

— Наш наместник! Его сына только что кто-то убил в лесу. Не твоих ли… — Девушка осеклась. — Принесу тебе чего-нибудь поесть!

Рядом зашуршало сено. Через пару секунд в темноте высветлился дверной проем. Сергей задержал взгляд на широкобедром силуэте, вырисовавшемся в свете фонаря, висевшего на соседней избе.

«Природа наградила ее красивым телом», — успел подумать Сергей.

— Она ушла. Я могу с тобой поговорить. — Знакомый мяукающий голос чуть не заставил Серова подпрыгнуть. — Не бойся! Это не галлюцинация. Только ты можешь меня слышать. Я обязана исполнить долг.

— Ты уже исполнила свой долг! — почти крикнул Сергей в темноту.

— Можешь не говорить вслух. Произноси ответы мысленно.

— Значит, ты всегда знала, о чем мы думаем? — Серов произнес фразу «про себя», следуя совету.

— Всегда! Недолго мне пришлось ждать, когда ты исполнишь последний пункт особого параграфа.

— О чем ты говоришь?

— Ты отдал жизнь за слабого. Умер. Теперь я обязана согласно протоколу помогать тебе.

— Мне не нужна твоя помощь! — Сергей начинал злиться.

— Тогда надо было дать мальчишке умереть. Нечего было думать, что сможешь справиться со всем на свете.

— Я не думал, что справлюсь.

— Я знаю. Ты ни на что не рассчитывал… Тем хуже для тебя!

— Как мне найти ее?

Серова волновал только один вопрос.

— Ты еще ничего не понял. Она не нуждается в твоей помощи. Она хочет одного — властвовать. В любви ей отказано. Дана лишь страсть. Не жди благодарности — не будет!

Сергей скрипнул зубами и вскочил на ноги.

— Ты умер и имеешь право знать все, что знаю я. Таково предписание.

— Я жив! Жив.

— Благодаря мне!

— Мне молиться на тебя? И какие, на самом деле, у тебя намерения?

Сергей устал от внутреннего монолога, тряхнул головой, будто хотел сбросить наваждение.

— И все-таки меня заел вопрос. Для чего уничтожают всю органику на планетах? Причем здесь люди?

— Люди не при чем! Есть целый ряд планет, вращающихся со скоростью меньшей, чем предписано. Из-за этого возникают запоздания во всех смежных системах. В итоге сталкиваются планеты, которые не должны были бы соприкасаться по расчетам времени. Разрушения, а как следствие — астероиды, метеориты, кометы! Они, как свободные радикалы, продолжают рушить тело Вездесущего. За миллиарды лет таких погрешностей накапливается слишком много, катастрофически много.

— Так из-за чего планеты вращаются медленнее предписанного?

— Ты не глупый парень. Догадайся!

— Планеты с органикой. Так… Вода… Приливы, отливы. Наличие атмосферы. Все это тормозит движение планеты в пространстве. Я про это читал. Но это же ерунда!