Загадка замка Эппл-Гроув - Александра Шервинская

Потом, видимо, поняв, что тишина вокруг какая-то неправильная, он оторвался от свитка и огляделся. Сначала упёрся взглядом в меня, потом перевёл его на Бэйла, на Роджера, на хмурого, как осенняя туча Фаруза.

- Привет! - жизнерадостно поздоровался он. - А вы чего такие мрачные? Кэтрин, радость моя, ты стала ещё прекраснее с момента нашей последней встречи на кладбище. Да, понимаю, звучит не слишком романтично, но что поделать — такова была та реальность.

- Что ты здесь делаешь? - негромко спросил Фаруз, но было в его голосе что-то такое, что заставило Флориана сбросить маску весельчака и ещё раз оглядеть нас, но уже серьёзнее.

- Вообще-то… я тут преподаю, - слегка растерянно ответил он и повернулся к Роджеру. - А в чём проблема? Раз группа здесь, значит, они уже всё знают, тогда откуда такая странная реакция? Победителям не годится хмуриться!

- Преподаёшь, значит, - Фаруз сделал неспешный плавный шаг вперёд, - и какую дисциплину, позволю себе спросить? Наверное, хитрость и обман?

- То есть за всё, что я сделал, мне вот такое вот спасибо?! - почти искренне возмутился Флориан. - Я вам, между прочим, ещё там, на кладбище, говорил, что нас несколько и мы своего рода кураторы, даже слово это использовал. Кто же виноват, что вы не сообразили? А вашу Кейт я вообще от гибели спас, между прочим, вытащив из временной петли. И на арене в Джесмистане помог . И вот она — благодарность!

Мы смущённо переглянулись, потому что по большому счёту Флориан был прав: он действительно несколько раз помог нам в трудной ситуации, тут не поспорить.

- Ты мой куратор от этой странной академии? - уже чуть более миролюбиво спросил Фаруз, и Флориан заметно расслабился. - Но зачем тогда были все эти истории про богов, про наставника…

- В них не было неправды, - очень серьёзно ответил Флориан, подходя в эф-риссарцу, - с твоим наставником мы действительно враги, и он на самом деле был изгнан. Ведь когда я говорил о том, что боги решили отдать людям власть в одном из миров, я же не уточнял, в каком именно. А Шару очень хотел сам стать твоим куратором, даже подобрался к тебе поближе. Скажи, ведь он связывался с тобой?

- Да, - помолчав, признался Фаруз, - он несколько раз предлагал мне… оставить друзей и унести корону… обещал за это помочь найти книгу, ради которой я сюда приехал…

- Книгу, в которой рассказано, как вернуть себе родовую магию? - с понимающие улыбкой спросил Флориан. - Она здесь. - И он махнул рукой в сторону шкафов. А то, что ты отказался предать друзей — это было твоё личное испытание, которое ты с честью выдержал.

- Почему ты не сказал нам? - глядя на принца с искренним сочувствием, спросил Нэль.

- Это была моя война, - пожал плечами Фаруз, - самая сложная, с самим собой. Но, знаете, я вспомнил слова, которые сказал тогда хранитель… что на вершине есть место только для одного. А я не хочу быть один, за эти дни я это понял настолько же отчётливо, насколько понимаю, что был несправедлив к тебе, Флориан. Я благодарен тебе… но…

Принц неуловимым движением оказался рядом с куратором и с нескрываемым наслаждением врезал ему в челюсть так, что Флориан рухнул в стоящее за ним кресло.

- Ничего личного, - выдохнув, сказал Фаруз, - если захочешь — я потом всегда к твоим услугам.

Флориан ошарашенно помолчал, подвигал челюстью, на которой прямо на глазах наливался здоровенный синяк, и неожиданно расхохотался.

- Такой правитель для воинственных племён гухаров — то, что надо! - воскликнул он. - И себя в обиду не даст, и своих защищать будет до последнего.

- Гухары — это кто? – негромко спросил у меня Нэль, с философским спокойствием наблюдающий за происходящими событиями.

- Откуда я знаю, - так же тихо ответила я, но Флориан нас услышал и даже соизволил ответить.

- Гухары — это племена, населяющие то государство, которое в новом мире достанется Фарузу, - я медленно опустилась в кресло, пытаясь осмыслить выданную информацию. То есть они всё это говорили серьёзно? Нам предстоит стать правителями в новом, «необжитом» мире?

- А они там откуда возьмутся? - на этот вопрос у шокированной меня сил хватило.

- Они беженцы из мира, где тёмные силы одержали верх, но это долгая история, они Фарузу сами потом расскажут. У них нет вождя, и он возглавит их. Станет основателем новой правящей династии.

- А ведь это тоже вершина, - задумчиво сказал Берт, глядя куда-то в окно, - только та, которую ты заслужил. И на ней ещё нужно удержаться.

- Знаешь, что, а пойду-ка я вместе с тобой, мой юный друг, - вдруг решительно сказал Флориан, откладывая в сторону свиток. - Я как Мора послушаю, как посмотрю, так меня зависть прямо за пятки кусает!

- За другое место она тебя кусает, - проворчал Морти и, прицелившись, швырнул в мусорную корзину, обнаружившуюся в углу, смятый пакет из-под пирожков. - Хотя место хорошее, согласен.

- А что, можно посмотреть? - забыв все обиды, загорелся Фаруз. - Правда можно?

- Да можно, чего уж там, - с напускной строгостью сказал Роджер, явно невероятно довольный благополучным завершением хотя бы этой истории, - смотри на своё государство…

Он щёлкнул пальцами, и перед нами развернулось окно портала, но не овальное, как предыдущие, а похожее на дверь. За этой дверью шумели разлапистыми кронами высокие южные деревья, горячий ветер приносил ароматы цветов и нагретой солнцем травы, а в просвете между деревьями был виден небольшой, но очень симпатичный белоснежный особняк.

- Это твой дом, - кашлянув, пояснил Роджер, - а уж дальше сам разберёшься, что к чему. Потом, может, и дворец себе построишь.

Фаруз, не отрываясь, смотрел на открывшийся в портале мир и, кажется, даже дышать перестал.

- А можно… можно мне сейчас пойти? - дрогнувшим голосом спросил он и виновато посмотрел на нас. - Приключение закончилось, но мы ведь не прощаемся? Нам всем будет место в этом новом мире, ведь так? Так что мы увидимся…

Тут он повернулся ко мне.

- Кейт, я ведь вижу, что твоё сердце принадлежит не мне, но я буду счастлив всегда быть твоим другом.

- А корона? Ты… не хочешь забрать корону? - спросила я. - Раз ты будешь правителем, то она тебе пригодится…

- Я добуду себе свою, - подмигнул мне принц, хотя, наверное, уже не принц, а король, ведь статус определяется не возрастом, а поступками.

- Тогда иди, - сказал Берт, подозрительно часто моргая, - я абсолютно точно знаю, что у тебя всё получится, у вас с Флорианом всё получится.

Фаруз подошёл к Нэлю и крепко обнял его, затем обменялся крепким рукопожатием с Бэйлом, но тот махнул рукой и стиснул Фаруза в крепких дружеских объятиях. Альберт с мягкой улыбкой ответил на рукопожатие и тоже обнял юного эф-риссарца. Потом Фаруз подошёл ко мне, уже откровенно хлюпающей носом, и, вытерев мои слёзы ладонью, проговорил: