Повелитель времени - Дарья Десса

— Нет, а зачем? — наивно спросила девушка.

Я лишь глубоко вздохнул. Да, не слишком повезло мне с напарником. Благо, у неё медицинское образование, лекарства и оборудование. Это позволит нам выжить. А если бы рядом такой морпех неопытный оказался, то… даже не знаю. Вряд ли дотянули бы до той пещеры.

Мы идем дальше, и ещё через пару часов я понимаю, что начинается рассвет. Нам срочно необходимо добраться до места назначения. Смотрю вокруг, включая оптический зум на полную. У него хорошее приближение, порядка двадцати крат. И лишь на самом краю горизонта замечаю какую-то возвышенность. Радар показывает, нам в ту сторону. Двигаемся дальше, поднимаемся на холм, спускаемся в распадок. Здесь новое препятствие — огненная река.

Не слишком широкая, метра три всего. Эдакий ручей из лавы, но его-то как преодолеть? Постараться перепрыгнуть? Но шнур едва ли температуру такую выдержит. Значит, придётся идти в обход. Я смотрю на направление течения. Оно слева направо. То есть слева где-то кратер, из него и вытекает расплавленная магма. К нему лучше не приближаться — может рвануть в любую минуту. Выходит, нам направо. Там поток, возможно, где-то остановился и остыл.

Движемся в том направлении, Анна следует за мной. Постепенно проникаюсь к ней уважением. Не ноет, не стонет, а молча идет, перенося все трудности. Даже простительно, что не знает толком ничего о зергах. В самом деле, зачем ей? Она же убивать их не собирается, это моя работа. Каждый должен разбираться в своём деле. Надеюсь, не узнаю, насколько хороший она медик. Ведь это будет означать моё ранение. Или её, что ещё хуже.

Мы идем вдоль лавовой речки, и я оказываюсь прав. Постепенно она становится всё уже и уже, и в финале только огромные валуны, перекрывшие движение жидкому пламени. Оно бурлит и вскоре обязательно найдет обходной путь. Но мы успеем. Обходим валуны, я поворачиваюсь к Анне, хочу ей что-то сказать, но вижу бледное лицо с огромными глазами. Смотрит мне за спину.

— Т-т-т-там… — поднимает руку.

Резко оборачиваюсь, приседая и вскидывая винтовку. Попутно снимаю с предохранителя. Всё за считанные мгновения, — это уже рефлексы. Не успеваю сообразить, как мне в грудь летят костяные иглы. Гидралиск! Бум-бум-бум! Ощущаю, как меня отбрасывает назад, валюсь на спину, в полете успевая дать очередь в противника.

Позади коротко вскрикивает Анна. «Если растерялась, нам конец», — успеваю подумать. Жму на активацию стимпака, тот срабатывает мгновенно. Вскакиваю на ноги. Тварь напирает, выплевывая шипы, они бьются мне в грудь, но я успел упереться ногами, меня теперь так просто не сдвинешь. Но надо спешить — сейчас гидралиск перейдет в рукопашную, и мне придётся совсем туго. У него огромные косы с костяными отростками. Два-три удара, и мой скафандр покроется зияющими дырами. А челюсти? Поистине сила! Давление 351 килограммов на квадратный сантиметр! Такая может легко прорезать плоть, кости и даже неосталь.

Потому я должен успеть!

Винтовка срабатывает уверенно, недаром я столько времени трачу на её обслуживание. В тот момент, когда гидралиск делает последний бросок, раскрыв пасть и подняв смертоносные косы, я нажимаю на спусковой крючок, отправляя в неё гранату, и отпрыгиваю. Раздается гулкий взрыв, и только кровавые ошметки летят в разные стороны. Зерг с развороченной рожей, замершими во взмахе косами валится на землю.

Я осматриваюсь по сторонам. Почему не сработал радар, отчего не предупредил?! Но тут же понимаю: тварь отсиживалась под землей, потому техника её издалека и не заметила, а потом уже было поздно. Да, это излюбленная тактика гидралисков, чтоб им всем сдохнуть! Закопаются в грунт где-нибудь в узком месте и ждут, когда кто-то появится. После выскакивают и сразу бросаются в ближний бой. Шансов выстоять в нем очень мало. Даже у протоссов.

Радар молчит. Поворачиваюсь к Анне. Она стоит, растерянно смотрит на меня. Бледная, напуганная. Становится её жалко. Угодила девчонка в суровый переплёт.

— Вы… ты ранен, — растерянно говорит, показывая рукой куда-то мне на бок. Смотрю вниз. Я из-за стимпака не чувствую боли. Переключаюсь на систему жизнеобеспечения и мониторинга здоровья. Верно Анна говорит. У меня дыра в боку. Шип пробил скафандр и застрял во мне. Потому утечка кислорода не произошла.

— Ну что же ты, медик? — стараюсь улыбнуться. Хотя боль становится всё сильнее. — Лечи давай, а то помру без твоих нежных рук.

Анна, криво улыбнувшись, начинает оказывать мне помощь.