Дети небес - Вернор Виндж

– Шесть костюмов, – сосчитал он. – Что замышлял этот полоумный засранец Читиратифор?

– Это для торжественного приема по возвращении к хозяину.

– Может быть, но… – Джефри полез дальше в сверток и извлек небольшой, богато изукрашенный диск. Даже в тусклом свете он засиял знаком Магната, выложенным драгоценными камнями. – Стаи пользуются таким медальоном, как мы – коммтокеном, для удостоверения личности и власти. Странно, что…

Амди покрутился вокруг них:

– Да ладно, пустое. Где же карты?

Он зарылся парой морд глубоко в новый тайник, вертя носами туда-сюда и ощупывая содержимое, как человек – пальцами рук.

– Нашел!

Равна и Джефри положили роскошные одеяния на крышу фургончика и помогли Амди вытащить находку на свет. Отступили, чтобы Амди мог развернуть скрученные карты. Равна мельком углядела подозрительно качественную графику. Явно сработано по данным Невила, но кто печатник?

– Ничего себе! – сказал Амди и спустя миг добавил: – Так темно, я толком не различаю деталей. Нам нужны лампы.

– Я бы не хотела их зажигать в такую ясную погоду, – ответила Равна, хотя едва ли это имело значение, если Невил уже отслеживает радиостанцию.

Джефри опять перегнулся через спины Амди и забрал у него карты, поднял к свету и разгладил на плоском задке фургона. Там последний свет дня был ярче всего. Амди прыгал и бегал, стараясь расположиться так, чтобы обзор получался наилучший.

– Ха! – сказал он. – Вот это детализация!

– От них будет прок, только если знать, куда мы попали, – отозвался Джефри.

Амди поднял на него морды в сумеречном свете:

– С такими хорошими картами будет несложно отождествить приметные локации. Погодите-ка… – Тройка Амди подтянула носы к самой карте. – Я думаю, что мы вот здесь. – Он ткнул носом в лист бумаги.

Джефри стоял за фургоном, наблюдая за возней товарища, поскольку роста ему вполне хватало, чтоб разглядывать карту. Он посмотрел в указанное Амди место и протянул:

– Ох-хо.

– Что? – спросила Равна, подходя к Амди. Когда она забралась на ступени, Джефри посветил ей.

– Тут нарисованная мордами руна «Х», всего в нескольких километрах. Мне кажется, что собранный с расчетом на прибытие Читиратифора комитет заседает совсем близко.

– Да, блин, – подтвердил Амди.

Она села в середке стаи и пригляделась к указанной Джефом точке. Руна «Х» стояла в месте, где долина расширялась: примерно в трех днях пути, в зависимости от точности определения нынешней позиции.

– У них форт в такой близости от границ Домена?

– Я не думаю, что там настоящий форт, – сказал Джефри. – Это ведь место, где долина расширяется, а не бутылочное горлышко-душегубка. Знак «Х» в самой середине открытого пространства. Я считаю, что Читиратифор или Ремашритльфер намеревались встретить там довольно большую компанию.

– Хех, да, – сказал Амди. – Они могут даже пребывать в полной уверенности, что Читиратифор успешно движется по ущелью и прибудет по расписанию. Вот только на связь этим вечером он не выйдет.

Равна пожала плечами:

– Вперед идти нельзя, оставаться здесь тоже. Мы пока не заметили никаких признаков погони Читиратифора. Наверное, вернуться будет не так опасно?

– Ну, Равна, – сказал Джефри, с сомнением качая головой. – Ты пойми, что, как только плохие парни поймут, что мы сбежали, эта тропа будет первой, где они будут нас искать.

Амди продолжал разглядывать и обнюхивать карту, уже позабыв про их дилемму.

– Эта долина не на всем протяжении такая скалистая и обрывистая, – заметил он. – Видите? Вон там, как раз перед «Х», много обходных путей вверх по восточному склону. Можем свернуть туда и запутать следы. Разве кто догадается?