В поисках Эльдорадо - Иван Медведев

Получив сведения, что Великий Инка Сын Солнца Атауальпа находится на лечебных водах в окрестностях города Кахамарка, Писарро выступил в поход. 168 испанцев, среди которых было 62 кавалериста и только 23 солдата имели огнестрельное оружие, довольно смутно представляли себе размеры, ресурсы и мощь империи инков, превосходившую размерами Испанию почти в шесть раз.

Конкистадоры поднимались все выше и выше в горы по вымощенной каменными плитами и прорубленной в скалах превосходной дороге. Местные жители разбегались при появлении белых людей. Атауальпа не чинил препятствий пришельцам, хотя при желании мог легко это сделать: достаточно было разрушить подвесные мосты через глубокие ущелья и заблокировать испанцев в каменном мешке.

Влажный, удушливый климат приморских долин сменился на умеренный, а потом и на резко континентальный. Ночью солдаты дрожали от холода, с тревогой вглядывались в лабиринт горных ущелий, каждую минуту ожидая нападения. Один из пленных индейцев рассказал, что Великий Инка знает о приближении малочисленного отряда белых людей, и он намерен заманить пришельцев в окружение. Напряжение росло. Некоторые из упавших духом испанцев заговорили о том, что двигаться дальше – безумие! Зачем самим лезть в ловушку!

Тогда Писарро, чтобы избавиться от паникеров, применил тонкий дипломатичный ход. Он сказал соратникам, что беспокоится о малочисленном гарнизоне Сан Мигеля, и предложил всем желающим вернуться в крепость. С Писарро остались только самые отчаянные и храбрые.

Из селения Каксас командир испанцев послал верного товарища де Сото на поиски резиденции Атауальпы. Де Сото вернулся с посольством от Великого Инки. Сын Солнца приглашал белых людей в гости.