Загадка Александра Македонского - Неля Гульчук

Впервые за несколько дней Птолемей очнулся и застонал от дикой, ослепляющей боли в раненой голове. Кто-то дотронулся до его плеча и сказал тихим голосом:

– Кажется, приходит в себя… Схожу приготовлю ему лекарства…

Другой голос обратился, вероятно, к нему:

– Ты слышишь? Все в порядке, не двигайся.

Птолемей приоткрыл глаза и снова закрыл от резкой боли. Если не двигаться, то боль затихала. Вздохнув, он услышал собственный стон и снова попытался приоткрыть глаза. Он удивился, что лежит в роскошных покоях, похожих на дворцовые. Его затуманенный взгляд блуждал по стенам, отделанным красным деревом и украшенным барельефами, высеченными на черном граните. Воздух в комнате был напоен сладким ароматом нарда.

«Неужели я в плену у персов?» – содрогнулся Птолемей и снова застонал.

Неожиданно к нему приблизилось чье-то лицо: черные волосы, прямой нос, пронзительные глаза.

– Клит? – с облегчением выдохнул он.

– Да, Птолемей. Это я.

– Мы в плену?.. У персов?..

– Нет.

– Тогда где?

Широкая улыбка озарила лицо Клита:

– В Вавилоне!.. Во дворце одного из персидских вельмож, который теперь по праву принадлежит тебе.

– Значит, мы победили… Кровавая была победа…

– Да, мы победили, а город городов открыл ворота перед победителями без битвы и осады… Тебе повезло, ты остался в живых…

– А Гефестион? – сердце Птолемея тревожно сжалось.

– И он жив, Птолемей. Опасность миновала, – успокоил друга Клит, заметив страх в его глазах.

– Да, но… я сам видел, как его ранили, он упал с коня под копыта персидских лошадей…

– Скоро мы все встретимся за пиршественным столом. Александр ждет тебя и Гефестиона, каждый день справляется о вашем здоровье…

– Слава богам! А где сейчас Гефестион?

– В своем дворце. Александр щедро одарил всех своих сподвижников и воинов. Ведь ему досталась сокровищница Дария. Мы все теперь сказочно богаты.

– А где мои воины?

– Воинам царь предоставил отдых, чтобы залечить раны, избавиться от недугов. Больных было больше, чем раненых. А главное, насладиться жизнью, ведь Вавилон – город греха. Здесь много красивых женщин. Выздоравливай скорее. Царю достался огромный гарем.

Птолемей попытался улыбнуться, но тут же сжал зубы от боли. Он ощупал тело, – руки и ноги оказались целы. На лбу выступили капли пота. И снова Птолемей ощутил смертельную усталость.

– Сейчас я позову Филиппа. Он быстро поставит тебя на ноги, – заметив состояние друга, поспешил сказать Клит.

Клит тут же приказал стоящему у входа рабу срочно позвать лекаря.

– Подожди, – окликнул друга Птолемей, – а сколько времени прошло?

– Ты был ранен семь дней назад, незадолго до окончания сражения. Парменион оказался в окружении, если бы Александр не подоспел вовремя, неизвестно, что бы случилось со всеми нами…

От болезненного биения в голове Птолемей снова застонал. Ему вдруг показалось, что жизнь оставляет его. Более того, он не мог избавиться от ощущения, что в лицо ему веет дыхание царства теней.

– Что с ним? – обеспокоенно спросил вбежавший лекарь.

Птолемей тяжело дышал и молчал. Филипп дал ему успокоительных снадобий, которые должны были облегчить боль и помочь заснуть.

Несмотря на резкую боль, Птолемей быстро погрузился в сон. Ему приснилась Таида…

Уютно устроившись в дорогой крытой повозке, которую ей удалось нанять у богатого купца большого каравана, Таида в смятении и тревоге приближалась к Вавилону.

Что ждет ее впереди? Удастся ли ей снова встретиться с Александром, о ближайшей коронации которого она узнала в дороге? Как встретит ее Птолемей, которому она должна срочно сообщить о готовящемся на Александра заговоре? Не следят ли уже за ней сторонники Персея? Эти вопросы будоражили ее, заставляя содрогаться от страха.