100 великих русских путешественников - Николай Непомнящий

Александр Филиппович Кашеваров родился 28 января 1809 г. на острове Кадьяк в семье учителя местной школы. Его отец, Ф.А. Кашеваров, был по национальности русским, мать – алеуткой (по другим данным – креолкой). Спустя некоторое время семья переехала в столицу Русской Америки г. Ново-Архангельск (ныне Ситка).

Мальчик обнаружил незаурядные способности, и в возрасте 12 лет Российско-американская компания направила его на учебу в Кронштадское штурманское училище.

В 1828 г., после окончания училища, прапорщик корпуса флотских штурманов Александр Кашеваров отправился в свое первое кругосветное путешествие на корабле Российско-американской компании «Елена» под командованием лейтенанта Хромченко. Два года плавания многому научили молодого штурмана. Он побывал на мысе Доброй Надежды и на Тасмании, у чилийских берегов и в проливе Дрейка, став за время плавания бывалым мореходом.

После окончания училища, с 1828 по 1830 г., А.Ф. Кашеваров принял участие в кругосветном плавании на корабле «Елена» в должности старшего штурмана. И уже в первом плавании открыл и нанес на карту несколько неизвестных маленьких островов из группы Маршалловых. В 1831 г. был зачислен в Корпус флотских штурманов и на военном корабле «Америка» вернулся в Ново-Архангельск – на службу в Российско-американскую компанию. В 1833 г. он женился на Серафиме Соколовой, дочери местного священника.

В этот период своей жизни Александр Филиппович совершил множество трудных походов, по большей части морских, но иногда и сухопутных – например, летом 1834 г. он предпринял поход из Михайловского редута к реке Квихпак (так русские называли Юкон) и истокам ее притока – Пастоли. Михайловский редут, удаленный от основных мест поселений русских на Аляске, считался чем-то вроде «края Ойкумены», а окружающие его территории были к тому времени еще совершенно не исследованы.

К началу 1838 г. единственной не изученной европейцами областью северо-американского побережья была территория между мысом Барроу и устьем реки Маккензи. Из-за очень тяжелой ледовой обстановки и сложных погодных условий эта область была практически недоступна для больших судов, и поэтому И.Ф. Крузенштерн и Ф.П. Врангель предложили провести байдарочную экспедицию. Руководителем экспедиции был назначен Александр Кашеваров.

23 июня 1838 г. из Михайловского редута вышел «Полифем», бриг компании. В начале июля он подошел к мысу Лисбурн. Дальше корабль идти не мог – вдоль берега тянулись льды.

5 июля одна двенадцативесельная байдара, 5 байдарок и 28 человек исследователей – «отважнейших креолов и алеутов», по определению Л.А. Загоскина – покинули борт «Полифема».

7 июля погода несколько изменилась к лучшему, и путешественники решили тронуться в путь. Экспедиция двигалась вдоль берега среди воды со льдом, тщательно описывая берег, но ветер внезапно переменил направление на противоположное, стал быстро усиливаться и осыпал путешественников дождем и мокрым снегом.

В том месте, где застала их перемена погоды, высадиться на берег оказалось невозможным; пришлось отступать. Отступление длилось вплоть до мыса Лисбурн; труды целого дня оказались перечеркнуты. Мало того, возле мыса Лисбурн исследователей ждал бурун, делавший приближение к берегу весьма опасным. К счастью, им помогли туземцы.

На следующий день исследователи починили байдару. В пять часов вечера экспедиция отправилась в дальнейшее плавание.

За мысом Барроу берег резко уклонялся на восток. Экспедиция двигалась медленно, тщательно изучая и описывая побережье, которое Кашеваров назвал именем Меньшикова – тогдашнего морского министра. Экспедиция прошла около 1500 км вдоль побережья, собрала уникальный географический, метеорологический и этнографический материал, но буквально в нескольких шагах от цели – устья реки Маккензи – была вынуждена остановиться.

Незадолго до описываемых событий в английских владениях началась эпидемия оспы; подобно лесному пожару, страшная болезнь распространялась по Америке.

Исследователи отправились в обратный путь. 15 сентября они вновь вступили на борт брига «Полифем».

Несмотря досадную неудачу в конце пути, экспедиция выполнила свое предназначение – она практически завершила описание американского побережья и эпоху гидрографических исследований русских в Американской Арктике. А этнографический материал экспедиции Кашеварова представляют научный интерес и по сей день.

Руководитель экспедиции был награжден орденом Св. Станислава. Еще в течение пяти последующих лет Александр Филиппович добросовестно служил компании, командуя кораблями компании на Тихом океане. А в 1843 г. поступил на службу в Гидрографический департамент Морского министерства, где составил первый русский атлас морей, омывающих Восточную Сибирь и Аляску – так называемый «Атлас Восточного Океана». В него входила в том числе и карта открытого составителем берега Меньшикова.