Корветы “Витязь” и “Рында”. 1882-1922 гг. - Сергей Несоленый

31 августа 1886 года корвет "Витязь" снялся с якоря в Кронштадте и отправился в Тихий океан[1]. Так началось кругосветное плавание корабля, длившееся почти три года (с 31 августа 1886 года по 20 мая 1889 года), которое принесет мировую известность его командиру и обессмертит имя этого корабля.

Надо отметить, что посылка "Витязя" не преследовала научных задач, а диктовалась практической необходимостью: новейший корвет должен был усилить российские военно-морские силы на Тихом океане. В 1886 году И.А. Шестаков посетил Дальний Восток: отплыв из Одессы 12 мая на пароходе Добровольного флота "Москва", он 23 июня был во Владивостоке. "Москва" шла путями торгового судоходства и ум управляющего Морским министерством был занят мыслями о том, какой вред могли бы нанести действующие на них крейсера.

Внимательно изучив на месте положение дел России на Дальнем Востоке, И.А. Шестаков пришел к выводу о необходимости активизации российской внешней политики и усиления военного присутствия в этом регионе. Он доказывал, что "Всякая политика, чтобы быть действительной, должна опираться на военную силу. В данном случае опора может быть выказана, в мирное время, только морскими средствами. Поэтому Морское ведомство должно быть главным пособником Министерства иностранных дел... содержа в восточных водах значительную эскадру". Управляющий Морским министерством считал, что "необходимо возвести командование там до вице-адмиральского и иметь не менее двенадцати боевых судов, жертвуя отчасти станциею Средиземного моря, которая не может помочь нам ни в каком случае"[2].

На "Витязе" во время парусных учений. 1886 г.

Однако нехватка средств в конечном итоге не позволила осуществить это намерение. Русские военно-морские силы на Дальнем Востоке находились в крайне тяжелом положении: помимо традиционного противника - Англии, очень напряженными были в 1880-х годах XIX века отношения с Китаем (неоднократно даже рассматривался вопрос о начале военных действий с Поднебесной империей). Флот Китая в численном составе превосходил русский флот на Тихом океане. Не случайно С.О.Макаров перед отправлением в плавание обратился к своему брату Якову с просьбой: "Если со мной что случится, то окажи содействие жене в страховой премии и в назначении ей пенсии, на которую я имею право рассчитывать, как по моим боевым заслугам, так и по тому, что флот пользуется безвозмездно многими моими изобретениями"[3].

Перед Степаном Осиповичем стояла задача всесторонне обучить экипаж вверенного ему корабля. И надо сказать, что с этой задачей командир "Витязя" блестяще справился.

"Экипаж "Витязя" регулярно занимался всеми возможными в походных условиях боевыми учениями. Особенно много внимания Макаров уделял своему любимому минному делу. Многократно проводилась стрельба торпедами, постановка учебных минных заграждений и т.п."[4] При этом, проводя интенсивные тренировки команды, командир "Витязя" уделял заботе о здоровье экипажа - тут для С.О. Макарова не было мелочей. Например, в рапорте великому князю Алексею Александровичу о плавании корвета от Кронштадта до Киля он пишет: "На переходе было 4 случая повреждения пальцев машинистов при опробовании кулис, почему решился запретить пробовать их теплоту таким способом, как это делалось раньше, а удовлетвориться опробованием наружных частей, что можно делать без риска".

27 сентября 1886 года С.О.Макаров в Гавре встретился с И.А. Шестаковым и получил от него дополнительные приказания. Управляющий Морским министерством через США и Европу возвращался в Россию после посещения Дальнего Востока, совершив таким образом в 66 лет кругосветное путешествие, причем Иван Алексеевич нигде не позволял себе задерживаться для отдыха: 4 сентября 1886 года он высадился с "Москвы" в Сан-Франциско, а уже 19 сентября отплыл из Нью-Йорка в Гавр, успев за это время осмотреть крейсер "Атланта" и провести ряд встреч с видными американскими промышленниками.

Только во Франции измученный длительным путешествием И.А. Шестаков позволил себе отдохнуть, и то менее недели, после чего начал поездки по судостроительным заводам Франции, а заодно познакомился с морским министром контр-адмиралом Обом - самым ярким представителем так называемой "молодой школы"[6]

2 октября "Витязь" вышел из Бреста и на следующий день попал в жестокий шторм: размахи корвета доходили до 35°. С.О. Макаров в своем рапорте великому князю Алексею Александровичу писал: "Анемометр, установленный на клотике бизань-мачты показывал на порывах скорости ветра 46 метров в секунду, что соответствует 12 баллам, но я. думаю, что оба наши анемометра вообще показывают большую силу ветра, чем в действительности, и что сила ветра на порывах не превосходила 11 баллов, высота волны 33 фута. Не зная еще, как корвет будет держаться в шторм, я пробовал ставить его против ветра и в бейдевинд, уменьшив ход до самого малого. Всякое увеличение хода было невозможно, так как корвет начинал принимать воду носом и бортами"[7].