Avro Lancaster - Сергей В. Иванов

После окончания войны британские ВВС ощущали острую нехватку морских спасательных самолетов, поскольку, в соот­ветствии с условиями ленд-лиза, использо­вавшиеся для этих целей американские ма­шины были возвращены в США. Чтобы зат­кнуть эту брешь, в срочном порядке, в кон­це 1945 года было доработано большое ко­личество «Ланкастеров» Mk III последних серий -RE, RF и SW. Фирма Канлифф-Оуэн установила на самолёты приспособления для подвески спасательной лодки. Первой получила «Ланкастеры» A.S.R. III (Air Sea Rescue - морские спасатели) 279-я эскад­рилья в Торнбай. Позднее из неё выделилось 1348-е звено, отправленное в конце 1945 года в Бирму. В конце 1946 года это звено вернулось на Ближний Восток и было рас­формировано, его самолёты достались 37-й и 38-й эскадрильям. В 1948 году эти под­разделения перебросили на Мальту, попол­нив их состав дополнительным количеством A.S.R. III и Mk VII (FE).

Первой полноценной эскадрильей, ба­зировавшейся в Великобритании, стала 179-я, созданная на базе 279-й эскадрильи в 1946 году. Несколько позже она «расщепилась» на эскадрильи 179Х и 179 Y, последняя затем превратилась в 210-ю эскадрилью. При­мерно в то же время A.S.R. Ш получили на вооружение 120-я, 203-я и 224-я эскадрильи, но уже в декабре 1946 года 224-ю расфор­мировали.

В 1947 году возникла потребность в переходном разведывательном самолёте и часть спасательных «Ланкастеров» переде­лали в вариант GR (General Reconnaissance - основной разведчик), установив на нём радар ASV. Следующее изменение названия (и возложенных задач) произошло в 1950 году - самолёты превратились в MR (Maritime Reconnaissance - морской развед­чик). К этому времени машины получили шасси, похожие на шасси «Линкольна». Помимо строевых частей «Ланкастеры» GR III эксплуатировались в 236-м учебном под­разделении в Кинлоссе и в Школе морской разведки в Сент-Могане.

Внешний вид самолёта несколько из­менился за время его эксплуатации. Верх­няя турель была снята, а место её установ­ки закрыто обтекателем. Для наблюдателей появились окна в фюзеляже непосредствен­но перед хвостовым оперением. Кроме того, на самолётах модификаций GR и MR под хвостовой турелью в контейнере монтиро­валась фотокамера. Радар H2S входил в ком­плект стандартного оборудования.

Первоначально верхние поверхности машин красились в серый и зеленый цвета, а нижние - в светло-серый. Около 1950 года схема окраски претерпела изменения - ниж­ние поверхности стали красить в белый цвет, а верхние - в серый. Граница между цветами могла сильно варьироваться: иног­да белый цвет доходил до передней кромки крыла. Часть MR III была целиком окраше­на в серо-голубой цвет.

«Ланкастер» РА475 представлял собой Мк III, переделанный в фоторазведчик. Бомбардировщик сфотографирован в Истли, Кения, когда он входил в состав звена С 82-й эскадрильи, которое 1946 по 1952 год занималось картографированием Центральной Африки. Обратите внимание на обтекатели позади кабины и на месте передней турели.

«Ланкастер» ASR/GR III SW366, целиком окрашенный в стандартный для самолетов Берегового Командования серо-голубой цвет, в начале 50-х годов эксплуатировался в Школе морской разведки.

VM703 фактически являлся «Ланкастрианом» С, II, но он иллюстрирует использование «Ланкастеров» для испытаний двигателей. В данном случае два ТРД Де Хэвилленд «Гоуст» работают совместно с «Мерлинами», Кроме того, два ускорителя создают дополнительную тягу для взлета.

Второй прототип «Ланкастера», DG595, во время испытаний а Бос ком о Даун. Самолет оснащен подфюзеляжной турелью.

«Ланкастер» В. Mk I, ЕМ-F/R5570 из 207-й эскадрильи.

«Ланкастера» В. Mk LOL-Y/R5852 раннего выпуски из 83-й эскадрильи. Ранее этот самолет принадлежал 207-й эскадрилье и нес бортовой номер EM-R, буквы которого проступают через новую краску.

«Ланкастера» В. Mk ll KO-W/DS620 из 115-й эскадрильи с выпуклыми створками бомбового отсека.

«Ланкастер» AJ-N/ED912, модифицированный В. Mk III. использовавшийся 617-й эскадрильей для атаки дамб. На этом самолете летал флайт-лейтенант Найт.

«Ланкастер» В. Мк X VR-R/KB772 Ropey из 419-й эскадрильи (Moose). На всех четырех мотогондолах изображение акульей пасти.

«Ланкастер» В. Mk III, DX-A/LM624 57-й эскадрильи. Использовался в качестве самолета-лидера при дневных налетах, о чем свидетельствует окраска киля.

«Ланкастер» В. Mk I (Special) в момент сброса бомбы «Грэнд Слэм». YZ-J/PD119 из 617-й эскадрильи несет «дневной» камуфляж. Левая шайба вертикального оперения в «ночном» камуфляже.

«Ланкастер» В. Mk I KM-B/L756 7 44-й эскадрильи. Кокарды и триколор на киле раннего типа.

«Ланкастер» В. Мк II Fanny Ferkin II из 514-й эскадрильи во время налета на Германию.