По следам "Турецкого гамбита", или Русская "полупобеда" 1878 года - Игорь Козлов

«После всесторонней оценки обстановки военный министр Д. А. Милютин выдвинул предложение о немедленном переходе через Балканский хребет. 30 ноября (12 декабря) это предложение было одобрено на военном совете»^[863].

Понятно, что любовь к «прогрессивным» генералам Милютину и Обручеву унаследована со времен советской историографии. Однако попробуем в этом разобраться.

Прежде о самом плане, принятом на совещании у императора 30 ноября (12 декабря) 1877 г. Первым должен был начать наступление отряд Гурко. С двух сторон обойдя позицию противника у Араб-Конака, ему надлежало оттеснить армию Мехмеда-Али и наступать к Софии. Далее же — действовать по обстановке: если турки сразу начнут отступать на Филиппополь, то преследовать их и гнать к Адрианополю или же двигаться вдоль южного склона Балкан на Казанлык, угрожая тылам шипкинского отряда противника. По замыслу, оба пути вели к одной цели: турки должны были оставить Шипку и отступать на Адрианополь. После Гурко Балканы предстояло перевалить ловче-сельвинскому отряду генерала П. П. Карцова и шипкинскому — генерала Радецкого. Отряд цесаревича на левом фланге оставался в прежнем положении, «отчасти для маскирования наступательных действий, отчасти для прикрытия линии сообщения Систово — Тырново»^[864]. Соответственно предполагалось усилить отряды за счет войск, высвободившихся из-под Плевны. Гренадерский корпус генерала И. С. Ганецкого должен был пока остаться в общем резерве.

По сути, этот план явился окончательным оформлением тех замыслов главнокомандующего, которые он стремился реализовать еще в самом начале ноября, посылая в район Орхания отряд Гурко. На совещании великий князь говорил последним. Он стал настаивать не мешкая осуществить переход Балкан не только на участке Гурко, но и на центральном направлении, даже несмотря на все неизбежно связанные с этим проблемы^[865]. Позднее это назовут «стратегическим захождением налево»: начинает наступление отряд Гурко, затем отряды Карцова и Радецкого^[866]. Так что справедливо будет назвать этот план планом главнокомандующего, а не «обручевско-милютинским», как в свое время окрестил его Н. И. Беляев^[867].

Прямо противоположный взгляд на продолжение кампании высказал Тотлебен. Он предложил сосредоточить основные силы на левом фланге, заняться осадой расположенных здесь крепостей, прежде всего Рущука, и только весной наступать через Балканы. Однако с этим предложением герой обороны Севастополя остался в одиночестве.

Тем не менее большинство командиров отрядов не разделяли стремления своего главнокомандующего к незамедлительному зимнему наступлению через Балканы. Наибольшую активность в этом смысле развил Левицкий, всячески увлекая за собой Непокойчицкого. Начальник штаба, по слухам, даже «становился на колени», прося великого князя изменить свои решения^[868]). Но и Радецкий, Карцов, Святополк-Мирский, Скобелев, Имеретинский — все те (за исключением последнего), кому предстояло командовать отрядами в предстоящем наступлении, — не были в восторге от замыслов главнокомандующего^[869]. Последнему стоило немалых усилий переломить сомнения своих генералов. И если Скобелев после принятия плана с присущей ему энергией был готов к его выполнению, то Радецкий, Святополк-Мирский, Карцов вплоть до самого начала наступления весьма пессимистично высказывались о его перспективах.

Турецкое командование очень надеялось, что зима на Балканах приостановит русское наступление и позволит выиграть время. Подобным образом думали не только в Константинополе. В Берлине — Мольтке, а в Лондоне — руководство военного министерства не верили в то, что русские перевалят Балканы зимой. Ф. Уэлсли вспоминал, как в конце ноября, составив телеграмму в Лондон о падении Плевны, он добавил, «что русские могут зимой перейти Балканы». Вернувшись в конце декабря в Англию, он узнал, что его телеграмма попала в руки премьер-министра с пометкой военного министерства: «Полковник Уэлсли, очевидно, не знает того, о чем он говорит: Балканы никогда не были и не могут быть перейдены зимой»^[870].