Вернуться в осень - Павел Стретович

– Нивер, – сказала принцесса, повернув голову, – сзади за одним из столиков сидел воин, отвернув лицо к стене. – Что ты здесь делаешь?

Воин повернулся и встал, хмуро опустив голову вниз:

– Ничего…

Гладко зачесанные назад волосы, аккуратно выбритые щеки – только оставленная небольшая короткая борода, добротная одежда военного покроя, широкий плащ и меч в ножнах, на поясе – еще оружие, как у всех воинов. И живой блеск в глазах.

– Ого. – Сергей всплеснул руками и подошел ближе. – Вот что делает перемена… Я бы тебя и не узнал. Когда ты только успел?

– Ну, – тот по-прежнему буравил глазами стол, – помыться в городской бане, подстричься и купить одежды с оружием – много времени не надо… – Он замолчал.

– И выследить нас, – подсказал ему Сергей.

– Да не выслеживал я… – глухо проговорил тот и опять замолчал.

– Зачем? – спросил Сергей. – Зачем тебе это, Нивер?

– Не надо мне ничего…

Эния потянула Сергея за руку:

– Пойдем, Сережа, опаздываем…

– Ладно. – Он еще раз оглянулся на бывшего узника, и двинулся вслед за принцессой.

Олди некоторое время стоял, глядя на захлопнувшуюся дверь и прислушиваясь к цокоту удаляющихся копыт, потом быстро кинулся следом.

Замок Эру оказался сразу за городом, к въездным воротам вела длинная тенистая аллея – Сергей задрал голову, с любопытством рассматривая поднимающиеся над листвой высокие ажурные шпили.

Это был скорее не замок – здесь не было традиционных зубчатых стен и башен, также как и центрального донжона, это скорее напоминало усадьбу, большую и даже огромную усадьбу, эдакое родовитое дворянское гнездо – просто с нагромождением разнокалиберных флигельков, башенок и шпилей на крышах и витиеватым решетчатым забором.

Копыта застучали по камню – они въехали на внутренний двор, несколько стражников у ворот козырнули, не останавливая. Похоже, их ждали. Сергей с любопытством огляделся – да, интересное место… Недалеко, среди деревьев замкового парка, одиноким кулаком возвышалась огромная каменная скала – очень странная в этом месте, где нет скал и гор. За ней как раз пряталось низко опустившееся, заходящее солнце.

По высоким ступеням парадной лестницы сбежал человек в расстегнутом камзоле:

– Здравствуйте. Лорд и леди Ант? Я князь Гедон, Эрми Гедон – простите, что представляюсь самостоятельно. Очень приятно познакомиться – я самого высокого мнения об Ассане.

Сергей спрыгнул сам, помог спуститься Энии и с удовольствием пожал протянутую руку:

– Я сторонник простоты, князь, так что не беспокойтесь. Нам тоже очень приятно.

– Простите, что опоздали. – Эния слегка присела в реверансе, тот тут же ответил поклоном – Сергей незаметно вздохнул: «Ну не удержитесь, елки-палки…» – Мы торопились.

– Прошу вас. – Он широким жестом указал на ступени, незаметно – не для Сергея – окинув восхищенным взглядом принцессу. – Лорд-капитан Вар, лорд-капитан Маиер и остальные члены комиссии наверху.

…Председатель Уолл Вар оказался высоким и здоровым, с коротко стриженной седой бородой и таким же коротким и седым бобриком волос – только как единственное напоминание былого густели над умными глазами черные брови. Он церемонно поклонился Сергею и так же церемонно – Энии, но сразу раскусил их простые характеры и стал относиться как добрый отец – покровительственно-благодушно.

Так же, со спокойным радушием их приняли и остальные члены комиссии – человек десять, являющихся, как понял Сергей, одновременно аристократической верхушкой и по совместительству руководящим звеном города. Лорд-капитан Маиер явно остался о них высокого мнения и представил их в самом лучшем свете – причем это было видно по его глазам и обращению, это было его естественное мнение. Сергею было здорово неловко. Ему казалось, что им с Энией, живущим в самой обычной гостинице, без крупных денежных средств, мечтающим о скромном домике и невысокой работе, к лицу более скромное общество. Зато Эния плавала как рыба в воде.

После знакомства и получасовой светской полушутливой беседы с вином и фруктами, оказавшимися тут же, на столике, причем в самом широком ассортименте, председатель палаты капитанов Уолл Вар пригласил их в другую часть замка. Узкая витиеватая лестница повела, как и предполагал Сергей, вниз.

– Странно видеть такой огромный дом без людей, – сказал Сергей, спускаясь по ступенькам. – Здесь, наверное, было много слуг…

– Очень мало, – вздохнул лорд Вар, у него был немного сиплый голос, как после простуды. – Именно поэтому мы долго не могли подступиться к барону. Он держал только своих, преданных и проверенных. Сейчас направо – осторожно, здесь низкий потолок, не стукнись…

– А где они сейчас? – спросил Сергей, входя в какие-то подвальные помещения. – Его преданные и проверенные?

– В крепости Ог, сынок, в крепости Ог. Там же, где был раньше и ваш земляк.

– Молчат?

– Куда там. Сейчас поют, аж захлебываются – писари не успевают записывать. Но барон Эру молчит. Все, хороший мой, пришли. Это и есть то, что я хотел тебе показать.

Сергей не спеша оглядел просторный зал с низким потолком. В центре – простой деревянный стол, столешница высветлена и исцарапана от частого использования, несколько стульев и старое кресло в углу, вдоль стен – полупустые стеллажи с какими-то бутылками и склянками, у стены – нечто узкое и угловатое, завешанное покрывалом. От подрагивающих факелов на полу и стенах густые черные тени…

– Таи Маиер сказал, что ты рохер, парень. – Лорд Вар полуприсел на стол и сложил свои огромные руки на такой же огромной груди. – Ты знаешь, это очень необычно для меня, но я ему верю. Не только из-за кольца.

Сергей оглянулся – сзади в комнату, пригнувшись, вошли Эния и за ней по очереди все остальные. Князь Гедон что-то вполголоса тихо говорил лорду Маиеру – тот бегло, но внимательно глянул на Сергея, нахмурился и на что-то кивнул в ответ.

– Рохер, – сказал Сергей и перевел взгляд с князя на председателя. На душе глухо царапнула кошка – чего они шепчутся? – Именно рохер, а не маг. Я никогда не сталкивался с магией. Не представляю, чем могу вам помочь…

– Ты здесь ничего не чувствуешь?

Сергей замолчал и сосредоточился – только напрягаться было и не надо. Ощущение присутствия Роха практически висело в воздухе.

– Да, здесь очень чувствуется Рох…

– Что здесь был Рох, мы знаем и сами, сынок. – Лорд-председатель поднялся со стола и вздохнул, опустив руки. – Больше ничего?

Сергей взглянул на князя Гедона – тот тоже смотрел на него, облокотившись спиной о стеллаж, впрочем, как и все остальные.

– Я не говорю, что здесь БЫЛ Рох, – сказал Сергей. – Я говорю, что здесь ЕСТЬ Рох.

– Что? – Капитан Вар подался вперед. – Подожди, подожди… Я тебя правильно понимаю? Окно продолжает действовать?