Встретимся в другой жизни - Аяна Осокина

Я просто безмерно счастлива вернуться к своим изначальным обязанностям! И к Шехаю, чего уж там! Очень скучала по этому насмешнику. Да и по принцессе, поспособствовавшей нашему воссоединению.

От любвеобильного Шэйтара спаслась, и теперь дело осталось за малым — добиться исключения Шэримы Феррен из отбора!

И предстоящий конкурс талантов может сильно этому поспособствовать. Потому как «талант», который каждой леди необходимо продемонстрировать, выбирался с помощью жребия. Кандидатки в супруги Темнейшества — по списку, созданному им же по результатам свиданий (если верить словам Её Величества), — вытаскивали зачарованные послания-сердечки из магической сферы в тронном зале, сразу по окончании церемонии прощания с Залией Рен и возвращении меня и леди Хардгрэйв к должностным обязанностям.

Надеюсь, Шэйтар ужасно рад воссоединению со своей Далией. И теперь вплотную займётся созданием счастливого будущего для ДалШэр. И перестанет лезть в мою жизнь. И планы. И постель. И мысли. И… вообще отстанет! Пф-ф-ф, нужен он мне со своими диктаторскими замашками! Демон. Тиран. Деспот. Собственник проклятущий. А как целуется, м-м-м… Стоп! Что-то не туда меня понесло. Закончили с Хаартгардом. Точка. У нас есть кое-что более значимое, чем герцог: задание на сердечке!

Ха-ха-ха! Только Её Величеству могло прийти в голову писать названия испытаний на розовых надушенных зачарованных кусочках бумаги.

Задания, кстати, особой оригинальностью не отличаются. Каждой леди досталось продемонстрировать один талант. И условие-ограничение едино для всех: магией пользоваться нельзя, но помощью своих фрейлин — пожалуйста!

Астэрии Дилэй выпало приготовить герцогу сегодняшний ужин, Урании Блэйк — приготовить завтра утром завтрак, Стеше Шэасс — обед, Леттише Лавхаарт — ужин. Далии Хардгрэйв и Гестис Хиллей досталось связать Темнейшеству какую-нибудь памятную вещицу, а Шэриме Феррен и Еленике Коул «повезло» вытянуть вышивку на платке… мда…

Результаты борьбы с нитками, иголками, спицами и текстилем сказали предоставить послезавтра, к десяти часам утра. И отпустили на все четыре стороны.

***

— Не понимаю, отчего такие кислые лица? — фыркнула Лин, через полчаса ввалившись в комнату «Шэримы» и застав нас с Шаем сидящими в креслах друг напротив друга и медитирующими над горой разноцветных ниток и кучками батистовых платочков, лежащими на журнальном столике между нами.

Мы с собратом по несчастью дружно скривились и промолчали.

Её Высочество плюхнулась на диван и рассмеялась.

— Это же самое простенькое задание — вышивка. Всех леди с пелёнок традиционно обучают сей бесполезной ерунде! Совершенно не удивлюсь, если матушка как-то подтасовала выбор магической сферы, — оскалилась принцесса. — Вязанию уделяется куда как меньше времени. Но азы тоже проходят все. А вот кулинария — совсем другое дело. Так что у наших нечаянных поварих реальные проблемы. Особенно у Тиши. У неё, в отличие от других конкурсанток, фрейлин нет. А мама запретила моим и своим девочкам ей помогать. Но ладно бы только это! Лавхаарт же совершенно не умеет готовить! Да её и близко к процессу создания блюд подпускать нельзя! Если, конечно, нет желания умереть страшной смертью.

— Кажется, мы ещё можем опозориться менее скандально, чем другие, — с надеждой посмотрела в глаза Шехаю.

— По крайней мере, попытку отравления главы и единственного наследника герцогского рода нам в вину точно не поставят, — согласно кивнул друг.

И мы вздохнули с облегчением.

— Э-э-э, девчонки, я чего-то не знаю? — переводя недоумевающий взгляд с меня на «Феррен» и обратно, спросила Шарлин.

— Вышивка это не моё, — синхронно ответили мы.

Её Высочество шокировано уставилась на нас:

— Вы не умеете вышивать?!

Отрицательно покачали головами.

— Обе?! — недоверчиво уточнила она.

Усердно закивали.

— Прям совсем?!

— Совсем, — безнадёжно выдохнули в ответ.

— Обалде-е-еть! — не сдержала чувств наследница престола метаморфов.

Но не успела Лин прокомментировать услышанное, как зашла одна из фрейлин королевы Элены и передала принцессе записку.

Фэйтгард прочитала послание матушки, состроила недовольную рожицу и, попрощавшись, ушла. Напоследок посоветовав прямо сейчас заняться вышивкой. Ибо практика в этом деле — самое важное.

— Тянем жребий? — предложил Шехай, как только за его сестрицей закрылись двери и на невестины покои вновь опустился полог чар.

Насмешливо фыркнула:

— Это твоё задание, Шай.

— Это задание Феррен, а не моё.

— Ты вытащил.

— А ты — моя фрейлина, помощью которой я могу пользоваться.

Задумчивая тишина.

— А давай устроим испытание? — подозрительно воодушевился метаморф.

— Какое? — взглянула на него с интересом.

— Нужно вышить простенький цветочек… Сейчас покажу пример, — друг кинулся к шкафу и вытащил платье, расшитое огненными лилиями. Положил его на стол, и мы склонились над тканью.

— Думаю, теперь я ещё больше начну восхищаться мастерицами, создающими подобные шедевры, — в абсолютной тишине произнесла я.

— Может, просто вырежем кусочек и притворимся, что вышили сами? — с мольбой взглянул на меня Шехай.

— Должна тебя расстроить: из этой затеи ничего хорошего не выйдет. Во-первых, на платье магическая вышивка, а во-вторых — авторство довольно легко определить.

— А может, ты просто вышьешь на платке какую-нибудь милую фразу, Шэр растает и не станет насмехаться над нами, побоявшись быть отлучённым от тела?

С истинным наслаждением отвесила болтуну магический подзатыльник.

— Ай! Ладно. Понял. Не лезу, — негодник поднял перед собой руки в защитном жесте. — Возвращаемся к сути испытания. Мы вышиваем вот этот цветок. На выполнение задания отводится час. У кого получится лучше — тот и займётся созданием изделия для Шэйтара. Ну, как тебе идея?

— Отлично. Только перед началом приносим магическую клятву, что приложим максимум усилий для победы.