Таня Гроттер и ботинки кентавра - Дмитрий Емец

– Простите, Рац! Я, кажется, развеял вашидевичьи иллюзии. Будет ли мне позволено поинтересоваться, что великий Маттдумает о нашем новом призыве?.. – колко спросил Ню Рат.

– Простите, магшал?

– Вы считаете, что это сброд, не так ли?Что здесь нет никого, кто сгодился бы для гвардии, а для армии, мол, и этисойдут? Не все ли равно, чем руководить старине Дюга?

– Я этого не говорил, магшал! –возразил Матт Рац, однако при этом слегка смутился.

– В чем-то я с вами согласен, –продолжал магшал, делая вид, что ничего не заметил. – Это простодеревенщина. Необученная деревенщина. Неплохо бы посмотреть, на что онаспособна… Хм… Вот что я подумал. Вы не поможете мне испытать их, Рац?

– Испытать? Каким образом, магшал?

– Вы же хорошо деретесь, не так ли? Какнасчет небольших магических боев прямо здесь и сейчас? Для поднятия боевогодуха? Это же ваши слова, не так ли? – небрежно сказал магшал.

Магъютант едва не подпрыгнул от восторга. Онвосхищался Ню Ратом. Старый солдафон оказался отличным психологом. Он буквальнозагнал гвардейского красавчика в угол, заставив его драться с новобранцами.Отказаться невозможно – скажут, струсил. Принять же вызов тоже скверно, причемнезависимо от результата. Гвардейский красавчик победит – прекрасно. Много личести опытному боевому магу расшвырять несколько новичков? Магшала же никто неосудит. Он лишь показывает молодым солдатам, что такое боевая магия. Ну иотлично! Не для этого ли их призвали в армию Арапса?

Судя по тому, как пожелтело его лицо, Матт Рацпрекрасно осознавал всю сложность своего положения, вот только выхода у неговсе равно не было.

– Вы согласны, Рац?

– Да, мой магшал! Но моя форма… Вы мнепредоставите возможность переодеться для боя?

«Ага, уже «мой магшал»! Зауважал! Старикан-тогений!» – мысленно восхитился магъютант.

– Переодеться? Уж не хотите ли вы сказать,что форма гвардии годится только для парадов? Или все ваши победы – результатхитрых магладиаторских приспособлений?

– Нет, мой магшал! – с негодованиемвоскликнул магфицер.

– Тогда сражайтесь в том, во что васобрядили. Надеюсь, новобранцы – ха-ха! – не пооткусывают ваши хорошенькиемедальоны…

Дюга Ню Рат повернулся к строю:

– Эй, парни! Видите этого гвардейца? Этоодин из лучших боевых магов Арапса! Тому, кто его одолеет, трехдневный отдых отмуштры и пять серебряных монет! Добровольцы, шаг вперед!.. Не вижу рвения!Зарубите себе на носу: если добровольцев не будет, я сгною всех на плацу! Вы уменя подохнете, изучая двойной проворот секиры!..

Похоже, магшал Ню Рат обладал немалым даромубеждения, потому что на этот раз вперед шагнули сразу трое. Двое былиздоровенные деревенские ребята, имевшие привычку перед хорошей дракой пошептатьна кулак и оглушавшие ударом в лоб быка. Третий же с виду был явный разбойник,случайно угодивший в рекруты во время очередной вылазки в город. Маленький,сухой и невзрачный, он был знаком, должно быть, с массой уловок и коварныхударов, иначе вряд ли бросил бы вызов гвардейцу.

Однако на магпитана Матт Раца они не произвеливпечатления. Он даже отстегнул ножны и вручил свой меч одному из сопровождавшихего солдат.

– Я буду драться один против троих.Голыми руками! Ваши люди, магшал, могут использовать что угодно. Хотьсекиры! – высокомерно проронил он.

«Ага! А малый-то не промах! Пытается повернутьдело так, чтобы говорили, будто на одного безоружного гвардейца магшал напустилнескольких своих. А там еще подхалимы герцога распустят слух, что это были неновобранцы, а лучшие, особо подготовленные бойцы, которых нарочно выдали зановобранцев», – быстро прикинул подозрительный Брод фон Бутер.

Но магшал не увидел здесь подвоха. Он лишьнебрежно кивнул и громко приказал новобранцам:

– Атаковать его! Живо!

Деревенские парни заговорили кулаки и,поглядывая друг на друга, стали обходить магпитана справа и слева. Бывшийразбойник как бы невзначай попытался зайти со спины, при этом с таким невиннымвидом, будто он был просто продавец канареек, случайно оказавшийся на площади.

Несколько секунд прошли относительно спокойно.Парни осторожно приближались, а магладиатор лишь переводил глаза с одного надругого, оценивая расстояние. Его лицо оставалось совершенно спокойным и дажеотрешенным. Внезапно солдаты разом рванулись вперед, и тут… тут что-топроизошло.

Магшал мог под присягой поклясться, чтогвардеец даже не сдвинулся с места, а один из двух нападающих – тот, чтоподходил справа, – рухнул на брусчатку и уже не встал. Остальные двоеиспуганно отшатнулись. Магшал Дюга вопросительно покосился на магъютанта.

– Темпоральная вертушка… Перенесение вовремени в предыдущую секунду! Противник получает удар или несколько ударов, таки не успев ничего понять, – пояснил Брод фон Бутер.

– Откуда ты знаешь, Брод? Ты что, делаешьставки на магладиаторов? – с подозрением спросил Ню Рат.

– Ни в коем случае! Просто я обязан всезнать. Это мой служебный долг.

– Служебный? Ну-ну… – хмыкнулмагшал. – Будь осторожен, Бутер! Я знал кучу примеров, когда служебныйдолг превращался в зауряднейшие долги!

Не дожидаясь, пока его постигнет та же участь,второй новобранец кинулся на магпитана и осыпал его градом ударов. И сновагвардеец поразил магшала. Он не сделал ни малейшей попытки защититься. Простостоял и принимал удары. Войдя в раж, ободренный парень продолжал колотить его.Заговоренные кулаки, способные выбить даже камень из стены, обрушивались нанего, метя в самые уязвимые места. Все удары как будто проходили, однакопочему-то не причиняли боевому магу вреда.

Полминуты спустя запыхавшийся парень пересталнаносить бесполезные удары и вопросительно покосился на магшала. И именно в этусекунду чья-то рука опустилась новобранцу на плечо. Он повернулся и тотчаскороткий и мощный удар бросил его на камни.

Матт Рац, возникший словно из ниоткуда,ухмыльнулся и щелчком пальцев уничтожил своего двойника.

– Пространственный дубль с одновременнымзатуманиванием сознания. Я так сразу и подумал. Иначе парень почуял бы подвох иразобрался, что дубасит призрака, – негромко сказал магъютант.