Темное пламя - Владимир Переладов

— На шею повесишь? — с любопытством поинтересовался дворецкий.

— Нет! Оторву! — рявкнул я. И с наслаждением наблюдал, как изменяется выражение лица этой сволочи.

— Дурак ты, и шутки у тебя дурацкие! — с обидой выдал Лука.

— Твой прикол с появлениями за спиной не лучше, — парирую я.

Недолгая тишина, и дружный смех.

— Рад тебя видеть, Мастер, — улыбается Лука.

— Рад, что смог вернуться, — улыбаюсь я в ответ. — Как там пирожки?

— Вкусные, как и всегда. Пошли, отвар уже готов. На столе стынет, и я положил немного абериуса, как ты и любишь.

— Как ты узнал, что я скоро буду? — любопытствую я.

— Как, как… я связан с этим домом, а дом — с тобой, Мастер. Я сразу почувствовал, когда ты в городе появился. И сразу же организовал прислугу. Правда, ты задержался, — вдруг заявил с претензией Лука, напомнив мне сценку из какой-то пьесы с припозднившимся мужем и его женой.

— Знаешь, а Кенни лучше тебя, — задумчиво тяну я, ожидая реакции Луки, и она не заставляет себя ждать.

— И чем же? — ревниво интересуется дворецкий.

— Он всегда молчит! — подкалываю я его.

Мгновение тишины, и мы снова смеемся.

* * *

Стоя у телепорта, я жду. Сегодня. Сегодня заканчивается практика некой Айне Родийской. Собственно, именно потому я здесь и сижу. Чему-чему, а терпению я научился. Можно сказать, жизнь научила. Студенты, возвращающиеся с практик, выходят из здания телепорта, но все никак не мелькнет знакомая фигурка… но я умею ждать. Во фляжке рядом — отвар. Дневник в сумке. Мне есть чем заняться, но глаза сами переходят со страниц очередной книги к выходу из здания телепортационной службы.

Она появилась через час. Вышла, огляделась и, заметив меня, быстрым шагом пошла ко мне. Так же, как и я пошел к ней. За все то время, что я ее не видел, она ни капли не изменилась! Разве что подросла немного.

— Ай… — выдыхаю я.

— Хэй… — отзывается она эхом.

А затем она врезается в меня, и мы вдруг оказываемся на траве. Айне улыбается, глядя мне в глаза, и я улыбаюсь, глядя в ее. Мне… хорошо. Впервые за последнее время я полностью счастлив.

— Что это? — вдруг хмурится Ай, глядя мне на голову. Птички постарались? Так Жизнюки же вроде всех истребили?! А если не истребили, то этим я займусь — за то, что такой момент испортили!!! Стоп. Бред какой-то…

— Ты о чем? — на всякий случай уточняю я.

— У тебя волосы… вот здесь прядь седая… и здесь. И тут тоже. Хэй? — перебирает она мои волосы, и я слышу все нарастающее волнение в ее голосе.

— Просто… ну, просто поседел. Старый совсем стал, — отшучиваюсь я.

— Хэйар, — строго смотрит она. Учитывая, что мы лежим на земле, это забавно. И нужный эффект не достигнут. Но я все же отвечаю.

— Просто практика у меня была… интересная. Мне не хочется вспоминать это, Ай. Давай просто пойдем в ту таверну? Помнишь? В которой мы были? — улыбаюсь я. Кажется, я просто не могу сейчас не улыбаться.

— Помню. Давай. Но… потом ты мне все-все расскажешь. Понял? — ударив меня легонько кулачком в грудь, требует она.

— Конечно, — вру я, глядя ей в глаза. — Всё-всё расскажу. Только давай сначала молча посидим, хорошо?

— Да. Только мы не сидим, а лежи…

Прерываю ее речь поцелуем. Я — вернулся.

Я — живой…