Котомка с приключениями - Kирa Стрeльникoва

Директриса проводила пару прищуренным взглядом, и в серебристо-серых глазах промелькнул огонёк веселья. «И кто ж твоя зазноба, Эннио, а? — подумала она. — Никак, остепениться решил, господин гуляка?» Женщина, естественно, знала о том, что на влюблённых чары дриад не действуют, а также, о репутации, шлейфом вившейся за темноволосым магом аж с первого курса. И чисто по-девчоночьи ей было интересно, что же за девушка завладела наконец сердцем ветреного красавца-мага. Директрисе не чуждо было обычное женское любопытство, и она очень надеялась вскоре удовлетворить его. Слухи по Академии и Школе разлетались быстро.

После завтрака все опять разбежались по занятиям, и Хвеля осталась одна, но скучать она не собиралась. Прихватив Пушистика, девушка накинула куртку и вышла, не опасаясь столкнуться с Ларрасом — наверняка он со своей госпожой тоже на занятиях, утром Хвеля успела выспросить у Олинны свежие новости о высокой гостье. Место, где её точно не увидят из окон Школы — Развалины. Наведённый на это место морок всем показывал остатки какого-то каменного то ли строения, то ли древнего капища, пока не пересечь невидимую границу. Туда телохранительница и направилась, сунув сонного питомца за пазуху, где он пригрелся мохнатым комочком, подобрав под себя лапы.

Хвеля обошла строение, появившееся, едва переступила круг замшелых камней, и устроилась позади него. Вздохнув, поправила Пушистика на плече — он выполз погреться в еле тёплых солнечных лучах, и посмотрела на перстень, поблёскивавший на руке. Сглотнула, вдруг почувствовав неуверенность, зачем-то подышала на огненный камень. И осторожно потёрла его пальцем. Несколько мгновений ничего не происходило, потом солнце закрыла тень, и перед обомлевшей Хвелей опустился самый настоящий дракон, только, видимо, молодой — размером где-то с три лошади, хотя обычно, если верить энциклопедиям, эти разумные звери вымахивали гораздо больше. Золотисто-бронзовая чешуя блестела, пуская зайчики по траве, узкие, удлинённые глаза с вертикальным зрачком внимательно смотрели на Хвелю, из широких ноздрей сочились прозрачные струйки дыма. Пушистик прикинулся помпоном, подобрав под себя все лапки, а наёмница судорожно пыталась протолкнуть воздух в лёгкие, во все глаза рассматривая неожиданного гостя.

— Пр-ривет, — тихонько рыкнул дракон, между острых зубов мелькнул красный язык.

— П-привет, — хрипнула Хвеля, изумление пополам с тревогой не желали проходить, она боялась лишний раз пошевелиться, не зная, какие намерения у дракона.

— Я Рраван, — продолжил он. — А ты кто? — в его раскосых глазах мелькнул искренний интерес.

— Х-хвеля, — ей всё никак не удавалось справиться с заиканием.

Драконы жили обособленно и крайне редко вступали в контакт с людьми, обладая склочным и вредным характером. Поскольку некоторые магические зелья требовали специфических составляющих, на драконов охотились, что, естественно, не способствовало покладистости их характеров и любви к людям. Именно поэтому Хвеля сейчас старалась не делать резких движений, не сводя напряжённого взгляда с нового знакомого.

Рраван склонил голову и задумчиво ответил:

— При р-р-рождении тебе дали др-ругое имя. Но да, оно тебе теперь не пр-р-ринадлежит. Как к тебе попало кольцо? — требовательно спросил он.

— Я его взяла, в качестве приданого, — немного придя в себя и осмелев — вроде, её не собирались прямо тут поджарить или съесть, — ответила Хвеля. — А как ты к кольцу оказался привязан? — тут же проснулось у неё любопытство, как такой большой и сильный зверь попал в зависимость от артефакта.

Дракон хмыкнул, выпустив струйки дыма потолще.

— Когда-то спас жизнь магу, и мы заключили сделку, — пояснил Рраван спокойно. — Он спрятал частицу моего огня в кольцо, владельцу которого я обязан служить, а я в свою очередь выдвинул условие, что если кольцо украдут или присвоят насильно, сделка расторгается. Ну, маг был порядочным малым, и пока не погиб, мы очень даже хорошо с ним существовали, — продолжил свой рассказ дракон. — Он не дёргал по пустякам, а я являлся на зов. Потом кольцо долго переходило из рук в руки, пока не осело у некоего торговца артефактами, — Рраван снова посмотрел на Хвелю. — Твой отец, да? — проявил он сообразительность.

А может, загадочная драконья магия подсказала. Девушка кивнула.

— Только он не знал, что это за артефакт, — добавила наёмница. — А мне просто понравилось кольцо, когда залезла в его хранилище, в камне огонь красиво переливался, — созналась она, чувствуя, как теплеют щёки от прилившей крови.

— Я чувствую, это не подходит под кражу, — дракон замолчал, словно прислушиваюсь к чему-то, доступному ему одному. — Иначе вызов бы не сработал.

Хвеля снова кивнула, вздохнула и покраснела сильнее, отведя взгляд и бездумно дёрнув травинку рядом.

— По папиному завещанию каждая из его дочерей имеет право выбрать один артефакт себе в приданое, любой, независимо от его стоимости. Вот я и… выбрала, — пробормотала телохранительница, объясняя свой поступок.

Ведь в самом деле, она не украла, она взяла то, что принадлежит ей по закону! И дракон только что это подтвердил, между прочим. Рраван лёг на траву, положив голову на передние лапы, и прикрыв глаза кожистыми веками, зубасто усмехнулся.

— Ты забавная, Хвеля, — ответил он рокочущим голосом. — Но ты мне нравишься. Ты хорошая и добрая. Почеши вот здесь, — неожиданно сменил дракон тему и приподнял морду. — Чешуйки меняются, а лапой неудобно, — пояснил он. — Поцарапаться сильно могу.

Хвеля, замирая от опасливого восторга — всё-таки, настоящий, живой дракон рядом! — осторожно протянула руку и коснулась подбородка, потом почесала, как просил Рраван. Чешуйки тут в самом деле оказались мягкими и тёплыми, совсем тоненькими и приятными на ощупь.

— Мр-р-р…. — неожиданно он мурлыкнул, как кошка, и довольно зажмурился. — Ой, как хорошо-о-о-о…. Спасибо, Хвеля. А что это у тебя за брошка такая интересная? — Рраван приоткрыл один глаз и кивнул на Пушистика. — Я чувствую, она живая…

— Это паук, — наёмница улыбнулась и почесала спинку питомцу — он тут же зашевелился и перестал прикидываться мохнатым комочком. — Он просто тебя испугался немного, вот и всё.

Они ещё немного поболтали, а потом Рраван попрощался и улетел, разрешив девушке вызывать его в любое время — дракон соскучился по общению, по его же собственным словам. В Школу Хвеля возвращалась задумчивая, но вместе с тем радостная: у неё появился ещё один друг, да какой! С таким никакие враги не страшны, и девушка немного воспрянула духом. Может, и получится справиться с Ларрасом своими силами, не рассказывая ничего Эннио.

И едва она вспомнила о темноволосом маге, как тут же вернулись и картинки вчерашнего вечера, а с ними ощущения. Его губы на её губах, ладони, бережно обнимавшие лицо, тихое, искреннее признание… Суматошной бабочкой метнулась мысль, что она успела соскучиться, и Хвеля досадливо отмахнулась от неё: вот ещё, скучать по этому несносному нахалу не хватало! Переступив порог большого холла центрального общего здания, откуда можно было пройти в столовую, Хвеля замерла, недоумённо нахмурившись: мимо лестницы шёл предмет её сумбурных размышлений, рядом с ним королевская племянница и её свита.