Наемник - Максим Шейко

Ко времени подхода "мертвецов" всё уже было кончено: носящиеся тут и там рейтары азартно рубили разбегающихся коронных пехотинцев, а потерявшие не менее половины состава стигийцы устало переводили дух, благодаря Эйбрен-хранительницу за чудесное избавление от лютой смерти на имперских пиках. Дальше было как в том анекдоте про двух быков. Ну тот, который: "Мы медленно-медленно спустимся с холма и ****ем всё стадо".

Пока рейтарские сигнальщики дудели в горны, созывая рассыпавшиеся во время преследования эскадроны, мы, быстро сломив слабое сопротивление видгалльцев, вломились в главный имперский лагерь. Собственно, на этом наше участие в сражение и закончилось, хотя на флангах битва еще продолжала бушевать. Имперцам всё же удалось отразить натиск виннерцев на своё правое крыло, после чего действовавшие там части в относительном порядке отошли за Пиэту, вслед за остатками разгромленного центра. Левофланговым отрядам повезло куда меньше — они находились дальше всего от спасительной переправы, к тому же на их пути лежал захваченный нами укрепленный лагерь… Прояви ле Грайм чуть больше настойчивости и всех этих бедолаг ожидал скорый и бесславный конец, но престарелый маршал остался до конца верен себе и действовал с исключительной осторожностью, так и не перейдя в наступление всеми силами. В защиту старого вояки можно сказать, что его войскам в предыдущих боях преизрядно досталось, ведь именно им пришлось отражать главную атаку имперцев в первой половине дня.

Как бы то ни было, остатки армии ле Вейра получили шанс на спасение, которым не преминули воспользоваться. В итоге сильно потрепанный полк тяжелой кавалерии прорвался с боем, опрокинув пытавшийся им помешать дивизион танарисских шеволежеров — ну не везет нашим дворянчикам в битвах, не везет и всё тут. Легкая конница имперцев переправилась через Пиэту вплавь. Часть пехоты смогла протиснуться к мосту вдоль берега реки в обход наших позиций. Две последние баталии все же зажали, принудив, в конце концов, к сдаче, подоспевшие виннерцы и очухавшиеся аместрийцы. Брейдиг-младший со своей разлюбезной конницей умудрился вообще не принять участия в сражении — ограничился отправкой на перехват отступающих легкого дивизиона да приданных ему на время танарисцев.

Впрочем, на общем итоге это мало сказалось. Битва на Пиэте всё равно окончилась настоящим разгромом. Первым по-настоящему жестоким поражением империи Рейнар за последние шестьдесят с гаком лет. Одни лишь "мертвецы" взяли в плен до тысячи солдат и хренову тучу нонкомбатантов, не сумевших вовремя удрать за реку. Нам достался также весь обоз, включая армейскую казну, и даже личный шатер ле Вейра. Сам командующий, правда, успел смыться, прихватив с собой и наиболее интересную часть военного архива, но это вряд ли сильно ему поможет в последующих боях. Особенно учитывая, что имперцы так и не смогли сжечь за собой мост.

К гадалке не ходи — не пройдет и трех дней, как мы восполним понесенные потери за счет пленных и перебежчиков из рядов союзных армий, попутно перекупив у стигийцев контракт "черных рейтаров", после чего перейдем Пиэту, неся ужас и разорение в коренные земли империи.

Почему-то вспомнилось письмо Рейнара Пятого, присланное буквально накануне начала кампании. В ответ на последние мирные предложения Ноэль "властитель людей, защитник справедливости, любимец богов, светоч разума и прочая, прочая, прочая" холодно заявлял, что честь дворянина и интересы государства несовместимы с подобными соглашениями и, следовательно, все противоречия между Танарисом и империей будут разрешены силой оружия.

Я мрачно усмехаюсь. Ты хотел войны, великий император? Ты её получишь! Только это будет другая война. Совсем-совсем другая.