Цирк проклятых - Лорел Гамильтон

Стивен уже стоял на четвереньках. Его спина выгнуласьсудорогой боли. Длинные желтые волосы мели по полу. Кожа на спине покрылась рябью,как вода, и позвоночник выступил каменной грядой. Он вытянул руки, как впоклоне, прижимаясь лицом к полу, и застонал. Под его кожей что-топеремещалось, как ползущие звери. Позвоночник выгнулся вверх, поднимаясь, какостов шатра. По коже спины побежал мех, проступая до невозможности быстро, какна ускоренной киноленте. Форма его менялась напряженно и резко. Мышцыизвивались змеями. Кости выходили из плоти и возвращались обратно с тяжелым ивлажным звуком. Как будто волчий облик пробивал себе дорогу сквозь телочеловека. Еще быстрее растекся мех цвета темного меда. Изменения стали под нимне так видны, и я была этому рада.

Из его глотки вырвался звук, средний между воплем и воем. И,наконец, я увидела тот же облик человека-волка, который был в ночь битвы созмеей. Волколак задрал морду к небу и завыл. От этого звука зашевелились волосына теле.

И второй вой отозвался эхом с противоположной стороны ринга.Я резко обернулась и увидела второго волколака, но этот был черный, как уголь.Рашида?

Публика бешено хлопала, оря и топая ногами.

Вервольфы подползли к помосту и легли по обе стороны отнего.

– Я не могу предложить вам ничего столь же зрелищного.– Свет снова упал на Оливера. – Мои создания – змеи.

Ламия дважды обернулась вокруг него, зашипев так громко,чтобы слышала публика. И раздвоенным языком лизнула его набеленное ухо.

Он показал рукой на подножие своего помоста. Та стояли двефигуры в черых плащах, закрыв лица капюшонами.

– Это тоже мои создания, но побережем их для сюрприза.– Он посмотрел на нас. – Давайте начнем.

Свет снова медленно погас. Я подавила порыв дотронуться втемноте до Жан-Клода.

– Что это?

– Начинается битва, – сказал он.

– Как именно?

– Дальше мы программу вечера не планировали, Анита. Каквсякая битва, она будет хаотичной, жестокой и кровавой.

Свет медленно загорался, и весь шатер был залит тусклымсиянием, как в семерки или на рассвете.

– Начинается, – шепнул Жан-Клод.

Ламия скользнула по ступеням, и стороны бросились друг надруга. Это была не битва. Это была свалка, больше похожая на драку в баре, чемна войну.

Фигуры в плащах побежали вперед. Я увидела промельк чего-товроде змеи, но нет. Плевок автоматной очереди – и фигура отшатнулась назад.Эдуард.

Я смотрела вниз, держа в руке пистолет. Жан-Клод нешевелился.

– Вы не спуститесь?

– Настоящая битва будет здесь, ma petite. Делайте чтохотите, но все решиться противостоянием силы Оливера и моей.

– Ему же миллион лет! Вам его не победить.

– Я знаю.

Минуту мы смотрели друг на друга.

– Простите меня, Жан-Клод. Мне жаль, что так вышло.

– Мне тоже, Анита, ma petite, мне тоже.

Я сбежала вниз, чтобы вступить в битву. Змеевидная тварьсвалилась, рассеченная пополам автоматной очередью. Эдуард стоял спиной к спинес Ричардом, у которого в руке был револьвер. Он стрелял по одной из фигур вплаще, но та даже не замедлилась. Я вытянула руку и выстрелила в закрытуюкапюшоном голову. Фигура споткнулась и повернулась ко мне. Капюшон упал назад,открыв голову кобры размером с лошадиную. Ниже шеи это была женщина, но выше…Выстрелы мои и Ричарда не оставили на ней даже царапины. Она летела по ступенямко мне, и я не знала, ни кто она, ни как ее остановить. Веселого вам Хэллоуина!