Дочь для трона - Ханна Уиттен

– Что ж. Давайте уже с этим покончим.

– Хотя бы еда будет получше, – сказала Рэд, пытаясь думать о хорошем, пока они шагали по песку.

– Если тебе по душе бараньи желудки, – отозвалась Лира.

Рэд скривилась.

Храм они увидели, как только перевалили через дюны, – он сиял белизной мрамора среди зелени. Вокруг невысоких каменных ступеней, ведущих к дверям, и простого забора из обточенного водой дерева, раскинулись сады, изобильные пряностями и полевыми цветами, колыхавшимися на неизменном морском ветерке.

Каю стояла у дверей, переминаясь с ноги на ногу и не глядя ни на кого из них. Рядом с ней остановился Раффи, напряженно хмуривший лоб.

Когда подошли все остальные, он первым повернулся к храму, выпрямив спину и расправив плечи. Потянулся рукой к дверям.

Но те распахнулись прежде, чем он успел постучать.

Жрица с бледным веснушчатым лицом и рыжими волосами стояла за порогом и улыбалась.

– Гости из Валлейды, – радостно сказала она. – Мы вас ожидали.

Все они принялись искоса переглядываться, беспокойно топчась на месте. Все, кроме Каю. Она скользнула мимо жрицы, даже не посмотрев на нее.

– Заходите. Я отведу вас к Кири.

Жрица отступила от дверей и снова улыбнулась.

– Да заходите же.

Рэд еще раз коротко и взволнованно глянула на Эммона. Он обхватил ее пальцы своими, и они перешагнули порог, чувствуя себя так, словно ступают на вражескую землю.

Внутри Храм Рильта оказался таким же простым, как и снаружи, на каменных стенах не было ни единого украшения, кроме гобелена с пятью коронами – четырьмя по углам и одной в середине; Рэд помнила такой же узор и в Святилище Валлейды. От круглого холла расходились три коридора, два по сторонам и один прямо напротив входа, и ничто не выдавало, чего следует ожидать в каждом из них. По стенам висели светильники, изливавшие в полумрак неверный свет.

Все свечи в них были темно-серыми.

Эммон настороженно посмотрел на них.

– Только скажи, и мы сразу уйдем, – произнес он так тихо, чтобы услышала одна Рэд. В голосе у него шелестела листва. – Я даже не буду жаловаться на морскую болезнь.

– Нам нужно выяснить, что ей известно, – прошептала Рэд в ответ. Ключ жег ее сквозь карман. – Нужно выяснить, знает ли она, как мне снова попасть к Нив.

Эммон скрипнул зубами, но кивнул.

Каю направилась к среднему коридору, не оглядываясь, чтобы убедиться, пошел ли кто-то следом. Лира нахмурилась.

– Почему она знает, куда идти?

– Может, приезжала сюда раньше?

Но даже у Раффи не получилось сказать это уверенно. Он прошипел проклятье и поспешил за Каю.

Файф скользнул глазами к Рэд и Эммону.

– Вас это все тревожит так же, как меня?

– В точности, – буркнул Эммон.

Рэд вздохнула, отпустила его руку и двинулась за Каю и Раффи.

– Вы двое хуже моих престарелых нянек.

– Они такие веками, – сказала Лира.

В коридоре стояла тишина, нарушаемая только звуками их шагов по камням. Навстречу прошли еще несколько жриц, но совсем немного, и никто из них не заговорил, как будто они едва замечали прибывших. По обе стороны коридора тянулись ряды дверей, иногда распахнутых и открывавших вид на пустые кельи с незастеленными кроватями и незаполненными шкафами.

– Мало их тут, – заметил Файф. – Как думаете, несогласных жриц выгнали или поубивали?

Лира угрюмо глянула на него.

– Тебе обязательно оборачивать все еще более мрачно, чем есть?

У Рэд от беспокойства к горлу подступил комок, мешавший глотать. Эммон без конца тер пальцами костяшки.

Каю впереди остановилась у закрытой двери, ничем не отличавшейся от всех остальных.

– Это покои Верховной Жрицы.

– Откуда ты знаешь? – тихо спросила Рэд.

Девушка не изменилась в лице, только темные глаза на миг расширились, прежде чем она отвела их.

– Я здесь уже бывала, – беззаботно сказала она. – Училась перед тем, как уехала в Валлейду.

Рэд не смогла решить, верить ей или нет. Эммон крепче стиснул пальцы, выдавая те же сомнения. Но что они могли сделать с этим теперь? Поговорить с Кири было необходимо, и Каю привела их прямо к ней. С остальным придется разбираться потом.

Когда Нив будет дома.

После короткого молчания Раффи подошел к Каю и взялся за дверную ручку.

– Что ж, начнем, – выдохнул он, толкая дверь.