Хозяйка гильдии трактирщиков - Катерина Тумас

Я обвела присутствющих взглядом в ожидании чего-нибудь, но они просто задумчиво  рассматривали меня. Психологическое давление? ну-ну, я тоже не лыком шита.

— Итак, уважаемые геры, по какому поводу вы изволили с утра пораньше отрывать меня от важных повседневных дел?

Я сказала это совершенно будничным тоном, без осуждения, но и без юмора. Гильдийцы, однако, такого оборота не ожидали, потому я тут же получила искренний, эмоциональный вопрос:

— И чем это ты так занята? — не слишком учтиво поинтересовался торговец, такой типичный с виду, что внешность его упорно не запоминалась. Но за меня неожиданно вступились виноделы.

— Уж тому, кто не только языком чешет, но и работу работает, найдётся, чем заняться погожим утречком, — фыркнул один.

— У трудяг всегда есть важные дела, — поддакнул другой.

— Я оценила, ребят, — хмыкнула на это, — но давайте личные споры решать в другом месте или в иное время. Вернёмся к повестке дня. Что вам от меня, уважаемые, таки надо?

Виноделы на удивление быстро взяли себя в руки, а торговцы, кажется, посчитали их выпады белым шумом и даже не изменились с лица. Слово держал Цестар. Нет, ну, честное слово, как будто на дракона с вилами идут… Да-да, он предупреждал, что будет буфером, потому как опыт общения со мной у него уже есть, это общеизвестно. И я его обвела вокруг пальца — сей факт тоже не обходится вниманием торговцев. Именно потому его никто не стал бы подозревать в сотрудничестве со мной.

— Лорин, наши с вами цели схожи. Ты, уверен, тоже не хочешь, чтобы…

— Погоди-погоди, — я подняла руку, остававливая его. — Определись уж, “ты” или “вы”, ладно? А то путает сильно. Нет, всё хорошо, на ты можно, меня не оскорбляет и удобней даже, но не стоит прыгать туда сюда.

— Дело в том… Я рад, что не оскорбляет, — сказал Цестар, хмыкнув, но продолжить не успел. Слово взял самый старший из присутствующих. Сложно судить о возрасте по толстякам, но я попробую. Остальным лет по тридцать или сорок, а ему за пятьдесят, с бородой.

— Лорин, не прибедняйся, это ведь ты руководишь всем этим… — он повёл головой в сторону окна, — безобразием. Мы хотим поговорить серьёзно, вот и позвали именно тебя. Страна на грани войны, мелочиться нет времени. И я вижу, ты понимаешь его ценность.

— Нет ничего ценне времени, — философски изрекла я. И тут же вздохнула, — но простите, а вы ошиблись. Я просто консультирую, — невинно улыбнулась и привычно хлопнула ресницами. Кажется, это рефлекс тела, который просыпается, когда я хочу показаться глупее, чем являюсь. Занятно, и часто Лори требовалось казаться глупее?..

— В каком это смысле, консультируешь? — нахмурился бородач.

— За деньги, — я пожала плечами. — Даю советы о том, как себя вести. Времена тяжёлые, так что зарабатываю, как могу. Хотите, вам тоже дам консультацию? Я беспристрастна так-то…

— Например, какую? — хмыкнул Цестар саркастично. — Как успокоить людей?

— Например такую, — улыбнулась я многозначительно. — У меня есть ответ на твой вопрос. Да, не смотри такими круглыми глазами. Но это будет стоит три золотых.

Торговцы загудели от такой наглости. Пф, можно подумать, я им тут рецепт спасения рекламирую, а они… К тому же, наглость, как по мне, это не представиться, когда начинаешь деловые переговоры. То ли они решили, что я их всех обязана знать, то ли считают, что я не запомню… Короче, хамло видно с порога. И нет, первыми по правилам местного этикета — меня знатоки консультировали — представляться и начинать разговор должны мужчины. Но, видимо, в торговой гильдии таких не нашлось, потому что всё молчали. В таком случае не зазорно взять слово любой присутствующей женщине, но по старшинству. Я тут одна, всё просто.

— А не дороговато ли? И бедствующие трактирщики платят каждый раз? — спросил бородач.

— Для трактирщиков мои услуги стоят три серебряных. А спроси совета бедняк, то пришлось бы отдать мне три медяка. Даже если бы всем трое задали один и тот же вопрос или получили одинаковый ответ. Я считаю, что за подобные услуги нужно платить соразмерно с доходом. Так что? Хотите консультацию?

О, как это было нагло, но я изрядно повеселилась. Вот так, ребятушки, обычно вытягивают противника на своё поле боя, даже находясь на его территории.

Неожиданно зашевелился торговец, сидевший в тени в углу справа. Его взгляд был особенно цепким и даже вызвал у меня что-то вроде дрожи, когда я повернула голову на создаваемый им шум. Мужчина оказался вполне нормального телосложения, пухловат немного, но это, судя по всему, не жир, а мышцы. Трудяга. Неужели такие всё же попадают в совет торговой гильдии? Он сунул руку в карман и достал оттуда три монеты. И пока переправлял их — магией, хочу отметить! — их со своей ладони на мои коленки, сказал:

— Я заплачу за консультацию. Надеюсь, за три золотых я не получу только коротенький ответ на интересующий вопрос?  

— Увидите, гер торговец. Раз уже купили, к чему сомнения? Лучше подтвердите интересующий вас вопрос, — я расплылась в улыбке.

— Как можно малой кровью заставить людей на площади разойтись?

— Малой кровью? Давайте лучше перефразируем. С наименьшими затратами и потерями, так подойдёт? Кровь лучше вообще не проливать, это чревато.

— Я уже не жалею, что потратил на эту консультацию столько денег, — одобрительно проговорил работяга и откинулся на спинку кресла, приготовившись слушать меня.