Точка покоя - Валерий Афанасьев

— Но она спускалась по лестнице, значит…

— Думаете, подземный ход?

— Скорее всего, — отозвался хранитель. — Если здесь нет нужного нам человека, то должен быть ход, ведущий к месту его обитания.

— Или месту встречи.

— Возможно. Но вряд ли. В таком случае о времени и месте встречи они должны были договориться заранее, а Рити не покидала дома.

— Логично, — согласился Толик.

Полевая стража рассыпалась по коридорам подвального этажа в поисках подземного хода. Через полчаса все ответвления были осмотрены, но ни самой Рити, ни ведущего куда-либо хода найдено не было.

— Ищите тщательнее, — распорядился хранитель. — Женщина не могла испариться из подземелья, значит, она куда-то ушла.

Люди принялись простукивать стены и внимательно осматривать их в поисках замаскированной двери.

— Не нравится мне все это, — бурчал Толик. — Слишком все просто. Не должно быть все так просто.

— Вы что-то сказали, господин Анатолий? — спросил хранитель.

— Мне кажется, мы недооцениваем наших противников. Слишком открыто все указывает на это подземелье.

— Не так уж все и просто. Рити не могла знать, что мы проследим за ней. Да и подземный ход мы пока не можем найти.

— Может быть, не там ищем, — совсем тихо проговорил Толик.

— А где?

— Не знаю. — Толик пожал плечами.

Хранитель выслушивал новые рапорты. Все они были одинаковыми — подземный ход не обнаружен.

— Я отойду ненадолго, — сказал Анатолий и отправился разыскивать Нимета.

Тот нашелся буквально через сотню шагов.

— Дружище, не мог бы ты узнать, где находится другая лестница в подвал. Та, которая никуда не ведет.

— Сейчас узнаю, — отозвался полевой стражник и пустился в расспросы.

Через пару минут он вернулся.

— Это в южном крыле, от входа сразу налево.

— Давай сходим, посмотрим.

Нимет пожал плечами.

— Как скажете, я только запасной факел прихвачу.

— Анатолий, вы решили вернуться? — поинтересовался хранитель, увидев, что Толик направился к лестнице.

— Хочу проверить одно предположение.

— Возьмите с собой полевую стражу, здесь может быть небезопасно.

— Пусть люди занимаются делом, мы с Ниметом сходим вдвоем. Тем более что здесь недалеко, — отозвался Толик.

Хранитель отвлекся, выслушивая очередной доклад, Толик же поднялся на этаж нулевого уровня.

— Насколько я понял, это там. — Нимет уверенно свернул в сторону, Толик направился за ним.

Лестница вниз действительно вскоре нашлась: десяток-другой шагов по ступенькам — и они остановились в просторном коридоре, который шагов через пять заканчивался завалом.

— Странно, свод обвалился, а на полу совершенно нет пыли, — сказал Толик. — И завал аккуратный, как по линейке отсыпанный.

— Но хода дальше и в самом деле нет, — заметил Нимет.

— Так ли? Давай-ка все здесь внимательно осмотрим.

Десять минут поисков принесли результат — подземный ход начинался прямо под лестницей. Один из камней, из которых она была сложена, при нажатии уходил в сторону, и часть стены поворачивалась вдоль своей оси, открывая вход.

— Ух ты! — воскликнул Нимет.

Толик довольно улыбнулся:

— Сейчас посмотрим, что там за дверью.

Полевой стражник подобрался. Толик шагнул вперед, факел осветил кирпичный свод уходящего вдаль коридора.

— Надо позвать людей, — предложил Нимет.

— Зови, — согласился Толик и сделал еще пару шагов.

Ужасный грохот заставил его обернуться — входа не было. Массивная каменная плита перекрыла то место, где только что была дверь. Судя по тому, что панические крики Нимета были едва слышны, плита была немалой толщины.

— Господин Анатолий! — кричал испуганный стражник. — Вы слышите меня? Отзовитесь! Вы живы?

«Вот остолоп. Как же я отзовусь, если он орет не переставая», — подумал Толик.

Наконец Нимет замолчал, и Толик смог ответить.

— Жив я! Жив! — Приходилось кричать, чтобы полевой стражник смог его расслышать.

— Слава Всевершителю! Я так испугался, подумал, что вас раздавило этой плитой. Что делать, я не могу сдвинуть ее с места?

— Сообщи хранителю! — крикнул Толик.

— Хорошо, я сейчас, — отозвался Нимет. — Только вы никуда не уходите.

Полевой стражник затих — побежал выполнять распоряжение. Минут через пять примчался взволнованный О'Брилин.

— Анатолий, как вы там? — крикнул он встревоженно.

— Если не считать того, что я не могу отсюда выйти, то неплохо, — отозвался Толик.

— Зачем надо было лезть в эту дыру самому? Почему сразу нас не позвали?

— Уж лучше так, — отозвался Толик. — Если бы мы застряли здесь вместе, было бы хуже. А если бы кто-то был под плитой, когда она упала?

Нимет побледнел. Если бы он чуть не замешкался, на том месте, куда упала плита, мог находиться как раз он.

— А почему она вообще упала? Вы уверены, что Рити прошла именно здесь?

— Думаю, здесь есть какой-то тайный рычаг, о котором я не знал.

— Подождите, сейчас мы попробуем вас освободить.

Минут десять из-за стены слышались стуки и скрипы: полевая стража пыталась приподнять плиту, а когда это не удалось, ее попытались сломать.

Еще минут через десять из-за стены послышался взволнованный голос хранителя:

— Нам не удастся быстро сломать плиту, она достаточно массивна.

— Что же делать? — крикнул Толик.

Первоначальное волнение, вызванное обрушением каменной глыбы, утихло, но отсутствие выхода все равно было неприятным моментом.

— Не беспокойтесь, Анатолий, мы вас вытащим! Я послал полевых стражников в префектуру за порохом, через час они вернуться и мы взорвем эту глыбу!

— Вы уверены? — с тревогой спросил Толик.

Плита, преграждавшая выход, выглядела внушительно.

— Не беспокойтесь, Анатолий. Посмотрите, где можно укрыться, чтобы вас не задели осколки при взрыве.

«Действительно, не пора ли осмотреться? — подумал Толик. — Я лез в эту дыру вовсе не для того, чтобы ждать, пока меня вытащат».

— Тогда я на разведку, заодно посмотрю, куда ведет этот ход.

— Анатолий, не уходите далеко, подождите нас, — отозвался хранитель.

— Я постараюсь. Время уходит. Может, сообщникам Рити уже известно, что мы проникли в подземелье.