Эхо мгновения - Мария Асимова

― Господин Жнец, ― начала она, перекрикивая завывания ветра ― у меня для вас работа есть.

― Так выезд из города запрещён.

― Так может она здесь.

― Кто?

― Коза.

Немного помолчав, демон всё же спросил:

― Вам нужно отыскать козу?

― Да. Не смотрите на меня так! Я заплачу, немного правда. Она у меня одна осталась, мать прошлым летом волки задрали.

― Вашу?

― Да нет же, козы. Моя уже три десятка как почила.

― А давно козы вашей нет?

― Со вчерашнего утра. А на улице так холодно! Заблудилась небось, зовёт меня, а я вот еле до вас добрела.

― Хорошо, ― согласился демон. Раската давно надо было прогулять. ― Только я к вам в хлев зайду, нужно для поиска.

― Хлев? Так она у меня в сенях жила.

― В сени значит. Когда вы дома будите?

― Да вот к Мыське зайду и домой.

Выждав для верности два часа, демон отправился в путь и встретил сердобольную хозяйку у ворот. Своих.

― Господин Жнец, вы ко мне?

― Да.

Ещё час они шли до дома бабушки. Демон предложил было посадить её на Раската но, в ужасе замахав руками, она отказалась. Сени, в которых жила коза, оказались завалены тряпьём, сеном и навозом. Засунув морду внутрь, раозен фыркну и тут же пошёл к лесу.

― Никуда из дому не уходите, ― хватая зверя за хвост, попросил демон. ― Мы скоро вернёмся, ― Раскат недовольно покосился на хозяина, но возражать не стал и терпеливо дождался, пока на него сядут, чтобы слезть спустя минуту. За забором, у опушки леса, лежала обглоданная тушка, а от неё вереницей тянулись большие, волчьи следы. Взяв в доказательство голову, демон вернулся к бабуле.

― Как же так?! ― убивалась она. ― Первый раз вышла со двора и вот!

― Следы свежие, будьте осторожней, ― посоветовал демон и повернул зверя домой.

***

― Слышал новости? ― спросил Араст демона.

Заходить к нему перед уходом на задание стало уже традицией. Да и сказать о состоянии женщин было необходимо. Араст отдавал демону своих фавориток и переживал за каждую из них.

― Ты о чём?

― В город прибыло трое непонятных людей. Из знати. К короне не принадлежат.

― И что?

― Как это и что?! Они скорее всего из коалиции.

― И чем нам это грозит?

― Деметр, ну что ты как ребёнок? Коалиции уже не первый год хочет сместить корону вместе с хранителем. А здесь под боком поместье брата императора. Как только он это узнает, город наводнят шпионы. Тебе-то это никак не помешает, а у меня столько дохода в обход казны идёт!

― Сдался ты им!

― Вот увидишь, они уже в гарнизон кентавров прислали. При закрытом-то въезде… Нужно доделать все отчёты, а лишних девочек отправить по домам. По бумагам то у меня их восемь, а на самом деле тридцать семь.

― Ого! Кто-то сильно не чист на руку.

― С такими налогами будешь чист!

― Что ты имеешь против кентавров? Был я раз у них. Довольно дружелюбные и приветливые.

― Ага, может для тебя и нимфы прекрасны?

― А кто это?

― Очень заносчивые и опасные бабы.

― Бабы? Сильно же они тебя достали! ― посмеиваясь, демон поднялся. ― Пойду я, в гарнизон ещё заглянуть хотел.

― Если вдруг что услышишь, шепни мне. Хорошо?

― Конечно.

***

― Сэм, ты решил жить на работе?

― Похоже на то, ― недовольно пробурчал мужчина, разбирая стопки бумаг. ― Вот что мне с этими новобранцами делать? Я вообще-то только патрулировать должен был сегодня!

― Я сейчас знаешь, что делал?

― Ммм? ― не отрываясь от документов, спросил страж.

― Козу искал.

― Деметр извини, но мне сейчас некогда. Ты не знаешь, как разместить две дюжины кентавров в комнате, рассчитанной на столько же людей?

― Может они знают?

― Об этом я как-то не подумал. Можешь сходить к ним и узнать? У меня времени в обрез и… кентавров я немного побаиваюсь.

― Да без проблем. Только где они?

― Смотри. Выходишь отсюда, поворачиваешь направо, потом два раза налево, направо, налево, два раза направо, налево, направо, спустишься по лестнице и ещё раз направо.

― Эмм, что-то я запутался…

― Да спросишь у любого постового, где казармы. Здесь вроде недалеко, если бы мы могли сквозь стены проходить или по воздуху летать, а так приходится петлять.

После первых четырёх поворотов демон запутался. Покрутив головой и никого не найдя, он пошёл дальше заблудившись ещё больше. Цокот копыт был слышен издалека. Отражаясь от каменной дороги и стен, звук смешивался с ветром, и нельзя было понять, где всадник, а где лишь эхо. К удаче демона, цокот становился всё громче, а значит оставалось только немного подождать. Вывернувший из поворота чёрный кентавр в начищенной до блеска броне оказался для демона неожиданностью. Нет, он видел их в городе не раз, да и шёл он как раз к ним. Но кентавры народ крупный и шумный. Цокот от одного такого как от кареты, запряжённой тройкой лошадей. Этот же, несмотря на свой огромный размер и не менее внушительную броню, двигался плавно и мягко, едва касаясь земли.

― Уважаемый, ― обратился демон к кентавру. ― Не подскажите, где казармы?

Остановившись, кентавр свёл смоляные брови.

― Зачем они тебе?

― Нужно у новоприбывших кентавров совета спросить.

― Совета? Я их вождь, что именно нужно?

Выслушав демона, кентавр посоветовал убрать кровати. Именно так они делали у себя.

― Пусть только выдадут с десяток лежаков по размеру. Хоть немного, но мы всё же спим лёжа. Давно здесь?

Услышав, что демон с Альгуаты, кентавр засыпал его вопросами. Оказалось, что он предки бежали в прошлом. Кентавр давно собирался вернуться, чтобы отыскать родню, но где искать пропавших родичей понятия не имел.

― А ты не из рода Дазмат?

― Дазмит может?

― Может. Я всего раз там был и было это, как оказалось, давно. Но внешне вы очень похожи с главой удела.