Рыцарь Огненной кавалерии - Никита Киров

Остров был настолько маленьким, что не все дрэки могли выйти на берег. Водоходы расчертили ровную песчаную полянку и отметили границы щитами. Все кланы смешались друг с другом. На самом почётном месте сидел Кнуд Кольценосец. Вряд ли он понимает, где оказался. Остальные гайдеры расселись рядом. В центре полянки прохаживался Гуннар, держа раскрашенный щит в левой руке и длинный меч в правой.

Людвиг стоял в стороне, вокруг него собралась молодёжь клана. Они пытались вспомнить какие-нибудь слова на южном наречии или учили их прямо на ходу, чтобы поговорить с рыцарем. Всё же неплохо, что он так быстро завёл новых друзей. Клан уже уважает его больше, чем Эйнар смог бы добиться за всю жизнь.

— Нет, мне нужен, не привык, — Людвиг отказался от круглого щита. — А вот это пригодится.

Ютландский шлем с полумаской смотрелся на рыцаре-островитянине немного нелепо, но зато оказался по размеру. Водоходы разошлись по своим местам, а Людвиг делился с Эйнаром впечатлениями:

— А потом один дед с кольцами начал рассказывать, как отправился в поход с Эйриком Убийцей Машин в Тренланд, — тараторил парень. — А ведь это был первый бой дедушки.

— А ты знаешь, кто этот человек?

— Кто?

— Кнуд Кольценосец.

— Да не ври! — Людвиг засмеялся. — Скажешь тоже. А потом навигатор проводил меня… как же то место назвал? Машинный отсек, да, и показал, как меняет батареи. И там дрэк о чём-то спросил его, представляешь?

— Да.

Всё же хорошо, что островитянин пришёл в себя и освоился. Но чувство вины Эйнара становилось только сильнее. Он подставил парня.

— Если бы не этот бой, — Людвиг выдохнул и поправил шлем. — Выглядишь хуже, чем я себя чувствую. Не волнуйся. Рейм рассказывал, что с одним глазом сложно оценивать дистанцию. Так что у меня преимущество.

Вообще-то, это его надо подбадривать. Но парень в таких ситуациях всегда ведёт себя спокойнее. А ещё называет себя трусом и нытиком. Кто здесь настоящий трус и нытик?

— Как знаешь. Главное, не рискуй понапрасну.

— Я не из тех, кто рискует, — Людвиг взял правой рукой за кончик меча и несколько раз разогнул гибкий клинок. — У него броня тяжелее моей. Он устанет раньше.

— Тебе лучше знать.

— Слушай, Эйн, я кое-что обещал сегодня, чтобы вот так просто умирать.

— Да, — Эйнар улыбнулся через силу и поднял кулак. — Удачи, островитянин.

— И ты не скучай, нордер! — Людвиг стукнул своим кулаком и вышел на площадку.

Эйнар сел у края. Рядом примостился Ульф, баюкая меч в руке.

— Выглядит совсем не грозным, — посетовал здоровяк. — Но Сестрица его боится.

Гуннар постучал по щиту. Людвиг выполнил какое-то сложное приветствие клинком и выставил оружие перед собой, повернувшись к противнику левым боком. Рыцарь стоял на чуть согнутых ногах и тихо, но глубоко дышал.

Гуннар сразу бросился в атаку, нанося размашистые удары, но Людвиг отходил, не принимая их.

— Ну кто так дерётся против левшей, — сказал Ульф. — Неправильно он делает, совсем неправильно.

Гуннар остановился. Эйнар не видел его взгляда, но не сомневался, что он изучает противника. Людвиг выжидает. Водоходы начали недовольно гудеть, и Гуннар ударил. Людвиг уклонился и рубанул в ответ, совсем легко, кистью. Меч прошёлся по кольчуге, лишь звякнув.

— Так доспех не пробить, — Ульф поправил перчатки. — Слишком уж твой островитянин осторожный.