Котомка с приключениями - Kирa Стрeльникoва

За спиной раздался обиженный рёв — Хвеля и не сомневалась в подобной реакции и была готова к ней, — и грохот отодвигаемого стула. Заслышав топот ног, телохранительница плавно ушла в сторону, изящно выставив ножку, об которую детина и запнулся, с ужасающим шумом рухнув на ближний стол. Пожав плечами, Хвеля дошла до свободного столика, устроилась за ним и знаком подозвала замершую неподалёку официантку.

— Чего-нибудь пожевать и кувшин эля, — кратко попросила она, когда очнувшаяся служанка приблизилась к посетительнице.

Ругаясь, поверженный наёмник наконец поднялся и со злобой уставился на Хвелю.

— Тебе мало? — с любезной улыбкой громко спросила девушка. — Смотри, могу добавить. За шлепок, — она демонстративно положила перед собой меч на стол, пошевелила бровями и выразительно глянула на него. — Хочешь проверить, насколько хорошо я управляюсь с этой штукой? — обманчиво ласково поинтересовалась она.

Ещё раз сплюнув, бугай отправился на своё место, справедливо рассудив, что если девица так явно дразнит, значит, тут что-то нечисто, и она в самом деле уверена в своих силах. Позориться ещё больше перед своими ржущими приятелями наёмнику не хотелось, и он на провокацию не поддался. Хвеля с сожалением вздохнула, окинула таверну рассеянным взглядом, а когда посмотрела вперёд, чуть не выругалась самыми последними словами. К её столику направлялся хмурый Эннио с очень решительным видом. «Чтоб тебе три дня икалось, — с досадой подумала Хвеля, понимая, что встречи не избежать. — И чего на лекциях не сидится?». Петлять по залу на радость завсегдатаям и тому же недавно поверженному бугаю ей тоже не улыбалось. Вопрос, как Эннио нашёл её, не стоило задавать: он ведь маг, наверняка что-то из своих штучек волшебных применил. И расписания его Хвеля точно не знала — вдруг у него закончились занятия или их вообще сегодня нет? Парень устроился на свободном стуле напротив Хвели и уставился на неё тяжёлым, мрачным взглядом.

— Чья идея была? — бросил он таким тоном, что стало понятно — лучше ответить, если телохранительница не хотела неприятностей.

Она уж точно не хотела. Такой Эннио был для неё в новинку, пожалуй, в первый раз за всё время их знакомства Хвеля видела его по-настоящему злым. Однако страха она не испытывала, вряд ли парень в самом деле причинит ей серьёзный вред.

— С настойкой или бабами? — невозмутимо уточнила Хвеля, принявшись за тушёное мясо, которое принесла официантка вместе с элем. — А что такой невесёлый, не понравилось, что ли? — не удержалась она от шпильки и ухмыльнулась. — Две таких красотки!

Эннио скрипнул зубами и сузил глаза, полыхнувшие раздражением, что только порадовало неугомонную наёмницу.

— Нет, не понравилось! — ухитрился тихо рявкнуть он и сжал кулаки. — Это была совершенно дурная шутка!

Она пожала плечами, бросив на него насмешливый взгляд.

— Скажи спасибо, что слабительного не подсунула, — прожевав, произнесла Хвеля, и не собираясь отрицать своей причастности к произошедшему.

— Значит, твоя, — кивнул он, устало вздохнул и потёр переносицу. — Ну и зачем, а? Неужели так сложно было провести со мной один вечер? — спросил он, и от того, каким тоном был задан вопрос, Хвеле даже стало совестно за свою выходку.

Ровно на пару мгновений, не больше. Дальше проснулся инстинкт самосохранения и включились защитные механизмы. Кто знает, может, это один из способов охмурения из арсенала этого ветреного красавчика, надавить на чувство жалости.

— Слушай, ты такой непонятливый на самом деле или придуриваешься? — она с преувеличенным интересом посмотрела на молодого мага. — Чего тебе неймётся? Хочешь переспать со мной? Так за чем дело, пошли по-быстрому, думаю, в «Погребке» найдётся комнатка на пару часиков, — небрежным тоном предложила Хвеля и отпила глоток пива. — Будет тебе галочка, успокоишься, придёшь в себя.

Эннио неожиданно улыбнулся, морщины на его лбу разгладились, и он откинулся на спинку стула. От задумчивого взгляда телохранительница чуть не поёжилась, кусок застрял в горле, но она упорно делала вид, что присутствие Эннио её никак не волнует.

— Хвель, тебе не приходило в голову, что ты мне просто нравишься, не как объект охоты и не для галочки? — выдал он спокойно, и девушка чуть не поперхнулась элем.

Вот уж, сказки! Просто нравится, конечно. Стоило сменить внешность и снять маску хамла неопределённого пола и возраста. Хвеля поморщилась.

— Ой, ну не надо, а, сказок мне рассказывать, — фыркнула она. — Я взрослая девочка и в них не верю. И потом, умник, чего ж раньше-то не обращал на меня внимания? — иронично поддела она. — Я же с весны кручусь в вашей компании.

— А не на что раньше было внимания обращать, — просто объяснил Эннио то, что Хвеля и так знала, продолжая безмятежно улыбаться. — Уж извини, но на тощих, неопрятных и нечёсаных девиц как-то глаз не падает, и не только у меня, между прочим. У любого нормального мужика интереса к такой особе не возникнет.

Хвеля не нашлась, что возразить, и уткнулась в тарелку. Он прав, и это был один из аргументов в пользу выбранной маски, в которой никто бы не узнал дочку торговца артефактами. За столом некоторое время царило напряжённое молчание, от взгляда Эннио Хвелю то и дело тянуло передёрнуться и ёжиться, но она сдерживалась, доедая ужин.

— Я всё равно не отстану от тебя, ершистая моя, — негромко произнёс парень, коснувшись пальцев собеседницы, сжимавших кружку с элем.

От прикосновения Хвелю обдало жаром, а от того, как несносный маг назвал её, в теле разлилась подозрительная сладкая истома.

— Знаешь, что, приятель, — она прищурилась и отдёрнула руку, резко отодвинув пустую тарелку. — Вот когда определишься, за какими лысыми троллями я тебе нужна, тогда и будем разговаривать, — решительно заявила Хвеля, тягостный разговор надо было заканчивать. — И учти, будешь разводить розовые сопли и петь под окном серенады, настойка мандрагоры тебе покажется детской шалостью, господин бабник, — Хвеля наставила на него палец и встала. — И последнее. Это ещё большой вопрос, а нужен ли ты мне вообще, — бросила она напоследок и вышла из-за стола.

Не дожидаясь ответа, наёмница направилась к порталу в Развалины и уже почти дошла, как вдруг неожиданно со стороны одного из столиков раздался голос, в котором слышалось огромное удивление и недоверие:

— Хелвина?!

Вздрогнув, Хвеля обернулась, встретилась взглядом с узнавшим её человеком и едва не выругалась самыми грязными словами. Его она меньше всего ожидала увидеть здесь! Шагнув в портал, телохранительница бегом направилась к Школе, кусая губы и чувствуя беспокойство, грозившее перейти в панику. Вот так два года успешной маскировки идут дракону под хвост всего лишь из-за роковой случайности. И как узнал её, спрашивается, она же с тех пор изменилась… Наверное. По крайней мере, волосы остригла, подросла и перестала быть костлявой серой мышкой. Даже Эннио вон далеко не сразу её узнал, а уж у этого глаз на девушек намётан точно.

— Твою ж мать да к троллям в гости! — сквозь зубы с чувством выругалась Хвеля, переступив порог общежития.