Дилвиш Проклятый - Роджер Желязны

— Похоже, что Туалуа или его хозяин включили в свойарсенал более смертельные аспекты трансформации ветра. Говорят, такие ветрычаще дули на заре мира — возможно это было дыхание пьяного Бога — и они оставлялипосле себя любопытные произведения искусства, которые иногда встречаются прираскопках в южных пустынях. Иногда они бывают совершенно удивительными — вотвроде той или вроде парочки, найденной возле Каладеша, которая сейчас находитсяв коллекции лорда Хайелмота из Кубадада. Сейчас ходят несколько книг, в которыхесть описания, каталоги…

— Достаточно, — сказал Дилвиш. — А можночто-нибудь сделать для этого бедного парня?

— Вряд ли, рядом пройдет другой ветер-оборотень ивернет его в прежнее состояние. Так что можешь отщипнуть кусочек в качествесувенира. Он очень хрупкий, вот смотри, я тебе покажу.

Виленд потянулся к уху фигуры, но Дилвиш поймал его за руку.

— Нет, оставь его.

Виленд пожал плечами и убрал руку.

— Во всяком случае следует признать, что, кто бы нистоял за этим, он обладает чувством юмора, — заметил он.

Потом он повернулся, снова засунул руки в карманы ипродолжил путь.

Дилвиш и Блэк вновь пошли по его следам. Прошло несколькоминут, и огоньки замедлили свое движение, а бесконечное завывание ветраоборвалось…

— Блэк! Ступай влево!

— В чем дело?

— Давай!

Блэк немедленно свернул, пройдя между двумя камнями и вокругтретьего. Затем он остановился.

— Дальше куда?

— Влево. Теперь назад. Я кое-что заметил в свете одногоиз этих маленьких огоньков. Думаю, что я видел… Теперь строго прямо, потомнаправо. А вот тут назад.

Они скользили в тени и выскальзывали из нее, Виленда уже небыло видно. Один из огоньков опустился и поплыл в сторону, превративпричудливый камень, мимо которого они проезжали, во что-то еще, сверкающее икрасивое…

— О, Боги! — воскликнул Дилвиш, спрыгивая на землюи направляясь вперед. — Этого не может быть…

Он наклонился очень близко, вперив глаза в тень, окутывающуюфигуру.

— Это…

Он очень осторожно протянул руку и нежно дотронулся до лица,медленно ощупывая пальцами черты. Еще один огонек как-то неуверенно направилсяв их сторону, он падал, вилял из стороны в сторону. Блэк, который во времяотдыха почти всегда стоял неподвижно, переминался теперь с ноги на ногу.

Огонек замер, двинулся вперед и снова вверх.

— Это… — У Дилвиша перехватило дыхание, когдаогонек осветил черты, которые он ощупывал.

Он опустился на колени и на несколько секунд наклонилголову. Затем снова поднял голову, брови его были нахмурены, глаза сузились.

— Но как это могло оказаться здесь… после стольких лет?

Блэк запыхтел и двинулся вперед.

— Что это, Дилвиш? — спросил он. — Чтослучилось?

— В той, другой жизни, еще до того как мне был вынесенприговор, — сказал Дилвиш, — очень давно… я… я любилдевушку Эльфов — Феверу из Мираты. И вот она стоит перед нами. Но как этоможет быть?

Ведь прошло так много времени, а эта Очарованная землявозникла совсем недавно… Она совсем не изменилась. Я… я не понимаю. Что это забезумный поворот судьбы — найти ту, которой я отдал свои надежды, здесь,замороженную ради бессмертия? Я все бы отдал, чтобы оживить ее.

Тем временем блуждающий огонек отплыл в сторону, хотя рядомтеперь проскользнул луч солнца, бледного как луна. Появились другие огоньки, истранные тени двинулись в их направлении.

— Все бы отдал? Так ты сказал? — раздался глубокийнезнакомый голос Виленда.

Человек вышел вперед, сейчас в полутьме он казался выше, ивошел внутрь треугольника, вершины которого образовали Дилвиш, Блэк и статуя.

— Мне помнится ты говорил, что этим статуям ничемнельзя помочь, — заявил Дилвиш.

— При обычных обстоятельствах это правда, —ответил Виленд, протягивая руку и дотрагиваясь до плеча застывшей леди, котораястояла, держась рукой за узду лошади и глядя вперед. — Однако учитываянеобычность твоего предложения…

Его левая рука метнулась вперед и опустилась на шею Блэка.

Блэк заржал и встал на дыбы, в глазах его заплясали искры.Не отнимая руки, Виленд провел ею по груди Блэка и поднятым ногам.

— Я знаю тебя! — закричал Блэк, изо рта егополыхнула огненная молния, которая отразилась от Виленда и ушла в землю рядом.

Затем Блэк замер, искры в его глазах погасли. Блестящийпокров окутал шкуру. Девушка вздохнула и выпустила уздечку лошади, которая тихозаржала и задвигала ногами.

Виленд мгновенно отступил за Блэка, повернулся, чтобывзглянуть на новую картину, и отвел назад полы плаща, как будто кланяясь.

— Как ты просил, — сказал он, улыбаясь. —Один может занять место другого, лорд Дилвиш, и в данном случае я смог оживитьлошадь леди. Вы сами напросились, удачный поворот, как говорится…

Дилвиш бросился вперед, но Виленд внезапно отлетел назад ивверх, как будто был листком, с которым играл завывающий ветер. Затем онподнялся выше, кружа среди каменных башен, плащ его распахнулся, как большоетемное крыло. Он двинулся на северо-восток и исчез из поля зрения Дилвиша.

Дилвиш повернулся к Блэку, который стоял на задних ногах,словно статуя из темного льда, и протянул руку. Блэк покачнулся и начал падать.