Академия хаоса. Искушение огнем - Ольга Ярошинская

* * *

Я танцевала с Крисом Лекисом и, вопреки всем предупреждениям Родерика, пока что не чувствовала ничего особенного. Двигался анимаг легко и грациозно и, слава богам, держал когти втянутыми. Хотя его лапища на моей спине все же немного напрягала: стоило лишь представить, что он вдруг разозлится и кривые кинжалы когтей вспорют тонкий шелк, а потом и мою кожу…

— Я подал заявку на брак с вами, — сообщил он и поспешно добавил: — Но не подумайте, что я какой-то маньяк, которому хочется экзотики.

— Поздно, я уже подумала, — усмехнулась я.

Он улыбнулся мне в ответ, и от уголков его кошачьих глаз разбежались лучики морщин. Он был интересным, этот Крис Лекис. Не красивым, но точно привлекательным: широкоскулое лицо, хищный нос, чувственный изгиб губ. И такое сильное большое тело…

— Я был бы хорошим мужем, Арнелла, — промурлыкал он.

Вспомнив о границах, я собралась с мыслями, и немного отстранилась от анимага.

— Что ж не стали им до сих пор?

— Увы, мой первый брак не сложился. Мы были молоды, горячи… Вернее, я горяч, а она некромантка.

Прямо как Джаф с Мирандой. Подруга танцевала с некромантом, и я сперва решила, что это снова Изергаст, но, присмотревшись, поняла, что ошиблась. Это ведь, кажется, тот самый некромант, от которого шарахалась моя мать!

— Мы пошли наперекор судьбе, — вздохнув, продолжил Лекис. — У нас родился ребенок…

— Не маг? — вернулась я к разговору.

— Нет, — отрывисто сказал анимаг. — Это тяжело — видеть, как твое дитя стареет быстрее чем ты. Наверное, именно это добило наш брак. Хотя он был обречен с самого начала. Вторая моя жена того же луча, что и я, мы дружим. Но, как бы сказать… Мы слишком похожи.

— Это ведь хорошо, — возразила я, подумав о Родерике.

Он огонь, как и я, и когда мы вместе, то я чувствую себя чем-то большим. Я поискала его взглядом и не нашла среди танцующих. У стола с напитками его тоже не было. Куда подевался?

— Поначалу да, кажется, что нашел вторую половинку, — продолжал изливать мне душу Крис. — Но это все равно что смотреться в зеркало.

— Значит, вам не понравилось собственное отражение? — резковато ответила я.

— Вот, — рассмеялся он. — Именно об этом я и говорю. С тобой, Арнелла Алетт, куда интереснее.

— Я не хочу за вас замуж, — сказала я, сделав вид, что не заметила его перехода на «ты».

— Я видел перстень Адалхарда, — кивнул анимаг. — Не торопись. Не совершай ошибку. Ты так молода, дай себе немного свободы. Наверняка тебе хочется приключений…

— Мне их и без вас хватает, — отрезала я. — И, пожалуйста, не надо трогать мою задницу. Поднимите руку выше.

Я наконец заметила Родерика возле одной из колонн. В его глазах полыхал огонь — издалека видно, зубы сжаты. Что-то случилось? Или просто заметил, что ладонь анимага чуть-чуть соскользнула?

— Она у тебя такая аппетитная, — шептал анимаг мне на ухо. — Как ты можешь сделать выбор, Арнелла, если не пробовала никого другого? Я ведь прав? Неужели тебе не любопытно? Мужчины разные, поверь. Потом будешь жалеть…

— Хватит, — отрезала я, вновь возвращаясь взглядом к Родерику. Вроде бы все спокойно, отчего он так злится? — Мне это не интересно.

— Я бы не стал тебя ограничивать, — не сдавался Крис Лекис. — Ни в чем. Полная свобода, только со статусом замужней женщины и приятными финансовыми возможностями.

— Почему я?

— А кто? — спросил он. — Магичка огня, родственный треугольник. Есть еще путницы, но их попробуй поймай. Женщины с анимагией мне приелись, уж прости мою откровенность. А с женщинами из другого треугольника не то. Они как будто прохладные…

— Спасибо за предложение, — ответила я, — но я не стану врать, что подумаю. Я люблю Родерика.

Эти слова вылетели сами собой, сорвались с губ точно зрелые плоды с ветки, и я испытала лишь облегчение, когда наконец произнесла их вслух. Конечно, люблю. Чего вообще хочет от меня этот бабник? Неужели он думает, что я променяю Родерика на возможность переспать с какими-то незнакомцами? И представлять такое противно! Крис Лекис наморщил нос, как сердитый кот, и это было даже забавно, а я вновь посмотрела на Родерика. Он стоял возле колонны и улыбался мне так нежно, как будто мои последние слова могли долететь до него через зал среди шума чужих бесед и музыки.

Не мог он услышать! А вот Джаф…

Тот показался из-за колонны рядом с Родериком, угрюмый и нелепый в пестрой рубашке, и, встретив мой взгляд, виновато пожал плечами в пышных рукавах.

— Прошу простить, нам надо срочно попудрить носики, — буркнула Миранда, появившись рядом, и, схватив меня за руку, потащила из зала.