Нексус - Дебора Бианкотти

Это было в тысячу раз хуже тюрьмы.

Когда он сидел в Дандженессе, там всегда присутствовали осколки связей. Охранники, заключенные, даже технический персонал формировали кратковременные, непостоянные союзы. Клочки Дуги, за которые он мог зацепиться, чтобы подкормить свою оголодавшую силу.

Здесь же не было ничего.

Нэт потрогал стены. Под штукатуркой находилась какая-то сетка. Она походила на вольер для кур, но каким-то образом блокировала щупальца его способности. Оставляя его голодным и одиноким.

В тюрьме он задумывался, устроят ли ему федералы Гуантанамо: избиения, пытки электричеством, имитацию утопления. Единственное, что не давало ужасу поглотить его, – это надежда на то, что при этом они приведут в камеру много людей и он как-нибудь победит. В темных фантазиях Нэта боль только делала его сильнее.

Но эта пустота, этот голод были пыткой иного порядка. Он заплатил бы любую цену, чтобы прекратить это.

Сколько он уже тут? Несколько часов? Дней? Комната лишила его и чувства времени. Ему казалось, что он усыхает, становится меньше. Что, если его сила вывернулась наизнанку и он, как Тибо, сотрет сам себя?

Наконец дверь открылась. Как только целостность сетки нарушилась, Нэт ощутил толпу снаружи, и его сила жадно рванулась вперед.

В дверном проеме стоял белый юноша, ровесник зероев, ростом выше шести футов, и улыбался. На нем был экстравагантный карнавальный костюм – классические пиджак и брюки, расшитые крошечными зеркалами. Человек-диско-шар.

– Я Трой, – представился он.

Один из могучей тройки Пайпер. Знает ли он, на что Нэт обрек Дэйви Монету, его собрата?

– Ты один из тех, кто провернул фокус с Супербоулом. – Нэт старался говорить спокойно. – Весьма впечатляюще.

– А то. – Трой не переставал улыбаться. – Пятьсот тысяч человек, и все с настоящими на вид билетами! Хотя мне немного помог Нексус.

– Конечно, – сказал Нэт. Чтобы охватить силой такую толпу, потребовалась бы помощь устройства. – Значит, неразбериха на Супербоуле была тестовым запуском?

Трой рассмеялся.

– Это пустяк по сравнению с тем, что случится. Идем, Пайпер хочет тебя видеть. Скоро начнется веселье!

* * *

Парадная платформа в главном помещении электростанции была готова к выходу. Двигатель закрыли. Табличка «Команда Нового Мирового Порядка» висела ровно. Самый высокий стул – настоящий трон – установили за сиденьями трех сил.

Оставив Нэта, Трой запрыгнул на платформу и принялся рассматривать спутниковую тарелку, заполненную праздничными пластмассовыми бусами.

– Не самого лучшего качества. – Он взял нитку бус. – Но я все устрою.

Бусины в его руках изменились, стали драгоценными камнями невероятной красоты.

– Рада, что ты смог присоединиться к нам, Натаниэль, – раздался с платформы голос Пайпер. Она сидела под спутниковой тарелкой, наполовину скрытая тканью, и возилась над панелью с кнопками и тумблерами.

– Здесь лучше, чем в той камере, – сказал Нэт.

Пайпер подняла глаза.

– Знаешь, тебе не обязательно туда возвращаться.

У Нэта мелькнула надежда, но он знал, о чем она спрашивает и каким должен быть ответ.

– Дай угадаю, – сменил он тему и показал на самое высокое сиденье на платформе. – Трон для тебя?