Дыхание новой жизни - Ляна Лесная

—Вряд ли у тебя получится испепелить меня взглядом!— Руки дрожали всё сильней, но я продолжала, упрямо сжимая кулачки, смотреть смерти в лицо.— Промедление смерти подобно!— добавила крылатую фразу, и только произнеся её, осознала заложенный в неё в контексте данной ситуации скрытый смысл. Некоторые люди смеются смерти в лицо. Я, конечно, не из таких, но не смогла сдержать рвущийся из меня нервный смешок. Вампир моргнул, и ощущение гнетущего давления исчезло.

—Решила, что я тебя убью?— процедил Балин сквозь зубы. Его ледяной взгляд продолжал прожигать меня насквозь, но ощущение, что мою волю пытаются подавить, больше не возникало.

—А разве нет?— в ответ сверлила его злым взглядом, сдерживая нервную дрожь.

—Ты кем меня считаешь?— вкрадчиво ответил он.

—Тем, кем ты и являешься!— выпалила в сердцах.— Не тяни! Делай свою грязную работу!

Враг медленно обошёл вокруг, не пытаясь приблизиться, но наверняка желая заморозить ледяным взглядом. Я молча следила за его перемещениями и, перебарывая страх, буквально пылала жгучей ненавистью, затмевающей собой даже страх.

—Ты сошла с ума, девочка?— вкрадчиво прошипел он, остановившись напротив.— Ты совсем ничего обо мне не знаешь…

—Того, что мне известно, достаточно, чтобы составить о тебе мнение, не сомневайся! Ты убийца! Кровосос!— выплеснула всю накопившуюся злость. Пусть убьёт меня быстро, чтобы не пришлось мучиться. Но убийца не спешил, растягивая «удовольствие» от встречи, а чего я точно не ожидала, так это того, что он внезапно согласится со мной.

—Как всегда, права.— проговаривая слова с абсолютно невозмутимым выражением лица, констатировал вампир.— Я прирождённый убийца, ужасный монстр. Во мне нет абсолютно ничего человеческого! Такова моя природа.

—Вот и я об этом…— ляпнула, удивлённо вытаращив глаза.

—Ненави-и-идиш-ш-шь меня…— протяжно добавил он, сделав упор на шипящую.

—Мягко сказано! Да и разве для тебя это новость?— не стала скрывать своё отношение к самому мерзкому существу на свете, но, надо признать, не лишённому своеобразной хищной привлекательности. Как известно, и упыри, и особенно высшие кощеи — абсолютно все демонически красивы. Балин же был чертовски обворожителен в своём естественном виде без грима, но ни его элегантность, ни смазливое лицо не добавляли ему плюсов в репутации чудовища, которую он формировал годами. На губах монстра, вопреки услышанным им словам, появилась кривая усмешка.

—Когда мы впервые встретились, ты была другого мнения обо мне. Мы даже могли подружиться,— вкрадчиво прошипел он.

—Я тебя не знала тогда! Ты выглядел как обыкновенный человек! Отлично изобразил роль простого парня ботаника,— объяснила причину дружеского отношения.

—Я часто исполняю роли различных персонажей,— спокойно констатировал вампир.— Взять, например, психиатра. Разве я плохо справился?— неожиданно огорошил он.

—Мастерство не пропьёшь!— ляпнула всем известную фразу, на что он вдруг ещё шире улыбнулся, усмотрев в контексте фразы тонкий намёк. Увидев лукавую улыбку, я нахмурилась, пытаясь вспомнить, сколько ещё раз этому коварному злодею удавалось меня удивить.

—Не признала меня. И твоя мать тоже…— Хитрая усмешка на губах чудовища раздражала. Я задумчиво уставилась на вампира, вспоминая, как увидела его через окно, когда он заявился в больницу! Почему же я нее идентифицировала его, когда он вошёл в палату? Выходит, что всего за несколько минут он смог чудесным образом перевоплотиться, а затем изобразить передо мной психотерапевта так, что я ничего не заподозрила. Даже при личной беседе он ничем не выдал себя. Позже я проанализировала, по какой причине могла принять похожего вампира за Балина, и успокоилась на том, что видение было навеяно давними страхами и постоянными кошмарами.

Не став подтверждать его догадку, спросила:

—По заданию Лилайны приходил?

—Я на неё не работаю!— скривился вампир, словно его заставили съесть целый лимон.

—На кого же ты работаешь?— задала самый напрашивающийся вопрос, на который получила самый исчерпывающий и шокирующий ответ:

—На себя. Ещё, может быть… на тебя, если изволишь, конечно.

—Хм… Откуда мне знать, что ты не притворяешься сейчас?— Я уже давно не верила ничему, что он говорил. Мне казалось, что вампир пытался лишь заморочить мне голову. Но, он, видимо, позабыл, что я уже не та юная девочка, смотрящая на мир сквозь розовые очки.

—Сейчас я настоящий,— выдохнул вампир, отведя взгляд в сторону.— Хочу открыться перед тобой. Ты составила обо мне неверное мнение. Просто выслушай меня, я могу многое тебе рассказать!

—Нет!

—Придётся!— слух резанул властный голос. Голодный взгляд вампира вернулся ещё более пугающим, отчего меня снова прошибла успокоившаяся было дрожь. Не стоило расслабляться.— Ты пообещала пойти со мной взамен на жизнь того парня.

—Я помню!— процедила сквозь зубы.— Куда я должна буду пойти?— Всё ещё не понимая, чего от меня хотел Балин, если не собирался убить, я обдумывала варианты спасения. От сверхбыстрого существа не убежать. Да и не куда. Если даже удастся исчезнуть, то уже моя семья подвергнется опасности. Оставалось одно: попытаться выторговать им жизнь, согласившись на его условия. И рассчитывать на его благородство… Как можно рассчитывать на то, чего нет? Стоило ли пытаться? Голосом полным снисходительного превосходства вампир прервал мои размышления:

—Выкупив жизнь совершенно чужого тебе человека, ты дала обещание пойти со мной, совершенно не подумав и не спросив, что конкретно придётся выполнять.— От осознания, что я наделала, холодные мурашки побежали по спине.— Всегда сначала делаешь, потом думаешь.— Вампир замолчал. Его взгляд прожигал во мне дыры. Обуявший меня страх внезапно сменился злостью. Раздувая ноздри, я высоко подняла голову и сузила глаза, приготовившись до последнего противостоять ему, но монстр внезапно добавил мягче, проявив странное благородство: — В другой раз не принимай необдуманных решений. Сегодня я не воспользуюсь твоим промахом. Твоё обещание действительно до заката. Мне от тебя нужно лишь одно: чтобы ты без сопротивления пошла в моё жилище, где никто нам не сможет помешать, и выслушала меня.

—Всего лишь? Я готова! Куда я должна идти?— выпалила зло, но всё же выдохнув от облегчения. Раз так, то мне бы хотелось побыстрее расквитаться с ним, но вампир всё тянул:

—Вначале давай отойдём хотя бы в тень. Столь долгое время находится на палящем солнце опасно. Снова обгоришь…— намекнул на то, как я выглядела после путешествия по враждебному миру. Это подразумевало, что он знает обо мне гораздо больше, чем я думала.

—Только не говори, что ты решил проявить обо мне заботу!— выдала с сарказмом.

—Конечно. Я только и делаю, что забочусь о тебе,— прозвучал спокойный ответ, на который я отреагировала нервным смехом.

—Пфф! Ты? Какую заботу? Ничего случаем не перепутал? Тебе голову что ли напекло?