Мир проклятий и демонов - Микки Хост

–Он будет рад,– несмело возразила Розалия.

–Он будет рад разорвать брату-предателю горло,– пробормотал Карстарс.

–Что?

–Пока что рано для пикников. Нужно подождать, пока станет теплее.

В этом маленьком мирке Розалии никогда не станет теплее, но ей незачем об этом знать.

–Я бы хотела прогуляться,– сказала принцесса.– За территорию. Мы давно там не были.

Они никогда там не были, но контролировать воспоминания этой девчонки было проще простого.

–Разумеется,– едва сдерживая ядовитую улыбку, согласился Карстарс.– Думаю, я буду свободен через несколько дней.

Розалия ахнула.

–Ты пойдешь со мной?

–Как иначе?– не переставал улыбаться он.– Прослежу, чтобы тебе ничто не мешало. Чтобы ты была счастлива.

Ей никогда не быть счастливой, но Розалии не стоило об этом знать.

На утро второго дня празднества Магнуса ждал неприятный сюрприз. Возле пяти пустых бутылок из-под фейского вина, которые он выпил накануне вечером, лежало запечатанное письмо.

Рыцарь давно не получал таких писем.

Он резко вскочил, вдруг почувствовав, как весь мир кренится, врезался бедром в край стола и схватил письмо. На печатке была змея, кольцами обвивавшая рукоятку меча, направленного лезвием вниз. Уже этого было достаточно, чтобы Магнус захотел разорвать письмо на мелкие кусочки и бросить их в огонь.

Ни Киллиан, ни Третий его не осудят, если он не встретится сИнгмаром, прибывшим вОмагу. Никто даже словом не обмолвится. Все сделают вид, будто ничего и не произошло. Но так не пойдет. Ингмар не успокоится, пока не встретится с ним, и письмо лишь доказывало это.

Магнус глубоко вдохнул, сжимая послание в руке. Бумага громко хрустнула. Всегда, когда все шло относительно хорошо, следующее, с чем сталкивался Магнус, обязательно оказывалось какой-нибудь ненавистной ему проблемой, которую не удавалось решить сразу. Рыцарь выдохнул, торопливыми движениями расправляя бумагу. Ингмар со своими требованиями, напоминаниями и угрозами может катиться до самого Инагроса и дальше, вМертвое море, на съедение чудовищам. Магнус вытерпит его, как и всегда. А потом найдет Пайпер, скажет, что сегодня ей придется хорошенько выложиться на занятиях сАнселем. Или даже вновь попробует оседлать Басона, которого Третий вот уже две недели готовил к длительному путешествию. А затем напьется так, что забудет собственное имя, и никто не остановит его от попыток отыскать девушку, которой будет не противно провести с ним ночь.

У Магнуса был отличный план, и он намеревался держаться за него до самого конца. Поэтому рыцарь привел себя в порядок и, как и всегда, закрепил ножны сокрушителя на поясе. Он настолько привык к мечу, что не мог обойтись без него даже на празднествах или за обедом. Появиться где-либо без меча для него было все равно, что появиться на публике без одежды.

Первым напоминанием о том, что Магнус испытывал терпение Ингмара, стал Ансель. Он постучался к нему и вошел, даже не дождавшись ответа.

–Насколько очаровательно я выгляжу?– спросил рыцарь, стоило Анселю подскочить к нему.

–Все плохо!

–Что? Нет, я не могу выглядеть настолько плохо…

–Не ты! Ингмар…

–Что он сделал?– со вздохом спросил Магнус.

–Пока ничего. Но дело в том, что он требует встречи сПайпер.

Магнус грязно выругался. Наверное, следовало перебороть неприязнь, распечатать письмо и прочитать его, чтобы узнать чуть больше деталей, но… Ингмар всегда встречался только с ним, Третьим иКиллианом. И когда они посещали дом Рафт вАртизаре, их встречали только Ингмар иКерук – никаких советников, генералов и прочих лишних ушей. На самом деле в том, что Керук поручил Ингмару познакомиться сПайпер лично, не было ничего удивительного, но Магнус знал, какой катастрофой может обернуться настойчивость посланника дома Рафт. В попытках найти Первую он не оставит от дворца даже камня.

–Когда-нибудь я преподнесу его Герцогу,– процедил Магнус сквозь зубы, выбегая в коридор.– На блюдечке с золотой каемочкой! Где сейчас Пайпер?

–Видел ее со Стеллой иЭйкеном на кухне. У нас примерно через час должно быть занятие, хотя я настаивал, чтобы пропустить его сегодня…

–Отличное же время выбрал Ингмар!

Может быть, просто столкнуть его с лестницы? Или сразу в окно? Если это кто-нибудь увидит, уМагнуса будут серьезные проблемы… В таком случае нужно взять уВетон смертельную дозу какого-нибудь порошка или отвара и просто подмешать в еду Ингмара. И как-нибудь прикрыть это действие магией Третьего, иначе маги дома Рафт, начав расследование, все поймут. Да, Магнус так и сделает. Сразу же после того, как скажет Ингмару, что он не имеет права требовать что-либо от их Золотца.

Как оказалось, Ансель прибежал кМагнусу потому, что Третьего нигде не было. Он словно сквозь землю провалился – никто не видел сальватора со вчерашнего вечера, когда он отправился на встречу с небесными китами. Киллиан же не мог просто оставить Ингмара без присмотра, к тому же знал, что в принятии решений, касающихся дома Рафт, всегда следует учитывать мнение рыцаря. Никто из жителей Омаги не знал дом Рафт так хорошо, как Магнус.

–Какой приятный сюрприз,– лениво протянул Ингмар, качнув чашей с вином в его сторону.– Здравствуй, Магнус.

–Ансель,– быстро произнес Киллиан, посмотрев на юношу, мгновенно вытянувшегося в струнку,– будь добр, передай Третьему, что мы ждем его.

Ансель кивнул и выбежал из просторной столовой, в которой король всегда обедал в обществе важных гостей. Зал был светлым, целиком состоял из камня и дерева и выглядел до того простым, что даже глазу не за что было уцепиться. Ни картин, ни растений, ни даже лепнин под потолком или резьбы на подсвечниках. Тут даже скатерть лежала белая, без единого лишнего стежка, рисунка или кружева. Только гобелены на стенах изображали природные пейзажи. В результате, самое интересное, что было в этом зале,– это люди, которых принимал Киллиан. Но Магнус предпочел бы не изучать Ингмара, ведь и так знал его слишком хорошо.

Чересчур знакомая смуглая кожа, слегка посеревшая из-за плохих условий, внимательные темно-карие глаза, черные волосы, наспех приглаженные на правую сторону, родинка над левой бровью. Черты лица Ингмара всегда, даже в детстве, были жесткими, словно он с самого рождения был готов продемонстрировать свою ядовитую улыбку и скверный характер. Герб семьи Рафт – змея с клинком – был вышит у него над сердцем.