Огненный отбор - Мария Метельская

В нос ударил отвратительный запах сырости и прогнивших досок. В спину упирался круглый стол, который был практически не виден из-за сумеречной темноты. Только тонкий свет луны, пробивавшийся сквозь полузашторенное окно, освещал маленький участок пыльной комнаты и позволял хоть немного рассмотреть пространство.

Я попыталась сдвинуться с места, но ничего не получилось. Словно я была не в своём теле и смотрела на всё чужими глазами. Глазами духов.

Тягучую тишину прервал противный звук заскрипевших половиц. Я по инерции задержала дыхание и застыла, пусть даже и понимала, что это сон. Очень странный, слишком реальный сон.

Боковым зрением я увидела размытый силуэт мужчины, стоявшего напротив полуразваленной мебели. Его очертания были едва различимы, он завис возле противоположной стены, рассматривая небольшие шкафы, а после начал копошиться на полках, вытаскивая непонятные предметы. Как бы я ни старалась щуриться, всматриваться, разглядеть, кто этот дракон и что он делает, не получалось.

Неизвестный действовал взволнованно и быстро, решительно дёргая хрупкие, прогнившие от старости дверцы.

Откуда во дворце взяться такой запущенной, разрушенной комнате?

Дракон сваливал всё содержимое с полок в нечто, напоминающее маленький пространственный карман, который еле-еле мерцал слабым золотистым цветом.

В очередной раз взмахнув рукой, он зацепился рукавом камзола за сломанную, выпирающую из стены то ли деревяшку, то ли железку и сорвал свою запонку. Округлая, блеснувшая золотом застёжка отлетела на пол, как раз на то место, куда попадал свет луны.

Не поверив своей удаче, я изо всех сил напрягла зрение, пытаясь запомнить каждую деталь ювелирного изделия. Запонка на первый взгляд представляла собой обычный шарик, но, всмотревшись в неё получше, я узнала очертания цветка сондрилии. Лепестки были аккуратными, тонкими, практически незаметными, и, похоже, в некоторых местах имелись вставки из драгоценных камней.

Дракон, будто специально давая мне время опознать украшение, застыл на месте, вслушиваясь в ночные звуки. А после опомнился и, осторожно ступая по скрипящему полу, пошёл забирать пропажу.

На мгновение мне показалось, что даже духи затаили дыхание в ожидании. Но напрасно.

Ночной гость был либо слишком умным, либо слишком осторожным. Он не вышел на свет, не показал лицо. Лишь медленно присел, протянул свою руку вперёд и аккуратно, аристократическими тонкими пальцами подцепил золотистую запонку.

Пространство внезапно размылось. Не успела я и глазом моргнуть, как меня буквально вытолкнули куда-то назад, в темноту, плавно сменившуюся очередной комнатой. Перед глазами теперь стояло нормальное, благоухоженное, но незнакомое мне помещение, напоминавшее одну из многочисленных комнат отдыха во дворце.

Снова резкий толчок, и новая локация – узкий лестничный пролёт. Справа огромное прямоугольное окно, выходящее прямиком на сад. Кажется, это первый этаж…

–Ливи! Оливия, открой!

Дёрнувшись от резкого оклика, я распахнула глаза и вскочила с постели.

Дыхание, как обычно, сбилось, тело потряхивало, как после долгих тренировок. Я всё ещё находилась в прострации, затуманенным взглядом смотря перед собой, поэтому не сразу поняла, что меня звали вовсе не во сне, а в реальности.

–Ну Ливи!– Требовательный стук в дверь и высокий девичий голос, отчаянно выкрикивающий моё имя, окончательно развеяли сонливость и заторможенность.

Моргнув ещё пару раз, я накинула на себя халат и с поразительным спокойствием прошла в гостиную.

От Катрионы теперь не спрячешься даже во сне.

–Ливи!– взвизгнула принцесса, едва я приоткрыла дверь, и заключила меня в объятия. Вернее, задушила в своих объятиях.– Ты не представляешь, как я волновалась! Я как только увидела, как ты падаешь… я… Всевы-ы-ышни-и-и-й! Как хорошо, что ты жива! А у нас столько всего случилось, ты не представляешь! И сегодня испытание! Вот прям через пару часов! Ты просто не…

–Я не представляю?– вякнула я, пытаясь выбраться из крепкого кольца рук.

–Да!– крикнула принцесса на ухо и наконец отпустила меня.

Она застыла напротив, сложив ладони в замок, и уставилась преданными глазами, явно ожидая моей пламенной речи.

Ну уж нет, не сегодня.

–Пойду умоюсь,– коротко бросила я, направляясь в ванную.

В носу почему-то до сих пор стоял запах сырости и гнили, не давая вдохнуть полной грудью.

Надеюсь, я не начала снова страдать лунатизмом и не находилась в той комнате на самом деле.

–Даже ругать не будешь?– удивилась Её Высочество.

–Я тебе что, тюремный надзиратель?

–Ну-у-у, как сказать…– протянула та и приняла задумчивый вид, показушно направив взгляд в потолок. Тоже мне, актриса.

–Вот сейчас точно договоришься,– пригрозила я шутливо.

Я думала, что проснусь сегодня утром бодрой и буду в излюбленной манере выяснять отношения с Катрионой, но в итоге мне хочется лечь обратно в кровать и не вылезать из неё желательно весь день. Очередной сон значительно изменил мой позитивный настрой. Хоть на сон это и не было похоже. Я управляла своими мыслями, чувствами, даже отчасти действиями. Складывалось ощущение, что я действительно переместилась в старую, обветшалую комнату. Вот только последние кадры были слегка размытыми, но, как я поняла, это подсказка от моих любимых друзей-духов.

Возможно, то место является чем-то наподобие потайной комнаты. А она, в свою очередь, как-то спрятана в одном из помещений дворца. Скорее всего, недалеко от лестничного пролёта.

Тот дракон… Преступник? Что он складывал? От кого сбегал?