Замок на краю Бездны - Иар Эльтеррус

Над обрывом застыл крепкий пожилой мужик в добротной одежде. Он задумчиво смотрел в морскую даль, дергая себя за бороду и озабоченно хмурясь. Изредка он бросал взгляд на высящийся неподалеку замок и покачивал головой. Старый солдат неуютно чувствовал себя в этом колдовском месте и старался как можно больше времени проводить снаружи.

Надо же, как изменилась его жизнь за какую-то неделю. Ни за что не пошел бы с этими Бардами, коли б не был настолько обалдевшим от известия, что его лапонька жива. А потом стало поздно, да и успел убедиться, что они искренне переживают за Эльку, лихорадочно ищут ее, отдавая все силы. Кто они такие, эти самые Барды, Аринасий так и не понял. То ли демоны, то ли ангелы, то ли еще кто… Не разберешь. Одни их замки чего стоят! Жуть.

– Что стоишь, старый? – хлопнули его по плечу. – Все о дочке думаешь?

– Доброго утречка тебе, Зильберт, – проворчал Аринасий. – Да о ней, о ком же еще? У меня ж, окромя нее, никого нет.

– Да оно понятно, – вздохнул наемник, садясь на край обрыва. – Чего Его высочество говорит?

– Ищут. Токо пока ни хрена не нашли. Ох, как твой прынц на днях орал…

– А чего ж это? – удивился Зильберт.

– Бледного видал?

– А то! – поежился наемник, осенив себя святым кругом. – Мертвяк ходячий какой-то…

– Так он жену прынца на поиски Эльки моей спровадил, у самого прынца не спросив.

– Графинюшку нашу?! – обалдел Зильберт. – Ах, он паскуда! Чего ж она, бедная, сделать-то могет? Сама еще дите совсем!

– А пес их разберет! – обреченно махнул рукой Аринасий. – Токо прынц ему морду набил. Он, правда, в долгу не осталси…

– Ай, жаль, я не видал! – огорченно хлопнул себя руками по бокам наемник. – Ай, жаль!

– Да уж знатно помахались, – согласился Аринасий. – Усю меблю в зале переломали. Потом помирилися, чего-то пятый день делают, не пойму чего. Орут, что укушенные демоном, бойцов синеволосых откуда-то кучу натащили. Готовятся к чему-то. Точно кого-то атаковать будут.

– Надо ж… – покрутил ус Зильберт, затем снял с пояса флягу и протянул Аринасию. – Бушь?

– Давай, – буркнул тот и отхлебнул добрый глоток. – Ух, и крепка ж она у тебя! До мозгов прошибла!

– Ессно, – довольно осклабился наемник. – Вдова Бурлычиха в деревне гонит. Справная баба, знает, как мужика ублажить.

– Эт хорошо, коли знает, – уважительно покивал Аринасий и выпил еще глоток. – Моя Стеха совсем дура была, токо и знала, что орать.

Он вернул флягу хозяину и снова уставился на море. Два старых солдата быстро сошлись накоротке, с первого дня пребывания Аринасия в замке принца. Обоим было, что вспомнить, оба воевали, и часто сиживали за бутылкой самогона, рассказывая друг другу пережитое.

– Ох, и что в этом замке делается… – вздохнул Аринасий. – Никакого порядку!

– Это когда ж у господ порядок-то был? – презрительно встопорщил усы Зильберт. – Не упомню я такого, все время грызутся, что те собаки за кость.

– Эти не грызутся, зато бардак развели редкий, я такого и не видал, кажный что хотит, то и воротит.

– Да ну их лесом! – поморщился наемник.

Они замолчали, уставившись на море. Каждый думал о своем. У Аринасия перед глазами стояла улыбающаяся дочка, так хотелось прижать ее к себе, убедиться, что жива. А коли убили? Все ж может быть… А Зильберту виделись пышные прелести Бурлычихи, к которой он собирался нынче вечером наведаться. Обещалась кабанчика заколоть.

– Вот вы где! – заставил обоих вздрогнуть холодный голос Палача. – Идемте, Аринасий. Почему-то мне кажется, что сегодня все решится.

– Сегодня? – тяжело поднялся на ноги старый солдат.

– Да, предчувствие такое. Думаю, захотите посмотреть.

– Да уж понятно! – резко кивнул Аринасий.

– Только девочке, похоже, с боем вырываться придется. Вместе с графиней и воином Пути.

– С боем?! – побледнел старый солдат. – Да как же это?! Разве лапонька моя справится?

– Недооцениваете дочь, – приподнялись уголки бескровных губ Палача. – Она на многое способна. Через Джессику я передал Эльке план действий, если сумеет реализовать – спасется. А мы наготове. Только первый сигнал от нее поймаем, сразу на помощь пойдем.

– Откуда? Отсюда прямо?

– Нет, переместимся на активную станцию, чтобы не тратить время. Ей, чтобы возле девочки оказаться, пара мгновений требуется.

– Ну, идем. Бывай, Зильберт!

– Удачи! – от души пожелал наемник, опасливо покосившись на Палача, который вызывал у него страх одним своим видом.