Огненный Дракон - Ричард Кнаак

— Я все сделал сам!

— Да? И ты никогда не использовал защит, которым тебянаучили? Заклинаний, что ты долбил многие часы? Я тоже изучал обе стороны, тыже знаешь.

Пауза.

— Почему ты их убил?

Кейб-Натан едва увернулся от заклинания, пущенного Азраном.Пауза была двусторонней: чародей углубился внутрь своего разума, а Безымянныйборолся за контроль.

Нежно-зеленое облако уплыло в глубины Пустоты. Кейб указална Азрана пальцем, прежде чем не принадлежащий себе колдун успел прочесть новоезаклинание. Он завис, окруженный синеватым свечением.

«Слишком близко, — сказал Натан. — Спасибо за бдительность,Кейб».

«Это и мое тело».

Азран скорчился. Меч еще не победил. Маг снова был властеннад собой, но каждая новая битва приближала меч к полному и безраздельномугосподству.

«И что теперь?»

«Хороший вопрос».

Связанный магией чародей моргнул. Он дергался, пока не сталоясно, что оковы выдержат.

— Отец?

— Да, Азран? — В голосе Кейба-Натана послышалось удивление.

— Мне… мне очень жаль… насчет Дейна… и учителей…

— Это хорошо. — Ни Кейб, ни его дед не знали, что причинойтакому заявлению. Это вполне могла быть уловка Безымянного, смена стратегии. Идаже если говорил Азран — это тоже могло быть уловкой.

— Отец! — И Азран исчез.

Кейб повернулся кругом — никаких следов. Другие чувства непомогли тоже. Азран был слишком далеко.

Может, его просто оставить здесь?

Нет, возможностей колдуна и меча хватит, чтобы выйти наружу.В наш ли мир или в другой. Этого допустить нельзя, если мы не управимся сАзраном. Мы были так близко! Боюсь, он все-таки проиграл мечу последнююсхватку…

«И что теперь нам делать?»

«Плыть по течению».

«Плыть?»

Слегка оттолкнувшись посредством своей магии, Кейб поплыл вчерную Пустоту.

Еще долго — если время существует в Пустоте — они плыли иискали, и вокруг было лишь Ничто.

Ни Кейб, ни Натан не стремились разговаривать. Пустота к этомуне располагает. Напряжение между ними росло.

«Сумрак. Я знал его, когда тот был хорошим человеком, апотом все изменилось. Ужасное проклятие».

«Что произошло в подземном городе? Почему кристалл квеляпомог мне, хотя ни квель, ни Сумрак этого не ожидали?»

«Сумрак знает многое, что неведомо нам, но с магией, чтохранила тебя, он не встречался. Он не знал, как его компонент для ритуалапровзаимодействует с моими чарами. Мы можем его поблагодарить: без него тывстретился бы с опасностью неподготовленным. Я ведь только хотел, чтобы тывырос в спокойной обстановке…»

«А что там произошло?» — Кейба все еще занимала загадка егозатянувшегося детства.

«Заклинанию нужно… ну время для подготовки. Хаддин много летследил за твоим сном. Когда все было готово, тебя выпустили. Тогда ты и началрасти. Я надеялся, что война тогда еще не начнется. Эта ошибка стоила намХаддина и чуть не стоила и тебя».

Мимо пролетело что-то маленькое и непонятное. Кейб прервалвнутреннюю беседу. Еще несколько таких же штуковин.

«Пустота так близко к центру мироздания, как тольковозможно. Ближе лишь сам Хаос. Выбросы встречаются часто, потому что Вратавезде».

«А почему тогда мы никого не видим?»

«Пустота бесконечна. Ее не связывают законы Порядка, ейчужда случайность Хаоса».

«Что она такое?»

«Пустота. Вещь в себе».

«Оттуда явился Темный Конь».

«Там есть несколько существ, для которых это — дом. Кто-топросто потерялся, как мы потерялись бы в центре всего этого, кто-то ищет Вратакуда-то… Поиск Врат может занять секунду, а может — Вечность».

На лбу Кейба выступил пот.

«Там нечто!»

Оба вскрикнули одновременно, так что у Кейба заломило виски.Встреченный был не похож на Азрана. И вообще на человека.

«Что это?»

У него было четыре руки и совиное лицо. На нем поблескиваласеребристая одежда. И он был явно мертв.

«Странник извне. Умер, когда вошел, или не перенес шока.Такое случается».

Мертвый странник обладал темно-коричневой кожей и был свышешести футов ростом. «Интересно, где такие живут?» — подумал Кейб. Он проводилвзглядом уплывающую фигуру — или это они уплывали от нее?

«Необычно, что мы встретили так много всего».

«Почему?»

«Можно идти столетиями и так ничего и не увидеть. Мы, надодумать, около фокуса».

«Фокуса?»

«Здесь — если можно в Пустоте говорить „здесь» — большеодних Врат. А потому много людей и предметов путешествуют от одних к другим.Надо найти Азрана, пока он не угодил в одни из этих Врат!»

Кейб заскользил в направлении, противоположном тому, кудаудалилась бурая фигура.

Вот!

Кейб осторожно поплыл к крохотной фигурке далеко справа. Онавыглядела как человек, и, судя по силуэту, в руке был меч.

Азран.

Он медленно плыл в сторону. Несмотря на неудобный угол, подкоторым изогнулось тело, рука с мечом была явно готова к удару.

«Ближе, Кейб».

«Ближе?»

«Ближе и вниз!»

Так он и поступил. Им открылось жуткое зрелище. Наскорчившемся лице Азрана застыла гримаса ужаса. Глаза смотрели в Пустоту.Безымянный чуть-чуть подрагивал.

«Шок».

«От чего?»

«Пустота опасна неподготовленным».

«Что теперь?»

Вздох. «Возьмем твоего отца — и моего сына — обратно ссобой».

«А меч?»

«Если мы не собираемся отрубить ему руку, его тоже придетсявзять».

Безымянный ничего не излучал. Он явно выдохся в попыткахспасти себя.