Зачарованный лес - Диана Уинн Джонс

Сэр Форс и его бойцы отбыли на следующий день вскоре после рассвета. Они с грохотом пронеслись по деревянному мосту через озеро, устроив целое представление с горделиво трепещущими на ветру флажками – золотыми на зеленом и красными на белом. Чел и Мордион наблюдали за этим спектаклем, стоя на зубчатых стенах вместе с большинством обитателей замка.

– Вот бы я мог поехать! – воскликнул Чел.

– Я рад, что ты не едешь. По-моему, их чересчур мало, – сказал ему Мордион.

– Конечно, их слишком мало! – поддержал его человек, стоявший рядом с ними. – Даже если преступники плохо организованы, в чем я сомневаюсь, стоило бы послать отряд побольше, чтобы наверняка одержать победу.

Мордион обернулся. Выяснилось, это сэр Бедефер, в своем светло-коричневом одеянии казавшийся заурядным простоватым здоровяком. Он стоял, широко расставив ноги, и разглядывал Мордиона. И тому и другому явно нравилось то, что они видели.

– Преступники нас не любят, – заметил сэр Бедефер, отворачиваясь, чтобы посмотреть на всадников, чьи доспехи поблескивали между деревьями на другой стороне озера. – Мы отобрали у них продовольствие. Я бы, конечно, не стал этого делать, но моим мнением никто не интересовался.

Потом он спросил довольно резко, – похоже, резкость была ему свойственна:

– Этот ваш серебряный человек – вы сами его сделали?

– В сущности, я его переделал, – признался Мордион. – Чел нашел его в поврежденном состоянии, и я его починил.

– Искусно, – восхитился сэр Бедефер. – Я хотел бы взглянуть на него, если не возражаете. Он способен сражаться?

– Не очень умело. Ему запрещено причинять людям боль, – пояснил волшебник, покосившись на Чела. Заметив, что мальчик смотрит сердито, Мордион добавил: – Но он говорит.

– Почему-то меня это не удивляет, – сказал сэр Бедефер.

К тому времени последние воины уже исчезли за деревьями.

Сэр Бедефер посмотрел на Чела:

– Этот малый хочет стать рыцарем?

Просияв, мальчик изо всех сил закивал.

– Тогда пойдем со мной, – предложил сэр Бедефер, – будем тебя муштровать.

И они вместе направились вдоль зубчатых стен по направлению к лестнице, ведущей вниз к переднему двору.

– Думаете, у него получится? – тихо спросил Мордиона Бедефер, кивнув на мальчика.

– Полагаю, он зря потратит на это силы, – искренне признался волшебник, – но это то, чего он хочет.