Подземное чудовище - Серж Брюссоло

Тут появился и двойник Себастьяна, над которым у Пожирательницы было время поработать.

Он уверенно подошел к поддельной Пэгги Сью и почесал за ухом поддельного синего пса.

«С ума сойти! – ахнула Пэгги. – Да это же вылитый Себастьян! Я бы сама их перепутала, если бы не глаза. Как и у моего двойника, глаза его светятся злобой. Это взгляд хищника… взгляд голодного тигра. Но ведь у нас на Земле никто не смотрит друг другу в глаза!»

Вдруг двойники принялись обсуждать недостатки своих «оригиналов».

– Меня бесит ее цвет волос! – пожаловалась поддельная Пэгги. – Я бы его легко сменила. Жаль, что наша мамочка – Пожирательница – не разрешает нам ничего менять. Она требует, чтобы мы были один в один такие же, как эти дурацкие модели.

– Да уж, – поддержал ее двойник Себастьяна. – Это очень обидно. Меня, например, раздражает лицо этого парня. И вообще я не хочу быть мексиканцем! Я хочу светлые волосы.

– И не говори! – вздохнула «Пэгги». – Ты только погляди на нос этой бедняжки. Разве это нос? Уродство какое-то. Вот это был бы нос, – и она схватила себя за нос и принялась его мять. Не прошло и полминуты, как у двойника Пэгги оказался идеально ровный нос, как у фотомодели. – Ну как? – просияла она. – Лучше?

– Круто! – одобрил «Себастьян». – А я бы исправил его глаза. У него какие-то щелочки вместо глаз. Вот смотри, как бы я сделал…

И он стал тереть руками глаза, стараясь придать им нужную форму.

Настоящий Себастьян, сидевший на ящике с дирижабля, покатывался со смеху.

– Нет, ну какие они смешные! Умереть можно!

– Прекрати ржать! – рассердилась Пэгги Сью. – В этом нет ничего смешного. Они решили стать нами, они хотят занять наше место!

– Она права, – сказал синий пес. – Эта пластилиновая собака начинает меня раздражать! Еще немного, и я откушу ей голову.

И он бросился на своего двойника, готовый разорвать его на куски. Но, увы, – только он впился зубами в зад поддельного пса, как тут же с отвращением отпрянул.

– У-у-у! – заскулил он. – Какой мерзкий вкус! Хуже, чем желчь. Меня сейчас стошнит.

Поддельная Пэгги ухмыльнулась и подошла ближе.

– Вы не можете нам ничего сделать, – сказала она голосом настоящей Пэгги. – Мы изготовлены из плоти самой Пожирательницы. Нас нельзя убить, нас невозможно даже ранить. Любая рана зарастет за две минуты. Бросьте ваши глупости! Ведете себя, как маленькие дети, – она повернулась к Пэгги и смерила ее презрительным взглядом. – Я совсем не хотела тебя играть. Ты некрасивая, и прическа у тебя просто кошмар. Нос безобразный, и все лицо в веснушках. Удивительно, как Себастьян в тебя влюбился.

– Ничего удивительного, – вмешался поддельный Себастьян. – Он и сам тот еще урод. И болван, между прочим. Вообще, я понял, что эти земляне редкостные тупицы.

– Да уж, – поддержала его «Пэгги». – А их тело? Ты когда-нибудь видел более бестолковый организм? Две руки, две ноги – и все! Да что можно сделать с двумя руками и двумя ногами? Почти ничего!

– И главное, они даже не гнутся по-нормальному, – продолжал «Себастьян». – Вот щупальца – это гораздо удобнее. Их можно согнуть в кольцо и вообще как угодно. А ты попробуй согни руку или ногу в кольцо – посмотришь, что будет! – И он отвратительно захихикал.

– Да, жалкая раса. Она не заслуживает жизни. Ну ничего, мы уничтожим людей – всех до последнего, – как только доберемся до их планеты.

– Надеюсь, они вкусные! – расхохотался двойник Себастьяна.

А вот поддельный пес ничего не сказал. Он все еще пытался научиться лаять, и у него по-прежнему не получалось.

– Бездарь! – гавкнул синий пес.

– Не слушайте их, – сказал Алзир. – Они могут свести с ума. Лучше вообще не обращать на них внимания.

– А по-моему, они забавные, – заметил Себастьян, вдоволь насмеявшись.

Друзья устроились среди ящиков и решили немного поспать. Но голод мешал заснуть. Алзир и другие предложили им свою еду.

– Мы едим вот это, – объяснил Алзир, доставая сосуд, набитый оранжевыми шариками. – Их делает Пожирательница специально для детей-кенгуру. В них содержится сахар и все питательные вещества, необходимые для жизни. Эти шарики вылетают из присосок на ее щупальцах, а потом скатываются сюда, как бильярдные шары.

Пэгги подумала и решила, что выбора все равно нет. Она села на ящик, взяла оранжевый шар и осторожно надкусила.

– Не так уж плохо, – сказала она. – По вкусу, как апельсин в карамельной глазури. Однако я бы не хотела знать, из чего он сделан.

– Это точно! – воскликнул Себастьян и опять расхохотался.

– Надо же! Кажется, ему уже можно присоединиться к детям-кенгуру, – заметил синий пес.

– Не обращай внимания, – сказала Пэгги. – Он надышался газа и сам не понимает, что делает.

Их двойники внимательно следили, как они едят, стараясь запоминать все движения.

– А вам самим не надо есть? – спросила Пэгги.

– Пока нет, – высокомерно ответила ее копия. – Когда я достигну нужной стадии развития и сама стану Пожирательницей, буду есть землян, но пока я могу расходовать свои резервы. Я могу впасть в спячку и проспать тысячу лет! И кстати, я бы не советовала тебе меня откармливать – ты и так довольно толстая!

Пэгги Сью швырнула карамельным шариком ей в лицо.

«В самом деле, – подумала Пэгги, – неужели у меня такое лицо? И я так противно кривляюсь? Честное слово, хочется надавать самой себе по морде!»

Обед закончился, и «черновики» разошлись. Сами они обходились без сна, но знали, что землянам необходимо время от времени спать. Пэгги и синий пес прижались друг к другу. Несмотря на усталость, они долго не могли уснуть. А вот Себастьян уснул сразу. И во сне смеялся.

* * *

Пэгги Сью приснилось, что ей в ухо вползает змея. Она проснулась от ужаса. Оказалось, что это не змея, а палец поддельной Пэгги!

– Эй! – закричала девочка. – Ты чего? Зачем ты пихаешь палец мне в ухо?

– Я скачиваю твои воспоминания, – с милой улыбкой объяснила ее копия. – Мы всегда так делаем. Чтобы сыграть тебя хорошо, мне нужно все про тебя знать. Это довольно забавно. Как будто снимаешься в сериале. В твоем случае он называется: «Несчастная малышка среди монстров».

Тут Пэгги не сдержалась и отвесила ей пощечину. Ладонь загудела, как будто она треснула по шине грузовика.

– А-а! – взвыла она, потирая ушибленную руку.

– Я тебя предупреждала, – хихикнул ее двойник. – Мы не чувствуем боли. Ложись, я еще не все скопировала. У меня на указательном пальце есть крошечный глазок, он высматривает твои воспоминания и их для меня сохраняет, как на CD. Твой мозг тоже похож на диск. Надо переписать все сразу, чтобы считывалось без ошибок.