Избранные Ориона - Анна Терешкова

— Поторопись, я голодная, — нетерпеливо сообщила Заган.

Сжав рукояти клинков покрепче, двинулась в атаку. Наносить удары в лоб бесполезно, чешую, которой покрыта верхняя часть туловища, очень сложно пробить, поэтому их стоит обездвижить отсечением конечностей, а после пронзить сердце.

Несколько выпадов, быстрые движения клинков и лезвия окрасились пурпурной кровью монстров. Занеся над головой клинки, я одновременно вонзила их в тела упырей и резко повернула рукояти, добивая чудищ.

— Хорошая работа, — одобрительно кивнула Белиал. — Эти твари охотились тут несколько дней, убили уже троих, — пояснила она, с презрением взглянув на рассыпающиеся тела упырей. — Возвращаемся, остальным займутся чистильщики.

Об этих ребятах я узнала недавно. Они работают с полицией, прокурорами и военными, подчищая за охотниками. Уничтожают все улики сверхъявственной стороны. Оповещают людей о гибели родных и друзей, что оказались не в том месте и не в то время, и выплачивают компенсацию, своего рода помощь от «государства».

* * *

Остаток вечера я планировала отдохнуть, но сон все никак не шел. Поэтому вместо метаний по подушке решила прогуляться по местному парку. Впрочем, бродить туда-сюда впоследствии быстро наскучило, и я присела на ажурную лавочку.

За все это время от Влада ничего не было слышно. А мне не давали покоя его слова. В том, что он выполнит свою угрозу, я не сомневалась. Но что более важно — это предстоящий бал, на котором он непременно объявится. К тому же меня беспокоил мой шпионаж за помощником советника. Почему он оказался там, что было в саквояже и почему его передали Хоравскому? Марина хотела, чтобы я увидела ту состоявшуюся сделку?

— Будешь мыслить так глобально, голова лопнет, — послышался над ухом голос Алекса.

— Ты напугал меня, — вздрогнула от неожиданности. — И вообще, с чего решил, будто я о чем-то думала?

— Сидишь здесь с таким лицом, будто проблему всего мира решаешь, и ты не заметила, как я подошел, — пожал плечами охотник, присев рядышком. — Поделишься?

После недолгого раздумья, я решила рассказать Алексу о том, что видела и слышала, включая слова о Марине.

— Подозреваешь Луцкого? — нахмурил брови охотник.

— Марина неспроста привела меня туда.

— В месте, где убили Марину, я почувствовал демона, его и выследил впоследствии и, хотя не добился нужного ответа, я понимал, что в этом замешаны те, кто имеет гораздо больше власти, нежели я. Однако не знал причины, которая забрала ее жизнь.

— Почему Марина не пришла к тебе? — недоумевала я.

— Видимо, она знала, что ее убьют, и могла преждевременно связать свою душу с твоей печатью, поэтому ее видишь только ты, — предположил Алекс.

— Надеюсь, она снова передо мной появится. Тогда я смогу спросить ее.

— Я разберусь со всем, о чем ты мне сообщила. Но прошу тебя ничего не предпринимать, если ты решилась избавиться от печати, тебе не следует вмешиваться в дела ордена. К тому же, нам поступила информация, что приверженцы Влада готовятся напасть на орден во время бала. Тебе следует сосредоточиться на своих тренировках.

— Кто сообщил?

— Не только в наших рядах предатели, в его тоже парочка затесалась, — усмехнулся охотник.

Но раскрывать их личности Алекс явно не собирался.

— Что будешь делать, когда найдешь убийцу Марины? — решила сменить тему.

— Поступлю так же, как он поступил с ней, — ответил он не задумываясь.

— Месть, значит, — задумчиво протянула, нахмурив брови.

— Не одобряешь? — в глазах охотника появилось сожаление.

— Не думаю, что у меня есть право навязывать тебе свои принципы. Если месть поможет тебе обрести спокойствие и чувство удовлетворения, тогда тебе стоит это сделать. Но в одном я уверена точно — этого не будет. Месть не то чувство, за которым стоит следовать.

— Значит, такова моя судьба.

— Ты уже должен был понять, что судьба не решает за нас. Мы просто выбираем созданные ею дороги.

— Я тебя понял, — улыбнулся Алекс, потрепав меня по волосам, как маленького ребенка.

— Эй, — притворно возмутилась.

— О твоем решении сообщу Вернину перед началом бала, — последовал моему примеру охотник, сменив тему.

— Спасибо.

— Какой бы выбор ты ни сделала, я поддержу тебя, — уверенно он произнес, осторожно погладив меня по щеке.

— Правда?

— Да, — ответил Алекс серьезным тоном. — Если не хочешь принимать печать, не делай этого. Я лишь беспокоюсь о том, как ты перенесешь извлечение артефакта.

— Это правда настолько болезненно?

— Я знаю лишь об одном охотнике, который решился избавиться от печати. Пять лет назад, брат Марины.

— Брат Набиной?! — изумленно переспросила, даже с лавочки подскочила.

— Да. Он погиб впоследствии через пару недель, — в его голосе отчетливо послышалась тоска и горечь.

— Как?

— Угодил в гнездо к Арахнам. Это довольно редкие твари и вьют они гнезда в основном в лесах, если их намерено не перенести в чье-то жилище. Марина пыталась выяснить подробности его смерти, но ничего существенного не нашла.

Дело обретает все новые повороты и кучу дополнительных вопросов.

— В тот день Влад и напал на орден.

Что же творится в этой организации? Охотники погибают, а дела об их смертях не раскрыты. Другие становятся отступниками. Даже новый препод лаборантов и тот отступник! И какого лешего он в нашем универе забыл? Советник Луцкий и его помощник могут оказаться предателями. А я, по всей видимости, угожу в гнездо Арахны, когда избавлюсь от печати.

Быть может, и смерть Марины кроется в гибели ее брата? Хотя маловероятно, прошло уже пять лет. Но Влад неспроста напал на орден именно во время извлечения печати. Он хотел забрать артефакт?

— Голова сейчас взорвется, — простонала я, спрятав лицо в ладонях. — Слишком много вопросов, а ответы искать негде.

— Найдем их постепенно, — проявил участие Алекс. — Пойдем, провожу тебя до комнаты.

* * *

До бала оставался всего день. И этот день, как и предыдущие, я провела в тренировочном зале, громя проекции демонов, Арахн и упырей.

— Что это с ней? — послышался голос Анны. — Смотреть страшно.

— Она такая с самого утра, — шумно выдохнул Алекс. — Избавляется от посторонних мыслей, — пояснил он.

— От мозгов так тоже можно избавиться, — съязвила охотница. — Что ее так беспокоит? Хотя… завтра истечет время, отведенное ей печатью, — задумчиво проговорила Анна и более бодро продолжила: — Эй, София, может, поединок?

Следовало изначально заподозрить неладное. Пусть и удалось несколько раз ранить Белиал, меня она чуть в отбивную не превратила. Я слишком поздно заметила, что использовала она силу духа, а вовсе не кровную энергию. Последним своим ударом меня красочно нокаутировали, после чего, собственно, я и потеряла сознание.