Цирк проклятых - Лорел Гамильтон

“Цирк проклятых” уже закрылся на ночь – то есть на утро,быть может? Когда мы подъехали, было еще темно, но на востоке уже намечалсяпроблеск белого. На час раньше нам бы не найти стоянку даже вблизи “Цирка”. Новампиры закрывают лавочку, и туристы разъезжаются.

Я поглядела на Ларри. Его лицо было вымазано засохшейкровью. Мне как-то до сих пор и в голову не пришло, что сначала надо бы где-топочиститься. Поглядев на небо на востоке, я покачала головой. Нет времени –рассвет близится.

Зубастые клоуны все еще сияли и вертелись на неоновойвывеске, но это был усталый танец. А может, это я сама устала.

– Там, внутри, Ларри, делай, как я. Ни на секунду незабывай, что это монстры. Как бы они ни были похожи на людей, они не люди. Неснимай креста, не давай им до себя дотрагиваться и не смотри им в глаза.

– Я это знаю. Два семестра изучал вампирологию.

Я покачала головой:

– Изучение – это фигня, Ларри. Здесь все взаправду.Никакое чтение тебя к этому не подготовит.

– Мы приглашали лекторов со стороны. Среди них были ивампиры.

Я вздохнула и бросила тему. Он должен научиться на своемопыте. Как все. Как я когда-то.

Большие двери были заперты. Я постучала, и через секунду мнеоткрыл Ирвинг. Он не улыбался. Вид у него был как у пухлого херувима, над ушамибахрома мягких кудрей, а посередине большая лысина. Большие круглые очки впроволочной оправе на маленьком круглом носу. Когда мы вошли, у него глазаполезли на лоб. Засохшая кровь при свете выглядела именно как кровь.

– Что это вы сегодня делали? – спросил он.

– Поднимали мертвых.

– Это новый аниматор?

– Ларри Киркланд, Ирвинг Гризволд. Он репортер, поэтомувсе, что ты скажешь, может быть использовано против тебя.

– Слушай, Блейк, я никогда тебя не цитировал без твоегоразрешения – отдай мне справедливость.

Я кивнула:

– Отдаю.

– Он ждет тебя внизу, – сказал Ирвинг.

– Внизу? – переспросила я.

– Уже почти рассвет. Ему надо быть под землей.

Ах да.

– Конечно, – сказала я, но грудь у меня стеснило.Последний раз, когда я была внизу в “Цирке”, я приходила убить Николаос. В тоутро было много убийств и много крови. И моей тоже.

Ирвинг молча повел нас по проходу. Кто-то прикрутилвыключатель, и свет был тусклым. Двери игровых залов были заперты, чучелазверей накрыты чехлами. Призраками запахов висели ароматы поп-корна и сладкойваты, тоже усталые и неясные.

Мы прошли дом с привидениями с ведьмой на крыше внатуральную величину, стоящей тихо и пучащей на нас глаза. Она была зеленой, ина носу у нее была бородавка. Все ведьмы, с которыми мне приходилось иметь дело,имели абсолютно нормальный вид. Зелеными они точно не были, а бородавку всегдаможет удалить хирург.

Дальше был стеклянный дом. Над всем возвышалось темноечертово колесо.

И я, как человек, бредущий одиноко

По пиршественной зале опустелой.

Цветы увяли, и погасли свечи,

И гости разошлись, и он последний.

Ирвинг обернулся ко мне: