В спящем режиме - Владимир Колычев

Я на эту адскую ходку согласился, чтобы его вытащить обратно в жизнь, вырвать из загребущих лап смерти.

И мне – во что бы то ни стало – надо вернуться! Любой ценой…

Под стук ложек о дно консервных банок, запахи колбасы, плавленого сыра и дыма сигарет, я начал рассказывать сотоварищам о дальнейших планах.

– В общем, пойдем на северо-восток, через ручей. Оттуда заберем к востоку, сделаем крюк, и после этого…

– М-м-м, а почему так? – с чавканьем прожевав кусок хлеба, спросил Пеца.

– А потому, что недавно в северном направлении протащилось стадо мутакоз, – ответил я.

– И что с того? Да я покрошу всех козлов! – возмутился Пеца.

– Как бы они тебя не покрошили, – я едва сдержался, чтобы не засмеяться, представив картинку. Козы в южной части Зоны измельчали до размеров средних собак, но зато стали плотоядными, приобрели повадки настоящих хищников и фактически превратились в аналог бродячих псов. Чего только не вытворяет с живыми существами Недоад!

– Короче, кушаем и двигаем, тралы-фалы, – сказал

Мороз.

– Да! Тьма не любит ждать! – воскликнул Чипс, тем самым обратив на себя всеобщее внимание.

– Больной ты. – Пеца покрутил пальцем у виска.

Диалог этот, к счастью, продолжения не получил.

* * *

Путь наш пролегал по равнине. Заросший травой кусок ровной, как стол, степи простирался впереди.

Переход получался подозрительно беспроблемным: «изменок» попадалось совсем мало, и мутантов, осмелившихся напасть на семерых вооруженных до зубов сталкеров, не случилось. Как будто мы не во втором круге, а еще в первом. Разве что винни-пух попался, да буренки с фыркуном. Но гипертрофированный медвед был занят пожиранием зацапанной им жертвы, а мутированные потомки коров и быка протопали слишком далеко от нас и не почуяли. Я провожал их настороженным взглядом через бинокль, пока стадо не скрылось из виду.

– …эти Зоны – не первые на Земле. Раньше были и другие. Атлантида, например, – продолжал разглагольствовать Чипс, не обращая внимания на то, что к его словам особо не прислушивались. – Антарктида – тоже Зона, но по неизвестным причинам она покрылась толстым слоем льда. А в глубине, под этим слоем, живут разные животные-мутанты и сверхлюди, правильно использующие знания, полученные от инопланетян…

– Скоро твоим сверхлюдям капец. Говорят, подо льдом Антарктиды миллионы баррелей нефти, ха-ха! – недобро хохотнул Пеца.

– Это заблуждение. А слух такой распространяют те, кто в действительности управляет этим миром, – на полном серьезе заявил Чипс. – С каждым годом нефти добывается все больше и больше, однако объем потребления ее населением не увеличивается. Зачем тогда добывают так много нефти? А затем, что нефть – это оружие, при помощи которого тайные правители мира организовали заговор против всего человечества. С помощью черной жидкости они уничтожат нас…

– Тихо! Стоять! – приказал я, снова останавливая движение группы.

Стрекот? Да.

Вертолет.

– Черт! И спрятаться негде, – констатировал очевидное Гравий.

Укрытий и вправду не наблюдалось. Здесь, на равнине, мы как на ладони. Чисто поле, ё-моё…

– Завел, Сусанин, ёпэрэсэтэ! – буркнул Пеца.

«Вертушка» над вторым кругом? Пилот или очень смелый, или заблудился, или… специально по наши души?!

– У нас же работают маячки лицензоников? – полувопросительно-полуутвердительно произнес Базя.

– Может, пронесет? – спросил Мороз.

Вертолет летел прямо в нашу сторону, с каждой секундой рокот турбины становился громче.

– Не пронесет, – обреченно сказал я. – Рвем к опушке, парни. Думали закосить под легалов, ан нет, вышло наоборот…

– Ты сдурел?! До зеленки километра два! – крикнул Пеца.

– Можешь остаться и покрошить «вертушку». Слабо? – подначил я его. – Остальные – за мной!

И мы побежали что есть сил, но патрульный винтокрыл, зар-раза, приближался слишком быстро.

– Ох-х, не успеем! – пропыхтел Гравий.

Ему никто не ответил: среди прочих бегущих не нашлось дураков сбивать дыхание.

Стрекот стал ну очень громким. Вертолет уже наверняка взял нас на прицел. Еще секунда, и заработает пушка…

Вдруг мы услышали странный звук. Короткий, но очень громкий.

– Лечь – и в стороны! – крикнул я, рухнул на землю и покатился влево.

Надеюсь, остальные последовали моему примеру. Глупый пример, конечно, но все же. Уж кого-то из нас пули точно не заденут.

Когда я повернулся лицом к небу, мои глаза мельком выхватили вертолет. И странный искрящийся голубой шар перед ним. Вновь переворот. Теперь я увидел уже объятую пламенем «вертушку».

Взрыв в небе…

– Вы это видели?! – с ужасом в голосе вопросил Базя, поднявшись на дрожащие ноги. – Шаровая молния долбанула!

– Видели, видели, тралы-фалы, – пробормотал Мороз, помогая Горелому отряхнуться от налипшей на комбез грязи, – тот ухитрился вляпаться в остатки лужи.

– По ходу, летающая «измена», – высказал свое мнение Пеца, извлекая из правого бока рюкзака осколок – бывшую частичку вертолета. Этот сталкер не такой уж и жадный до боя, с «вертушкой» не захотел иметь дело.

– Это не ифэпэ. Нам кто-то помог, – уверенно заявил Чипс, смотря на догорающие остатки боевой техники. – И это человек. Но человек, не похожий на нас.

– Та харе заливать, ёпэрэсэтэ! – прикрикнул на него Пеца.

Человек. Не похожий на нас. Это из моего сегодняшнего сна. В нем я шел с другом по улице, как вдруг нас окружили гопники. И кто-то в последний момент увел их от нас. Я лишь мельком разглядел этого кого-то: вроде с виду человек, но в его походке и одежде было что-то необычное. Он двигался и одевался, не как нормальные люди на «большой земле»…

Чипс говорил про медитативный сон. Может, он тоже прислушивается к сновидениям? При случае обязательно спрошу.

– Во, Гравий! – воскликнул Пеца. – Видал? А ты все базарил, что шаровух в Троте не бывает…

Гравий никак не прокомментировал его слова. Кстати, где он?

Похоже, таким вопросом задались все. Мы завертели головами.

Горелый молча прошел вперед метров двадцать, остановился и посмотрел в траву.

– Мертвый, – тихо сказал сталкер. Его надтреснутый голос я, кажется, услышал впервые с момента знакомства.

Мы подошли к Горелому. Возле него на траве лежал наш долговязый товарищ. Из головы Гравия торчал приличных размеров плоский кусок металла. Обломок лопасти, наверное…

Нам повезло – осколки практически никого не задели. Мой и Пецы рюкзаки и легкое касательное ранение плеча Мороза – не в счет. Нам повезло. А вот Гравию…