Сад Змей - К. Н. Кроуфорд

Пошатываясь, я встала на ноги. Кровь шумела в ушах, во рту пересохло. Я попыталась сглотнуть.

– Может быть, Ашур – это темная ипостась Ориона. Та, которая жаждет крови.

Кас поднялся и положил свои большие руки мне на плечи.

– Это нормально, если ты любишь его, Роуэн. Но мы всегда знали, что после случившегося, что бы там ни было, прежним он не будет. Ты единственная, кто может остановить его от развязывания апокалиптической войны.

Я отрицательно покачала головой.

– Я не стану его убивать.

Кас глубоко вдохнул, сверкнув янтарными глазами.

– Только наследник престола может убить короля.

Я запустила пальцы в волосы и вспомнила о нашей полуночной встрече в саду с Орионом, снова услышала его шепот: «Потому что нахождение вдали от тебя рождало во мне такую же сводящую с ума скорбь потери… Я так и не освободился до конца от плена темницы, пока ты не вывела меня оттуда…»

Дыхание участилось, сердце бешено заколотилось в груди. Я не смогла бы объяснить происходящего, но в глубине души знала, что Ориона нужно не убивать, а спасать.

Но пока требовалось, чтобы смертные эвакуировались из окрестных городов.

– Я должна обратиться в полицию, – пробормотала и тут же начала осуществлять задуманное, не дожидаясь ответа друзей. Я понимала, что они хотят от меня того, чего я им не готова дать, – смерти короля.

Я знала Осборн как свои пять пальцев и потому припустилась бежать по Гэллоуз-Хилл-роуд в полицейский участок. Яд еще не полностью выветрился из моего организма, но силы медленно возвращались. Набирая скорость, я помчалась вверх по холму, ветер развевал мои волосы. В мире людей наступил ноябрь, холодом покусывающий кожу.

Когда я поняла, куда попала, запал прошел: дыхание сперло, ноги горели огнем. Я израсходовала почти всю энергию.

Тем не менее я проскочила в дверь полицейского участка, где обнаружила сидящую за столом женщину-офицера. Она была поглощена работой. Встревожившись при виде меня, она поднялась со стула и вскинула руку вверх, призывая меня остановиться.

– Могу я вам чем-то помочь?

Пытаясь перевести дух, я уперлась руками в колени.

– Нужно эвакуировать жителей. – Я указала в сторону Города Шипов. – Демоны готовят наступление. Через три дня они явятся охотиться и пировать. Хотят убить всех вокруг.

– Хорошо, мэм. Прежде всего успокойтесь. Принимали ли вы сегодня какие-либо вещества, способные повлиять на ваше психическое состояние? Алкоголь? Наркотики?

Я дрожала, смутно осознавая, что волосы у меня торчат во все стороны и в них может обнаружиться даже рвота.

– Нет, но меня отравили. – Умом я понимала, что говорю неправильные слова для того, чтобы убедить собеседницу в своей адекватности, но ничего не могла с собой поделать. – Видите ли, я и сама демон. И должна быть королевой.

– Мэм, похоже, вы находитесь под действием какого-то препарата. Если у вас есть координатор по уходу…

– Я не принимаю наркотики! – выкрикнула я. – А прямо сейчас сообщаю о реальной угрозе. – Снова указала себе за спину, туда, где возвышался Город Шипов. – Я правда демон и лично знакома с королем… – «Черт, что я несу?» – Послушайте, обитатели Города Шипов планируют напасть на Осборн. Они хотят отомстить за то, что произошло несколько сотен лет назад. Нужно, чтобы вы перенаправили меня к тому, кто может помочь.

Женщина-полицейский медленно кивнула и принялась барабанить пальцами по столу. Она стояла перед запертой дверью, войти в которую я не смогла бы без ее разрешения. Или насилия, которого так старалась избегать.

– В последнее время никаких сообщений об угрозах со стороны руководства Города Шипов не поступало. – Она прищурилась. – Вы заодно с охотниками на демонов?

Ну конечно! Орион и здесь успел распространить свое влияние.

– Могу я поговорить с кем-то еще? – поинтересовалась я с отчаянием. – Детективом? Начальником отделения?

– Мэм, прошу вас выйти на улицу, хорошо? – Она начала огибать стол.

Почувствовав, что ко мне вернулась некоторая часть силы, я подняла руку и призвала магию. На кончиках пальцев замерцал огонь.

– Видите? Я пытаюсь сообщить о реальной угрозе…

Офицер выдернула пистолет и лающим голосом начала звать подкрепление. Живот скрутило, и мне не осталось ничего другого, кроме как повернуться и выскочить за дверь.

* * *

Сидя на диване в особняке тети Шай с новым мобильным телефоном в руках, я трясущимися пальцами набирала один номер за другим: звонила всем подряд, чтобы сообщить о необходимости немедленной эвакуации. Офис сенатора. Горячая линия Национальной безопасности. ФБР.

Исчерпав, наконец, все варианты, я открыла окно и начала выкрикивать прохожим, чтобы немедленно убирались подальше.

Дело в том, что демоны и смертные не воевали уже много веков, и большинство людей позабыло о такой возможности. Никто ничего не знал ни о гримуаре, ни о том, что сдерживающие демонов магические границы могут исчезнуть.

Все как один считали меня сумасшедшей.

Зажужжал телефон, пришло сообщение от Каса:

«Где ты? Я помогу тебе, Солнечный Лучик, правда. Целую».

Я сунула трубку обратно в карман, пытаясь задушить чувство потери, потому что не собиралась ставить на Орионе крест.

Я легла на диван, пытаясь привести мысли в порядок. Каждый в Городе Шипов постоянно твердил, что там все не такое, каким кажется. Что никому нельзя доверять, даже собственным чувствам.

Так во что же я верила в глубине души? Что подсказывали мои инстинкты? Я прикрыла глаза рукой и мысленно вернулась к событиям той ночи, когда на меня напали в доме Ориона. Кто-то выскочил в окно, а мгновение спустя Орион вышел из своей комнаты.

Внутренний голос уверял, что злоумышленником был не Орион. Каким-то образом кто-то выдал себя за короля, убедив всех вокруг, что меня пытался убить именно он.

В глубине души я не сомневалась, что он не виновен. Мы звезды-близнецы, и я знаю его так же хорошо, как он знает себя. Его страх перед змеями, сокрушительное чувство вины, раздирающее одиночество многих столетий заключения, настолько неописуемое, что он был вынужден придумать друга, что сидел в соседней камере. И то, как эта боль, наконец, начала отступать, когда кто-то показал ему, что он достоин спасения.

У меня не осталось ни малейших сомнений. Мужчина, который, стоя перед часовой башней, объявил меня предательницей, был не Орион.

Мои размышления прервал настойчивый звонок, и я в раздражении вскочила с дивана.

Это что… городской телефон?

Звон возобновился, и я направилась на звук. Аппарат обнаружился на кухне. Взглянув на дисплей, я прочитала идентификатор вызывающего абонента. Код региона 508. Это же в окрестностях Садбери! Мое сердце забилось быстрее.