Музыка и зло в городе ураганов  - Алекс Беллос

Но когда девушка распахнула дверь, на пороге стоял не Призрак Лунного Света.

Там стоял Этьен Маллой.

Джуд отпрянула, снова почувствовав боль в сломанном пальце и струящуюся по запястью кровь. Она сразу вспомнила, как Этьен выбил зубы официанту. Увидела девочку-подростка, лежащую на железнодорожных путях…

Должно быть, он понял, что это она вызвала Вора и украла монету, а теперь пришел, чтобы наказать. Почуяв ее страх, обе змеи мгновенно появились на плечах, агрессивно шипя на вампира. Джуд отпрянула от двери.

– Вы не можете войти! – выдохнула она. – Я вас не приглашала.

– Я не причиню вреда, – ответил вампир. – Клянусь. Посмотри.

Он поднял обе руки, и Джуд увидела фиолетовое свечение амулета Человечности, свисающего с браслета на его запястье. Он был совсем не похож на того Этьена, с которым она столкнулась в прошлый раз. Рубашка была помята, под глазами виднелись серые мешки, а белые волосы находились в полном беспорядке.

– Я не понимаю, – медленно произнесла Джуд. – Почему вы здесь?

– Я здесь, потому что тебе нужна моя помощь, – ответил Этьен.

– Ваша помощь? – Джуд уставилась на него. – Зачем мне ваша помощь?

– Все знают, что прошлой ночью Айвори Монетт навела на Призрака «проклятие кошмара», и он покинул Батон-Нуар.

– И что?

– А то, что Андре – мой самый лучший друг, – заявил Этьен. – Я знаю преследующего его демона, потому что знаю о его самом большом страхе. Я знаю, куда он уехал. Если ты хочешь ему помочь, я – твой единственный шанс.

Джуд прищурилась.

– Вы на меня напали, – напомнила она. – Вы сломали мне палец и…

– Да. Все так. – Вампир пожал плечами и криво улыбнулся. – Прости. Другим я сделал намного хуже, если тебя это утешит.

– Нет, не утешит, – отрезала Джуд. – Как я могу вам доверять?

Вздохнув, вампир сунул обе руки в карман.

– Я не знаю, – сказал он. – Полагаю, никак. Я долгое время не носил амулет Человечности. И даже не уверен, кто я теперь.

– Почему вы снова его надели?

– Из-за Андре, – признался вампир.

Его голубые глаза внезапно похолодели.

– То, что случилось в Ночь каджу… Как с ним обошлись… Мне кажется, во мне что-то проснулось. Что-то, что Андре очень долго пытался разбудить. Кроме того, я знаю, что случится, если ему не помочь. – Он вздрогнул. – Андре – хороший человек. Намного лучше меня в прошлой роли.

Джуд вспомнила Айвори. Она вспомнила, как сильно обожглась, когда решила довериться Знати. Но она не могла помочь Призраку в одиночку. Иногда в жизни приходится рисковать. В данный момент Этьен Маллой оставался единственным шансом помочь Андре.

– Хорошо, – согласилась она. – Я не говорю о доверии к вам или симпатии… Но вы можете зайти.

Вампир улыбнулся, и, к удивлению Джуд, в его глазах вспыхнуло тепло, которое полностью изменило его лицо. Он совершенно не был похож на того мужчину с ледяным взглядом, который беспощадно избил официанта в «Клыке».

Этьен переступил порог дома и встал прямо перед Джуд. Он оказался так близко, что она заметила сероватый оттенок его кожи. Вампир плохо выглядел, но в глазах его все еще горела искра.

– Нас не представили должным образом. Кто ты?

– Меня зовут Джуд Ломакс.

– Как мне тебя называть? «Ваше высочество», «Ваше величество» или «Вашество»?

– «Джуд» подойдет, – ответила она.

– Что ж, Джуд, – сказал он. – Я Этьен Маллой. Приятно познакомиться.

Он протянул руку, и Джуд неохотно ее приняла.

– Мы уже знакомы, – напомнила она.

Хватка вампира слегка усилилась.

– На самом деле нет, – ответил он. – Тот мужчина… это был не я.

– Очень удобно, – сказала Джуд, убирая руку. – Когда дело доходит до совершенных преступлений.

Подбородок вампира дернулся.

– Не так удобно, как ты думаешь, – возразил он похолодевшим тоном. – Но нам нужно обсудить более серьезные проблемы. Еще никому не удавалось снять «проклятие кошмара». Ты ведь знаешь об этом, я полагаю?

– Да, знаю, и у меня тоже пока что нет идей, – ответила Джуд.

Пока она смотрела на вампира, ее руки сжались в кулаки, и она почувствовала на своих плечах тяжелый, обнадеживающий вес двух питонов.

– Но если существует хоть какой-то способ его снять, тогда я им воспользуюсь. Приступим?