Ставка на ведьму - Наталья Жильцова

- Обнимать ее совсем не обязательно, - проворчал Алистер и, вытащив меня из рук принца, усадил за столик. - Лучше давай обсудим наши дальнейшие планы.

- Я весь во внимании, ибо меня отец слушать напрочь отказывается.

- Это все зелье Красных драконов виновато, - произнесла я.

- Зелье? Которое способности усиливает? - принц мигом нахмурился. - Вот чуял, что здесь что-то не так.

- Какое зелье? - Алистер требовательно воззрился на нас.

Ну да, он-то не знает, его арестовали раньше.

- Красные драконы представили зелье, которое усиливает магические способности так, что инициация становится не нужна, - объяснила я. - Пить его нужно раз в месяц. Но я подслушала разговор, где говорилось, что у зелья есть побочный эффект - послушание. И устойчивы к нему только те, в ком есть кровь Красных драконов. Если его величество попробовал это зелье…

Принц зло выругался.

- Пробовал, - признал он. - Как и очень многие из высшей знати. Как долго длится эффект? Он вообще обратим?

- Эффект привязки действует лишь неделю, а затем сознание вновь становится ясным, - процитировала я услышанное.

- Уже хорошо. Но антидот все равно нужен, иначе до ясного сознания моего отца вы можете и не дожить… а может не дожить и он сам, - пробормотал Ооронд.

- Антидот можно сварить, только имея в руках оригинальное зелье, - Алистер задумчиво постучал пальцами по столешнице. - Но как найти это зелье?

- Его варит ведьма Гиора Кречета Катрина, - припомнила я. - Но она, кажется, не инициированная.

- Н-да, проблемка.

- А может и нет, - осененная идеей проговорила я и полезла в свою сумку, за что заработала вопросительные взгляды драконов.

Однако стоило извлечь на свет вырванный из древней книги листок и вручить его Алистеру, я услышала закономерный вопрос:

- И откуда у тебя этот ритуал поиска, Лианочка?

И вот хоть и спросил дракон очень ласково, признаваться отчего-то очень-очень не хотелось. Я с надеждой на прощение улыбнулась и спросила:

- А отвечать обязательно?

- Да нет, я уже и так догадался, что библиотеке академии нанесен непоправимый ущерб. Ну и вандалка же ты, - с укором проговорил Алистер. - Сколько лет этой книге? Навскидку триста? Четыреста?

А мне обидно стало. Я же не просто так их вырвала!

- Я не виновата, что у вас в библиотеке не предусмотрены писчие принадлежности и бумага на всякий пожарный случай. Что мне еще оставалось делать? Метелку-то спасать надо было, - пробурчала я.

- Очень удачно ты метелку спасла, - весело хохотнул Ооронд, не проникнувшись фактом порчи старинной книги.

- Да уж, везения ей не занимать. Или это тоже результат какого-нибудь ритуала?

- Но ведь главное, что все пошло в дело, - уверенно проговорила я.

Ответом мне стал мужской смех. Правда почему-то ни капельки не было обидно, что вроде как смеются надо мной.

- Тебе просто невероятно повезло с ведьмой, - отсмеявшись, выдохнул принц.

- Да, невероятно, - с теплом в голосе согласился Алистер и одарил меня довольным взглядом.

Ой, и почему так сразу захотелось как кошка забраться к нему на руки?

Но порыв души пришлось сдержать. Ибо слово снова взял принц и от былого веселья в его голосе не осталось и следа, зато появилась собранность и деловой настрой.

- И так, проведем обряд немедленно. Любое промедление лишь дает нашим врагам больше шансов на успех. Лиана, что тебе нужно для обряда?

- Свободный пол, - доставая мелки, сообщила я.

Такую малость двое сильных мужчин устроили в считанные секунды, просто убрав из алькова стол и кресла. И я приступила к переносу изображения круга с листочка на куда более обширную поверхность.

В определенные места круга вписала имя той, что требовалось найти, и ее особенности. В нашем случае данных было немного, но и этого хватило. После того как я активировала круг, он засиял алым, и в этом свете проступило изображение, точнее, карта.

Сначала мы видели наше королевство с высоты птичьего полета. Картинка двигалась и перемещалась, постепенно приближаясь. Наконец она остановилась на изображении какого-то особняка, а я отчетливо поняла, что ведьма где-то в глубине этого дома.

- Перемещаемся, - скомандовал Алистер и обнял меня за талию. Принц же просто шагнул ближе.

Я моргнула и оказалась вместе с драконами на крыльце того самого особняка, что показала карта, а меня уже тянуло внутрь и… вниз. Видимо, лаборатория, где держали Катрину, находилась в подвале.

- Только магическая защита. Внутрь пропускает, обратно выпускает лишь хозяина, - присмотревшись к дому заключил принц. - Сильная.

- Не проблема, - хмыкнул Алистер и выпустив меня из рук начал колдовать.

Какую отмычку он создавал, я даже предположить не могла, но силы в нее было вложено прилично. Благо, после того, как между нами окончательно установилась связка, в силе Алистер нужды не испытывал. Наконец он коротко, резко взмахнул рукой, и по окружающему дом едва заметному магическому куполу прошла рябь. Доля секунды, и тот со звоном развалился.

Стоять на пороге никто не пожелал, так же как и стучаться. Мужчины просто выбили дверь и стремительно ворвались внутрь.

Дом, что ожидаемо, охранялся. Но что могли противопоставить несколько красных полукровок двум сильным магам-драконам? Я и заволноваться не успела, как охранники уже попадали на пол, лишенные сознания.

- Куда дальше? - уточнил Алистер.

- Вниз, - откликнулась я.

Быстрое сканирование пространства, и принц без труда нашел сокрытую маскировкой дверь в подвал.

При нашем появлении Катрина испуганно отскочила от лабораторного стола к стене. Девушка сжимала в руках какую-то колбу и явно готовилась в нас ее запустить.

Выглядела ведьма просто ужасно. Бледная кожа, темные круги под глазами и крайняя худоба.

- Вы… вы… я не… - взволнованно лепетала она.

- Мы пришли забрать тебя отсюда, - уверенно проговорил Ооронд. - Можешь больше ничего не бояться.

- Я не могу, - выдохнула Катрина. - Гиор…

- Больше ничего тебе не сделает. И никому вообще.

Катрина всхлипнула и начала оседать на пол. Но принц быстро ее подхватил, приводя обратно в чувство, после чего усадил на единственный в лаборатории стул.

- Нам нужен образец зелья, которое увеличивает магические силы, - попросил он.

Ведьма указала на выставленные в ряд пробирки с прозрачной жидкостью.

- Это последнее, что я сготовила.

- Антидот?

- В шкафу были несколько образцов. Сделали их ещё в начале испытаний, когда не были уверены в сопротивляемости подчинению Красных драконов.