Рубиновое кольцо - Райчел Мид

– Вот бы посмотреть! – воскликнул я.

Похоже, Эдди разделял мое желание.

Сидни застонала:

– Правда? Какое варварство!

Эдди, не долго думая, наклонился и уперся локтем в стол.

– Вперед, миссис Ивашкова! Тебя не должен пугать армрестлинг – ты ведь собираешься биться с Воинами, а они – настоящие бешеные псы!

Эдди был прав, по крайней мере, если верить тому, что нам сообщила Сабрина. Сидни встала напротив Эдди и поставила руку точно так же, как и он. Когда оба противника сцепили пальцы, Маркус с азартным видом начал отсчет. Поединок получился нешуточным. К моему изумлению, Эдди не сумел моментально припечатать руку Сидни к столу. Глаза у него округлились, губы растянулись в ухмылке. Он увеличил напор и начал понемногу отклонять руку Сидни. Та стиснула зубы и тоже нажала посильнее – и вскоре перевес оказался на ее стороне.

– Да, я ощущаю в себе энергию. Она вроде бы одновременно моя и не моя. Я как будто натянула на себя теплую одежду, – пояснила Сидни.

В конце концов Эдди собрался с духом и победил Сидни, хотя она довольно долго сопротивлялась. Я торжествующе поднял ее руку, словно она была боксером, который выиграл тяжелый бой.

– Моя жена, леди и джентльмены! Умница, красавица, а теперь еще и силачка!

– Круто! – восхитился Эдди, на секунду забыв про все свои печали. – На сколько времени хватит такого топлива?

– На четыре дня, – ответила Мод и виновато потупилась. – Повторяю: мы не способны превратить человека в супергероя.

– Ничего страшного! – заявила Сидни. – Сабрина заберет нас сегодня ночью. У нас три с половиной дня на то, чтобы выяснить, где скрывают Джилл.

– Кроме того, вы можете хорошенько отдубасить Воинов в первый же день. Они вас потом и пальцем не тронут, – ухмыльнулся Маркус.

А я, в свою очередь, уставился на другую хозяйственную сумку, привезенную ведьмами, и обратился к Мод.

– А что там кроме сверхсилы? – спросил я.

Мод принялась выкладывать содержимое сумки на стол.

– Джеки сказала, что нужно изменить внешность.

– Такие чары я раньше применяла, – обрадовалась Сидни. – Я все отлично знаю!

– Заткнись! – рявкнула Инес. – Надо беречь силы для тех глупостей, в которые вы ввязываетесь. А поддерживать длительные чары трансформации – непростая задачка. Ты когда-нибудь пребывала в ином облике в течение недели?

– Нет, мэм, – призналась Сидни.

– То-то же. И не забудь, что чары рассчитаны не только на тебя, милочка, – проворчала Инесс, посмотрев на Эдди.

Мод бросила Сидни две упаковки с краской для волос тона «каштаново-бронзовый».

– По одной для каждого, – распорядилась она. – Приметесь за дело, когда мы уедем. И еще, Сидни, имей в виду, что магию надо экономить.

Эдди взял упаковку и выгнул бровь. Тем не менее протестовать он не стал. Некоторые парни при мысли об окрашивании волос закатили бы истерику – но только не Эдди. Наверное, если ты на регулярной основе уничтожаешь стригоев, элементарная косметическая процедура не покажется угрозой для твоей мужественности.

А в сумке лежали и другие стандартные ингредиенты для чар: травы, кристаллы, порошки. Мод с Инес создали на столе заклинательный круг, и я понял, как мне повезло. Я оказался свидетелем многоступенчатого магического действа, к которому наверняка не допускали зеленых новичков.

Сидни покачала головой.

– Адриан! – прошептала она. – Они нам так помогают!

– Прими их помощь, – отозвался я, сжимая ее пальцы. – Ты этого достойна. И Джилл – тоже.

Когда предварительная подготовка была завершена, Инес поместила в центр круга два серебряных кольца и взглянула на Мод.

– Начнем? – спросила ведьма у Мод.

Мод кивнула и направилась прямиком к Сидни, помахивая волшебной палочкой. Я неохотно отодвинулся от Сидни.

– А ты почему никогда не машешь палочкой? – успел выпалить я.

Сидни улыбнулась.

– Несмотря на штампы, ведьмы редко их используют. В основном они нужны для тонкой ювелирной работы или в тех случаях, когда частью палочки является стихия, которая сможет сфокусировать или усилить магию. – Она всмотрелась в кристаллы на палочке, которую Мод поднесла к ее лицу. – Вероятно, это фокусирующее средство.

– Правильно, – подтвердила Мод. – А теперь замри и зажмурься.

Ведьма прочла греческий стих, и палочка замерцала. В следующий миг Мод дотронулась деревянным наконечником до носа Сидни. Мод плавно двигала волшебной палочкой, перемещая ее вверх и вниз – сперва по векам Сидни, а затем – по скулам и подбородку. Каждое прикосновение походило на ретуширование с помощью аэрографа, трансформирующее черты лица Сидни. Ее скулы округлились, разрез глаз сузился. Поправки были незначительными, но в целом они кардинально изменили ее внешность. Теперь ее не выдал бы даже цвет волос – Мод его не «ретушировала».

Когда татуировка в виде золотой лилии исчезла со щеки Сидни, я присвистнул.

Но самым большим потрясением стал тот момент, когда Мод приказала Сидни открыть глаза. Прежде каряя радужка стала теперь ярко-голубой, как у Маркуса.

Я невольно ахнул. Сидни повернулась ко мне и застенчиво улыбнулась:

– Ты меня еще узнаешь?

– Я тебя везде узнаю, – галантно произнес я.

– А я – нет, – заявил Эдди.

Мод тут же переключилась на него:

– Твоя очередь. Зажмурься.

Он послушался, и она повторила магические пассы. Теперь мы с Сидни наблюдали за переделкой лица Эдди.

Спустя несколько минут Мод опустила волшебную палочку, и мы зааплодировали. Эдди вообще не походил на моего друга-дампира, зато его можно было легко принять за родственника преображенной Сидни.

– Посмотреть можно? – нетерпеливо спросил Эдди.

– Подожди, – буркнула Инес, отбирая палочку у Мод. – Надо закрепить чары, а то они развеются.

Ведьма провела палочкой над кольцами и опять декламировала что-то на греческом. Между палочкой и кольцами начали проскакивать искры. Когда они стали ослепительно-яркими, Инес замолчала и вручила одно кольцо Эдди, а второе – Сидни. Они их надели, и Сидни судорожно вздохнула.

– Мне кажется, будто что-то на мне замкнулось, – прошептала Сидни.

– Теперь кольца накрепко привязывают к вам новую внешность, – сообщила Мод. – Если вы их снимете, к вам вернется ваш истинный облик. А сами чары рассчитаны примерно на семь дней.

– Да-да, неделя – ваш контрольный срок, – подтвердила Инес. – Сидни, сила, которую ты только что получила, будет уходить постепенно, безо всякой внезапности, и ты даже сможешь защитить Эдди. Но игры закончатся, когда чары трансформации рассеются. Объяснить такое преображение будет весьма сложно.