Ловушка - Виктор Костенко

На детской площадке стояло существо немного больше человеческого роста. Оно облокотилось на детскую горку с облупившейся краской и не двигалось. Огромные руки свисали почти до земли, ноги были худые и жилистые. Своей сутулой спиной существо напоминало кровососа, но вот его внешность говорила о том, что это совсем не кровосос. У него были огромные глаза; из-за их однородного цвета невозможно было понять, куда он смотрит. Абсолютно лысой головой и большими глазами он походил на гуманоида, какими их себе представляли люди.

— Это что такое? — спросил Скворец.

— Пойди и узнай! — сказал Лист.

— А что, это существо выглядит вполне разумным, — сказал Скворец.

— Так пойди и поздоровайся, — сказал Лист.

Сталкер явно не надеялся, что Скворец выполнит это пожелание. К всеобщему удивлению, Скворец пошел к этому существу и высоко поднял руки, тем самым давая понять, что не желает ему зла. Как настроено существо, было непонятно — оно не сдвинулось с места. Но вот только теперь стало ясно, что оно смотрело именно на Скворца. Глаза зонного творения несколько раз вертикально моргнули. Скворец поравнялся с существом. Оно внимательно его рассматривало, но по-прежнему ничего не предпринимало. Сталкер опустил руки и протянул одну из них существу.

— Да что он творит? — Лист не выдержал такого зрелища.

Существо рассмотрело сталкера. Наверное, оно признало в нем своего, потому что тоже протянуло ему руку. Произошло то, чего никто не ожидал, — сталкер и мутант нашли общий язык! Лист стоял в полной готовности в любой момент броситься на помощь напарнику.

— Я — Скворец, — послышались приглушенные слова сталкера.

В ответ послышались звуки, отдаленно похожие на речь.

— Он еще и говорит. — Клименко решил подойти поближе.

Когда он приблизился к Скворцу, существо принялось внимательно рассматривать полковника. От него не исходило никакой опасности, поэтому к нему подошел я, а потом подтянулись и другие.

— Ты его понимаешь? — спросил я.

— Мне кажется, что вы все его поймете, — уверил нас Скворец.

— Кто ты? — спросил полковник.

Я почувствовал, что в моей голове напряглись мозги, потом как будто что-то лопнуло, и только тогда я смог услышать слова существа. Они прозвучали прямо у меня в голове.

— Вас много, поэтому некоторые меня не услышат, — прозвучал голос этого существа. — Я — творение Зоны, она — моя мать. Она назвала меня Сталкер. Я здесь для того, чтобы говорить с вами от имени Зоны.

— Ого, — сказал Скворец.

— Что он говорит? — спросил Кирпич, и по виду Студента было понятно, что он тоже ничего не слышит.

— Это ты следил за нами последние дни? — спросил Лист.

— Да, это был я. Но следил я за вами только в пределах Припяти, с того самого момента, как вы пересекли границу города. До этого за вами следило другое существо. Оно когда-то было человеком, но после выброса приобрело умения контролера. Большего о нем даже Зона ничего не знает.

— Кто же он такой, что даже Зона о нем ничего не знает? — задал риторический вопрос Скворец.

— Еще за вами шли двое. От самого Янтаря, как вы его называете, потом к ним присоединилось еще двое. Теперь за вами следуют пятеро. Тот, первый, достаточно сильно оторвался от преследователей, а они пытаются догнать его и вас.

— Откуда ты это знаешь? — спросил я.

— Зона говорит с вами через меня. Она посылает мне информацию, а я передаю ее вам, — ответил он. — Успех вашей миссии зависит от того, как быстро вы доберетесь до лаборатории?

— Да, а что? — Клименко пристально посмотрел на существо.

— Ваш человек ошибся в своих расчетах. Выброс должен состояться завтра, — сказал Сталкер.

— Завтра? — переспросил я.

— Да, именно завтра, поэтому я здесь и должен провести вас… Пожалуйста, отойдите от меня, — неожиданно прервавшись, попросил он.

Мы от греха подальше отошли. Земля начала волнами стекаться к Сталкеру. Когда она достигла его колен, он прикоснулся к ней рукой, и земля волной вернулась обратно, при этом произошли те самые толчки, которые и привели нас к этому месту.

— Так нужно, ничего не спрашивайте. Идите за мной.

Всем стало понятно, что план Клименко стал запасным, ну, на тот случай, если что-то пойдет не так, а с нашим новым проводником могло произойти что угодно. Наш новый знакомый пошел к въезду во двор. Там, возле стены, оказался люк, который служил входом в подземные коммуникации Припяти.

— Тот путь, который выбрал он, — сталкер указал на Клименко, — завален в сорока метрах от места, где можно было безопасно спуститься в ход. Этот путь идет в обход заваленного участка. Я пойду первым, чтобы вы не подумали, будто я хочу заманить вас в ловушку. — Сталкер начал спускаться в отрытый люк.

— Ты создан Зоной? — спросил я.

— Да, — раздалось у меня в голове.

— Но почему ты именно такой?

— Потому что Зона видит вас, сталкеров, именно такими, — ответил он.

— Неужели Зона хочет нам помочь? Это неслыханно!

— Зону беспокоит только она сама, а совсем не вы, сталкеры. Просто у нее нет другого выбора, иначе она потеряет свои законные владения, и тогда может произойти то, чего она боится больше всего. — Сталкер скрылся в люке.

— И чего же боится Зона?

— Она боится, что может перестать существовать. Именно так и произойдет… если случится выброс. — Голос по-прежнему четко звучал в моей голове, хотя Сталкера я уже не видел.

— Но ведь от него она только вырастет.

— Нет! Ее растянет, а потом она сожмется и исчезнет вместе с планетой. Образуется… — Сталкер припомнил, как называется это образование, — черная дыра, которая уничтожит все.

Я до конца не мог поверить в то, что сказал Сталкер. Ошарашенный, я стоял возле люка, пока Лист не подтолкнул меня к нему, чтобы я спустился вниз.

— Это звучит как вымысел, но это так.

Мы спустились в люк. Кругом пахло сыростью, и со сводчатого потолка подземелья падали капли воды. Посередине пола проходила небольшая выемка, по которой когда-то текли нечистоты, а теперь и намека на них не осталось. Справа и слева от этой выемки находились возвышения, предназначенные для того, чтобы можно было пройти и не испачкаться.

Лист пригнулся, когда спустился сюда. Скворец чувствовал себя как дома. Студенту и Кирпичу сразу не понравилась эта идея. Но ничего не поделаешь, они тоже полезли под землю.

— Неподалеку отсюда эти два пути соединяются. Там вы сможете дальше действовать по своему плану. Я не буду против.

Кирпичу и Студенту пришлось пересказать, что говорил нам Сталкер. Кирпич удивился, да и Студент тоже, но менее заметно. А тут действительно было чему удивиться.