Князь Света - Роджер Желязны

— И теперь, когда он лежит мертвым, и не увидишь. Нутак вот, ударь, если хочешь, по первому же, кто внимает словам Сиддхартхи.

— Я понял, что ты имеешь в виду, Ганеша. Он погуляет наволе. Пока что.

Ганеша-богодел разглядывал джунгли вокруг себя. Хоть он ипрогуливался по царству призрачных кошек, он ничего не боялся. Ибо бок о бок сним шел сам Владыка Хаоса, а Трезубец Разрушения вселял в него спокойствие.

Вишну Вишну Вишну смотрел на смотрел на смотрел на БрахмуБрахму Брахму. Они сидели в Зеркальном Зале.

Брахма разглагольствовал о Восьмеричном пути и прославлялнирвану.

Выкурив подряд три сигареты. Вишну прочистил наконец горло.

— Да, Владыка? — откликнулся Брахма.

— Могу ли я поинтересоватья, к чему сей буддистскийтрактат?

— А ты не находишь его впечатляющим?

— Не особенно.

— Ты лицемеришь.

— Что ты имеешь в виду?

— Учитель все-таки не может не выказывать хоть каплюзаинтересованности в своем собственном учении.

— Учитель? Учение?

— Конечно, Татхагата. К чему было бы иначе богу Вишнувоплощаться в наше время среди людей, кроме как ради обучения их путипросветления?

— Я…?

— Привет тебе, реформатор, искоренивший из людских умовстрах перед подлинной смертью. Те, кто не возрождаются среди людей,отправляются отныне в нирвану.

Вишну улыбнулся.

— Лучше вместить, чем в борьбе истребить?

— Почти эпиграмма.

Брахма встал, поглядел на зеркала, поглядел на Вишну.

— Как только мы избавимся от Сэма, ты станешь настоящимТатхагатой.

— А как мы избавимся от Сэма?

— Я еще не решил, и я готов прислушаться к чужомумнению.

— Могу ли я предложить, чтобы он воплотился вороном?

— Можешь. Но кто-нибудь другой может захотеть, чтобыворон перевоплотился в человека. Я чувствую, что у него есть сторонники.

— Хорошо, у нас вполне достаточно времени, чтобырассмотреть эту проблему. Теперь, когда он на попечении Небес, нам нет нуждыспешить. Я изложу тебе свои мысли по этому поводу, как только они у меняпоявятся.

— Ну хорошо, тогда на сегодня достаточно. Они они онивышли вышли вышли из из Зала.

Вишну прошел через Сад радостей Брахмы, и, когда он выходилиз него, на смену ему ступила под сень деревьев Госпожа Смерти. Она обратиласьк восьмирукой статуе с виной, и та тронула струны.

Услышав музыку, подошел Брахма.

— Кали! Прекрасная леди… — объявил он.

— Могуществен Брахма, — ответствовала она.

— Да, — признал Брахма, — столь могуществен,сколь пожелает. А ты так редко навещаешь меня здесь, что я несказаннообрадован. Прогуляемся среди цветов и поговорим. Как красиво твое одеяние.

— Благодарю.

И они пошли по дорожке среди цветов.

— Как идут приготовлений к свадьбе?

— Нормально.

— Вы проведете медовый месяц на Небесах?

— Мы планируем его подальше отсюда.

— Можно ли узнать где?

— Мы еще не договорились.

— Время проносится, как на крыльях ворона, моя дорогая.Если хотите, можете на какое-то время обосноваться с Высокородным Ямой у меня,в моем Саду радостей.

— Благодарю, Создатель, но это слишком роскошное место,чтобы два разрушителя могли коротать здесь время и чувствовать себянепринужденно. Мы подыщем для себя что-нибудь подходящее снаружи.

— Как пожелаешь, — он пожал плечами. — Чтоеще отягчает твои думы?

— Что с так называмым Буддой?

— Сэмом? Твоим старым любовником? А что с ним, в самомделе? Что бы ты хотела про него знать?

— Как его… Что будет с ним?

— Я еще не решил. Шива предложил немного подождать,прежде чем предпринять что-либо. Тем самым мы сумеем оценить степень еговоздействия на небесную общину. Я решил, что Вишну станет впредь Буддой, —в исторических и теологических целях. Что касается самого Сэма, я готоввыслушать любые разумные предложения.

— Ты не предлагал ему еще раз божественность?

— Предлагал. Он, однако, ее не принял.

— Может, ты повторишь свое предложение?

— Почему?

— Нынешняя проблема не возникла бы, если бы он не былчрезвычайно талантливой личностью. Благодаря своим талантам он мог бы статьвесьма ценным добавлением к пантеону.

— Я уже думал об этом. Уж на этот-то раз согласится,что бы он ни собирался делать. Я уверен, что он хочет жить.

— Но ведь есть способы, которыми можно увериться вподобных вопросах.

— Как то?

— Психопроба.

— И если она покажет его несогласие с Небесами — чтотогда?

— А нельзя ли затронуть и изменить сам его мозг —например. Владыка Мара…

— Я никогда не подозревал, что ты подвластнасентиментальности, богиня. Складывается впечатление, что ты больше всехозабочена, чтобы он продолжал жить, в любой форме.

— Может быть, так и есть.

— Ты же знаешь, что он при этом может… гм, весьмаизмениться. Если с ним это сделать, он станет уже другим. Его «талант» можетполностью исчезнуть.

— На протяжении веков все люди меняются естественнымпутем, меняются их мнения, верования, убеждения. Одни части ума могут спать,другие пробуждаться. Талант, я уверена, уничтожить трудно — пока продолжаетсяжизнь. Лучше жить, чем умереть.

— Меня можно убедить в этом, богиня, — если у тебяесть на это время, обворожительнейшая.

— Сколько времени?

— Скажем, три дня.

— Тогда — три дня.

— Давай перенесем дальнейшее рассмотрение этого вопросав мой Павильон Наслаждений.

— Отлично.

— А где нынче Господин Яма?

— Работает у себя в мастерской.

— Долгосрочный, полагаю, проект.